Variantes du poker : Omaha, Stud, Razz, HORSE et toutes les autres

Les variantes du poker : bien plus que le Texas Hold'em

Quand quelqu'un dit simplement "on joue au poker", il pense presque toujours au Texas Hold'em. C'est la variante qu'on voit à la télé, dans les films et dans la plupart des parties entre amis. Mais le poker, en réalité, est toute une famille de jeux qui partagent quelques principes de base —des mises par tours, des mains comparables, la possibilité de se coucher quand le coup n'est pas clair— et qui, dans le détail, se jouent de manières très différentes.

Certaines variantes régnaient il y a un demi-siècle et aujourd'hui presque personne n'y touche ; d'autres sont des niches professionnelles que vous ne verrez que dans des tournois de haut niveau ; et deux ou trois sont de petits bijoux qu'il vaut la peine de connaître pour varier lors d'une partie entre amis et ne pas s'ennuyer toujours avec le même Hold'em. Nous allons les passer en revue une par une, tranquillement. L'idée n'est pas que vous ressortiez d'ici expert en Razz ou en Omaha Hi-Lo —chacune mériterait un livre—, mais que vous sachiez de quoi il s'agit quand on vous en parle et que vous puissiez décider si vous avez envie d'essayer.

Si vous avez encore des doutes sur la mécanique de base du poker ou sur le classement des mains, mieux vaut commencer par comment jouer au Texas Hold'em et par les mains du poker et leur classement. Une fois cela assimilé, tout ce qui suit ici se comprend beaucoup mieux.

La famille du poker : quatre grandes branches

Avant d'entrer dans les variantes concrètes, il est utile d'avoir une carte. Même si la liste des jeux qui s'appellent "poker" est très longue, on peut presque tous les regrouper en quatre grandes familles selon la façon dont les cartes sont distribuées et découvertes :

• Poker à cartes communes : chaque joueur reçoit des cartes personnelles face cachée et il y a des cartes au centre de la table qui servent à tout le monde. C'est là que tombent le Texas Hold'em, l'Omaha et leurs dérivés. C'est la famille qui domine le poker moderne.
• Stud : il n'y a pas de cartes communes. On distribue à chaque joueur ses propres cartes, certaines face cachée et d'autres face visible. Le Seven-Card Stud et le Razz en sont les références.
• Draw : chaque joueur reçoit une main fermée et a la possibilité d'échanger des cartes contre d'autres du sabot. Le Five-Card Draw est le classique ; le Deuce-to-Seven Triple Draw et le Badugi sont des parents modernes.
• Straight : la forme la plus primitive. Une seule main fermée, un tour de mises, abattage. Quasiment éteinte dans les salles sérieuses, mais c'est l'ancêtre dont toutes les autres sont issues.

Chaque branche s'étire en outre avec des formats hi-lo (où le pot se partage entre la meilleure main haute et la meilleure main basse) et avec des formats lowball (où c'est directement la main la plus basse qui gagne). C'est cette combinaison qui fait exploser le nombre réel de jeux possibles jusqu'à le rendre presque impossible à couvrir.

Texas Hold'em : le roi incontesté

Je commence par le plus connu pour qu'il serve de référence à laquelle comparer les autres. Au Texas Hold'em, chaque joueur reçoit deux cartes face cachée et partage cinq cartes communes que l'on découvre au centre de la table. Avec ces sept cartes —deux personnelles, cinq communes— chacun forme sa meilleure main de cinq. Il y a quatre tours de mises : préflop (avant de rien découvrir), flop (après avoir découvert trois cartes communes), turn (quatrième carte commune) et river (cinquième et dernière).

L'origine du Hold'em remonte au début du XXe siècle, dans une petite localité du Texas appelée Robstown, même s'il n'existe aucune documentation précise sur son inventeur. Il est arrivé à Las Vegas en 1963 au California Club et, un peu par hasard, est devenu le jeu vedette des World Series of Poker quand ce tournoi a démarré en 1970 au Binion's Horseshoe. Pendant des décennies, ce fut un jeu relativement de niche, dominé par des professionnels qui préféraient les salons enfumés et les cendriers aux flashes de la télévision.

Le basculement est arrivé en 2003, quand un comptable amateur nommé Chris Moneymaker, qualifié sur internet par un satellite à 39 dollars, a gagné les WSOP et empoché 2,5 millions. La mise en scène télévisée —avec les caméras "hole card" qui laissaient voir aux spectateurs les cartes cachées depuis le dessous de la table— a fait le reste. Avant 2003, ce qu'on voyait dans les casinos, c'était surtout du Stud. Après 2003, presque tout est du Hold'em. La raison pratique est double : avec deux cartes cachées et cinq visibles par tous, c'est le format le plus facile à suivre pour un spectateur et le plus rapide à apprendre pour un débutant.

Il se joue en trois formats selon la façon dont les mises sont réglementées : Limit Hold'em (mises fixes), Pot-Limit Hold'em (vous ne pouvez jamais miser plus que ce qu'il y a dans le pot) et No-Limit Hold'em (vous pouvez pousser tous vos jetons quand vous voulez). Le No-Limit est le roi des tournois télévisés ; le Limit est celui que beaucoup de vieux joueurs continuent de préférer parce qu'il est stratégiquement plus "pur".

Omaha Hold'em : quatre cartes et une règle qui déroute

L'Omaha ressemble au Texas Hold'em de l'extérieur : cinq cartes communes, les mêmes quatre tours de mises, le même déroulé général. La différence clé, c'est qu'au lieu de deux cartes cachées, on distribue quatre cartes à chaque joueur. Et il y a une règle qui donne souvent des maux de tête au début :

Votre main finale doit utiliser exactement deux de vos quatre cartes cachées et exactement trois des cinq cartes communes. Ni plus, ni moins.

C'est très différent du Hold'em, où vous pouvez utiliser celles que vous voulez : si au Hold'em les cinq cartes du centre forment à elles seules une quinte flush, cette quinte flush vous vaut sans toucher à vos deux cartes personnelles. À l'Omaha, cela ne marche pas. Si vous avez A♥ R♠ V♣ 2♦ et que le centre est A♦ R♥ D♥ V♥ 10♥, vous n'avez pas de couleur à cœur —même s'il y a quatre cœurs au centre et un cœur dans votre main— parce que vous n'avez qu'un seul cœur dans vos cartes et que la règle exige exactement deux. Et vous n'avez pas non plus la quinte flush royale, pour la même raison : vos deux cartes obligatoires ne se combinent avec aucun trio des cartes communes pour la compléter.

Il faut un peu de temps pour prendre le pli au début : il faut penser "quelles deux je choisis parmi les miennes" et "quelles trois je choisis au centre", pas "quelles cinq sont les meilleures au total". La première fois que vous jouez à l'Omaha en venant du Hold'em, il est normal de croire que vous avez couleur et de découvrir à l'abattage que non. Cela arrive à tout le monde.

Pot-Limit Omaha (PLO)

L'Omaha se joue presque toujours au format Pot-Limit : les mises ne peuvent pas dépasser la taille du pot à chaque instant. On l'appelle PLO. C'est la deuxième variante la plus jouée au monde, surtout dans les parties en ligne et aux tables de cash game de casino. Elle est célèbre pour générer des pots bien plus gros qu'au Hold'em, et ce n'est pas un hasard : comme chaque joueur a quatre cartes de départ, les combinaisons possibles sont beaucoup plus nombreuses et les mains faites sortent fréquemment. Cela encourage à miser fort et fait grossir les pots très vite.

Si vous vous asseyez pour la première fois à une table de PLO après avoir toujours joué au Hold'em, il est très facile de se mettre en difficulté : les mains qui sont des monstres au Hold'em —un brelan, par exemple— sont moyennes à l'Omaha et perdent souvent contre quelqu'un qui avait un tirage couleur et un tirage quinte en même temps. Les joueurs sérieux de PLO ont l'habitude de dire qu'"à l'Omaha on joue les nuts" : pour gagner de vrais gros pots, il vous faut presque toujours la meilleure main possible ou quelque chose de très proche.

Omaha Hi-Lo (Split Pot 8 or better)

Variante de l'Omaha dans laquelle le pot se partage entre la meilleure main haute et la meilleure main basse, à condition que la basse "se qualifie" : les cinq cartes de la main basse doivent être toutes différentes et toutes égales ou inférieures à 8 (l'as comptant comme 1). La main basse la plus basse possible est 5-4-3-2-A. Si personne n'a de main basse qualifiée, le joueur avec la meilleure main haute emporte tout le pot.

C'est l'une des variantes les plus complexes du poker parce qu'il faut penser à deux mains à la fois. Une carte de votre main peut servir à votre projet haut mais nuire au bas, et inversement. Elle fait partie du format mixte HORSE que nous verrons plus loin et elle est courante aux tables de poker mixte de haut niveau. La stratégie générale dit : les projets qui visent les deux moitiés à la fois (les scoop hands) sont les plus rentables. Toute main qui ne peut gagner qu'une moitié doit être évaluée à la baisse.

Big O et Courchevel

Deux cousins mineurs de l'Omaha que vous croiserez parfois. Le Big O est de l'Omaha Hi-Lo mais avec cinq cartes cachées par joueur au lieu de quatre, très populaire dans les parties privées du sud des États-Unis. Le Courchevel est de l'Omaha avec cinq cartes cachées et la première carte commune découverte avant le préflop, ce qui donne plus d'informations au premier tour de mises. Aucun des deux ne se voit dans les grands tournois, mais savoir qu'ils existent vous aide à ne pas être perdu si quelqu'un les propose à une table privée.

Seven-Card Stud : le roi d'avant le Hold'em

Pendant des décennies, le Seven-Card Stud était ce que les gens entendaient par "poker" aux États-Unis. Jusqu'à bien avancé dans les années 80 et 90, c'était la variante dominante dans les casinos américains et le format principal des WSOP. Aujourd'hui il se joue beaucoup moins, mais il reste la signature des joueurs de la vieille école et fait partie des formats mixtes professionnels ; le connaître n'est donc pas optionnel si le poker vous intéresse sérieusement.

Comment se déroule une main de Stud :

1. Il n'y a pas de cartes communes. Chaque joueur reçoit ses propres sept cartes au fil de la main.
2. Avant la distribution, tout le monde paie un ante (petite mise obligatoire).
3. On distribue trois cartes à chacun : deux cachées et une face visible. Cette carte visible s'appelle la door card.
4. Le joueur avec la carte découverte la plus basse paie le bring-in (mise obligatoire de départ). En cas d'égalité, on tranche par la couleur.
5. On distribue d'autres cartes face visible lors de "rues" successives (fourth street, fifth street, sixth street), avec un tour de mises entre chacune.
6. La septième et dernière carte est distribuée face cachée (seventh street ou river).
7. Chaque joueur termine avec trois cartes cachées et quatre découvertes. Il forme sa meilleure main de cinq avec ces sept-là.

La différence la plus importante avec le Hold'em, c'est que le Stud est un jeu de mémoire et d'observation : une grande partie des cartes de chaque joueur est à la vue. Savoir ce qui a été distribué —et ce qui reste vivant pour l'adversaire dans le sabot— est une information cruciale. C'est pour cela que les vétérans l'aiment tant : il y a moins de hasard pur et plus de lecture technique. Mais il est lent à suivre pour un spectateur, ce qui explique pourquoi la télévision l'a abandonné au profit du Hold'em dès que ce dernier a percé.

Il se joue presque toujours au format Fixed Limit : mises et relances de taille prédéfinie à chaque rue. Les tailles doublent à partir de la cinquième rue, pour forcer l'action dans la partie finale de la main.

Seven-Card Stud Hi-Lo (Stud/8)

Comme le Stud normal, mais avec partage du pot entre main haute et main basse (8 ou mieux, comme à l'Omaha Hi-Lo). C'est le "E" de l'acronyme HORSE. Il se joue aussi au format Limit et a la réputation d'être exigeant même pour des joueurs complets : l'information visible oblige à lire les adversaires en permanence et la double main multiplie les décisions.

Razz : le poker à l'envers où c'est le bas qui gagne

Le Razz est un Seven-Card Stud inversé. Les cartes se distribuent exactement pareil —trois au début, quatre de plus une par une avec des tours de mises entre chacune—, mais c'est la main la plus basse qui gagne, pas la plus haute. Et il y a un détail très curieux qui le rend particulier : au Razz, les quintes et les couleurs ne comptent pas pour votre main basse, et l'as vaut toujours 1.

Cela signifie que la meilleure main possible est A-2-3-4-5, qui au poker standard serait une quinte (la roue, ou wheel), mais qui ici n'est qu'une main basse de "5", la meilleure. Toute paire détruit votre main : deux quatre, par exemple, vous font remonter énormément parce que votre meilleure main de cinq cartes inclut déjà au moins cette paire. La stratégie de départ est assez claire : vous n'avez intérêt à entrer qu'avec trois cartes toutes différentes et, si possible, toutes égales ou inférieures à 8. La meilleure combinaison de départ est A-2-3.

Le Razz est probablement la variante de poker qui frustre le plus celui qui vient du Hold'em, parce qu'il faut réentraîner sa tête : ce qui est bon ici est ce qui est normalement mauvais là-bas. Mais c'est précisément pour cela que c'est un signe d'habileté : les bons joueurs de Razz sont en général de bons joueurs tout court, parce que le jeu exige beaucoup de discipline, de ne jamais perdre de vue ce que l'adversaire montre et de savoir quand "casser" une main qui s'est abîmée dans les dernières rues.

Autre particularité : au Razz, le bring-in est payé par le joueur avec la carte découverte la plus haute, pas la plus basse. Les choses d'un jeu à l'envers.

Five-Card Draw : le poker de toujours

Le Five-Card Draw est probablement la version la plus ancienne du poker tel que nous le connaissons aujourd'hui, et la base sur laquelle tout le reste s'est construit. C'est aussi le format le plus simple, et le plus probable que vous ayez joué enfant à la maison en famille —même si la variante domestique traîne en général mille règles bâtardes qui ne figurent dans aucun règlement officiel.

Comment ça se passe :

1. On distribue cinq cartes cachées à chaque joueur au départ.
2. Premier tour de mises.
3. Chaque joueur peut écarter autant de cartes qu'il veut (entre 0 et 5) et en recevoir de nouvelles du sabot. C'est le "draw" qui donne son nom au jeu.
4. Deuxième tour de mises.
5. Abattage.

C'est le poker le plus rapide et, selon la plupart des joueurs sérieux, le moins intéressant stratégiquement en cash game parce que l'information est très limitée : chaque joueur cache toute sa main, on ne voit que combien de cartes il demande. Le boom du Hold'em et du Stud l'a laissé presque éteint dans les casinos et les tournois. Aujourd'hui il survit dans les parties à la maison et comme base du vidéo poker des machines.

Cela dit : pour apprendre le jeu à quelqu'un qui n'a jamais touché une carte, il est parfait. Les règles sont si simples qu'en cinq minutes n'importe qui joue. Si on vous le propose lors d'une soirée entre amis, ou s'il faut expliquer le classement des mains à un débutant à la table, démarrer par quelques tours de Five-Card Draw est en général une bien meilleure idée que de se jeter d'un coup dans le Hold'em.

HORSE : le format mixte qui sépare les professionnels des spécialistes

Le HORSE n'est pas une variante en soi, mais un format qui combine cinq variantes qui tournent. L'acronyme se lit par les initiales :

• H — Texas Hold'em (Limit).
• O — Omaha Hi-Lo Split (8 or better).
• R — Razz.
• S — Seven-Card Stud.
• E — Seven-Card Stud Eight-or-better (Hi-Lo).

Dans un tournoi HORSE, la variante change tous les tant de mains (typiquement une orbite complète de la table, ou un temps fixe). Vous commencez en jouant au Hold'em, après un moment vous passez à l'Omaha Hi-Lo, puis au Razz, et ainsi de suite. L'idée est de récompenser le joueur complet : il ne suffit pas d'être un phénomène au Hold'em, il faut se défendre dans toutes.

Les WSOP ont intégré le HORSE en 2002 avec un buy-in de 2 000 dollars —c'est John Hennigan qui l'a gagné pour 117 320—. En 2006 a été créé le Championnat HORSE à 50 000 dollars, considéré par les professionnels eux-mêmes comme l'un des tournois les plus prestigieux précisément parce qu'il filtre les spécialistes d'une seule variante. Chip Reese l'a gagné cette année-là pour 1,7 million. Quand Reese est décédé en 2007, les WSOP ont institué le Chip Reese Memorial Trophy pour le vainqueur annuel, un clin d'œil à ce que ce tournoi représente au sein de la profession.

Il existe des versions réduites du format —le HOSE enlève le Razz, le HORS enlève le Stud Hi-Lo—, et aussi élargies : le HORSEL ajoute le Lowball Triple Draw, le 8-Game Mix ajoute en plus le No-Limit Hold'em et le 2-7 Triple Draw. Mais le HORSE classique reste la référence.

Short-Deck (6+ Hold'em) : la curiosité asiatique devenue grande

Le Short-Deck, aussi appelé 6+ Hold'em, est une variante moderne du Hold'em apparue dans les parties privées à gros pots de Macao, Hong Kong et Manille autour de 2014. Des professionnels comme Phil Ivey et Tom Dwan l'ont popularisée avec des vidéos en ligne en 2015, et depuis 2018 elle a des tournois télévisés au sein des Triton Poker Series avec des buy-ins qui tournent autour de plusieurs centaines de milliers. Ivey a remporté le premier événement officiel de Short-Deck du Triton en 2018 pour environ 617 000 dollars.

L'idée est très simple :

• On retire du sabot toutes les cartes 2, 3, 4 et 5 : cela fait 16 cartes en moins.
• Il reste 36 cartes en jeu (du 6 à l'as, dans les quatre couleurs).
• Le reste est du Hold'em standard : deux cartes cachées par joueur, cinq cartes communes, quatre tours de mises.

Comme il y a moins de cartes, les mains faites sortent plus souvent et, surtout, les probabilités changent. C'est pour cela que le classement des mains est ajusté :

• La couleur bat le full. Avec un sabot réduit, la couleur devient plus difficile à faire qu'un full.
• Le brelan bat la quinte dans la plupart des maisons (certaines variantes l'appliquent, d'autres non ; mieux vaut demander en s'asseyant).
• La quinte basse avec as est A-6-7-8-9, parce que le 5, le 4, le 3 et le 2 n'existent pas.

De plus, il est habituel de jouer avec l'ante du bouton —seul le joueur au bouton paie l'équivalent de la grosse blinde— au lieu du système de blindes traditionnel. Cela fait que chaque main démarre avec un pot initial plus gros et que le jeu va plus vite.

Le résultat est un Hold'em plus rapide et beaucoup plus volatil. Les pots s'accumulent à toute vitesse, les décisions sont plus risquées, et c'est pour cela que c'est la variante préférée des pros millionnaires qui cherchent de la vraie action sur des tables courtes. Elle n'est pas bonne pour les débutants : les probabilités intuitives du Hold'em normal ne tiennent pas ici, et les mains qui "semblaient bonnes" perdent bien plus souvent qu'on ne l'imagine.

Variantes moins courantes mais qu'il vaut mieux savoir exister

Il y a une poignée de jeux que vous ne verrez guère dans un grand casino, mais qui se maintiennent dans les parties privées, dans des tournois de niche et dans l'imaginaire des vieux joueurs. Je les passe vite en revue pour que vous sachiez de quoi on parle quand quelqu'un les mentionne.

Five-Card Stud

Le grand-père du Seven-Card Stud, qui dominait les tables de l'ouest américain au XIXe siècle. Chaque joueur reçoit cinq cartes : une cachée et quatre découvertes, avec des mises entre chaque carte découverte. Presque éteint aujourd'hui, mais il fait partie de l'histoire du jeu et apparaît de temps en temps dans les salles privées du sud des États-Unis. Si on vous le propose un jour, c'est une expérience très différente du poker moderne : l'information visible est si grande que cela ressemble presque à un jeu de logique.

Pineapple et Crazy Pineapple

Variantes du Texas Hold'em où l'on donne à chaque joueur trois cartes cachées au lieu de deux, et où il doit en écarter une à un moment donné. Au Pineapple normal, on écarte avant le flop ; au Crazy Pineapple, après le flop, ce qui donne beaucoup plus d'informations avant de décider quelle carte abandonner. C'est un poker plus fluide que le PLO et avec plus d'action que le Hold'em, très amusant pour les parties à la maison quand vous voulez mettre quelque chose de différent sans changer complètement les règles. Il apparaît dans quelques tournois de niche, mais pas dans les grands circuits.

Open-Face Chinese Poker

Variante très différente : chaque joueur reçoit 13 cartes et les organise en trois mains —de 3, 5 et 5 cartes— qui doivent aller par ordre de force (la main de 3 en bas, toujours inférieure à celle du milieu et à celle du haut). Pas de mises par tours : on compare les trois mains entre joueurs et on répartit des points. Très populaire dans les parties privées asiatiques et chez les professionnels comme pause mentale du Hold'em, parce qu'elle exige de planifier la construction de la main au lieu de lire l'adversaire. Il existe des versions (Pineapple OFC, 2-7 OFC) qui ajoutent des variations supplémentaires.

Lowball et Deuce-to-Seven (2-7)

Famille de variantes low : c'est la main la plus basse qui gagne, avec des règles différentes selon que l'as joue haut ou bas et que les quintes et couleurs comptent ou non contre vous. Le 2-7 Triple Draw est le lowball le plus exigeant parce que l'as va toujours en haut (la meilleure main est 7-5-4-3-2 sans couleur ni quinte) et que les quintes et couleurs comptent bel et bien contre vous. Il y a trois tours d'écart avec des mises entre les deux. C'est un jeu dur, très respecté sur le circuit professionnel américain et présent dans le 8-Game Mix.

Badugi

Variante coréenne de la famille draw arrivée aux États-Unis vers 2000. Chaque joueur reçoit quatre cartes et forme des mains d'au plus quatre cartes, à condition qu'elles soient toutes de couleur différente et toutes de valeur différente. C'est la main la plus basse selon ce critère qui gagne. Si vous avez quatre couleurs différentes, vous avez un badugi ; si vous ne pouvez former qu'une main de trois couleurs, vous avez un badugi de trois cartes ; et ainsi de suite. C'est étrange, amusant et très spécifique. Cela se joue avec des écarts (jusqu'à trois tours de draw).

Chinese Poker (fermé)

Comme l'Open-Face Chinese, mais avec les 13 cartes données d'un coup et sans construction progressive. Chaque joueur organise sa main en trois blocs et on compare. C'est une variante sociale classique en Asie, avec une poignée de tournois internationaux, et largement jouée comme format de loisir entre professionnels d'autres variantes.

Autres curiosités : Guts, Follow the Queen, Anaconda

Les dealer's choice —ces formats de maison américains où à chaque main le donneur décide quelle variante on joue— ont des dizaines d'options exotiques : Guts (avec des mains de 3 cartes et mort subite), Follow the Queen (où les dames transforment des cartes en jokers), Anaconda (avec passage de cartes entre joueurs). Aucune d'elles n'est du "poker sérieux", mais si on vous invite à une partie familiale aux États-Unis, ne soyez pas surpris si l'une de celles-ci sort.

Quelle variante jouer selon ce que vous cherchez

En résumé pratique, un tableau pour vous orienter selon l'objectif. Ce n'est pas un tableau dogmatique : c'est simplement la réponse la plus raisonnable à "qu'est-ce que tu me recommandes si je cherche X".

Comment alterner les variantes lors d'une soirée à la maison

Une astuce qui fait beaucoup monter la qualité d'une partie entre amis, c'est de faire tourner les variantes tous les tant de mains. Pas besoin de jouer un HORSE professionnel ; faire une version domestique change déjà beaucoup la sensation de la soirée. Un format qui fonctionne bien :

1. Démarrer avec un ou deux tours de Five-Card Draw pendant que tout le monde arrive et s'échauffe.
2. Passer au Texas Hold'em comme colonne vertébrale de la partie —cinq ou six tours.
3. Glisser un tour de Crazy Pineapple ou d'Omaha pour varier.
4. S'il y a des joueurs expérimentés, terminer par un tour de Razz comme défi final.

Avant de commencer, consacrez deux minutes à expliquer chaque variante à voix haute quand arrive son premier tour. Pas besoin que tout le monde soit maître ; il suffit qu'ils sachent combien de cartes on distribue, ce qui gagne et quelles mises il y a. Et gardez sous la main le glossaire des termes du poker au cas où quelqu'un se perdrait dans la nomenclature de bring-in, ante ou abattage.

Erreurs typiques en essayant de nouvelles variantes

Quand on saute du Hold'em à une autre variante pour la première fois, il y a trois ou quatre pièges mentaux très courants qu'il vaut mieux garder en tête.

1. Surévaluer des mains qui sont bonnes au Hold'em

Le cas le plus clair : un brelan à l'Omaha est une main quelconque, pas un monstre. Une paire d'as au Short-Deck affronte beaucoup plus de mains faites qu'au Hold'em parce que les grosses combinaisons sortent bien plus souvent. Avant de vous asseoir, regardez un tableau de classement des mains ajusté à la variante et calibrez ce que vaut chaque chose dans ce jeu-là.

2. Ignorer la règle des "exactement deux" de l'Omaha

Très typique. Vous voyez quatre cœurs au centre, vous avez un cœur dans votre main, et vous croyez avoir couleur. Vous ne l'avez pas : la règle exige exactement deux cartes personnelles plus exactement trois du centre. Les abattages dramatiques à l'Omaha viennent en général de ce que quelqu'un l'a mal appliquée.

3. Au Razz, oublier que les quintes et les couleurs ne comptent pas

Autre classique. Vous avez A-2-3-4-5 et vous croyez que "c'est une quinte, ça ne vaut pas pour le bas". Ça vaut pour le bas, et c'est la meilleure main de toutes. La tête met quelques mains à l'assimiler.

4. Au Stud, oublier de regarder les cartes découvertes des adversaires

La moitié de l'information du Stud est dans les cartes face visible du reste de la table. Si vous êtes obsédé par vos propres cartes et ne regardez pas celles des autres, vous renoncez à une grande partie du jeu. C'est un changement de mentalité important pour celui qui vient du Hold'em, où les seules cartes visibles sont les cartes communes.

5. Appliquer les ranges d'ouverture du Hold'em à d'autres variantes

Les ranges de mains que vous ouvrez depuis chaque position à la table sont spécifiques au Hold'em. À l'Omaha, par exemple, les mains qu'on ouvre sont totalement différentes. Au Stud, il n'y a même pas de "position" au même sens, parce que le bring-in force le départ. Ne transplantez pas aveuglément ce que vous savez.

Questions fréquentes sur les variantes du poker

Quelle est la variante de poker la plus jouée au monde ?

Le Texas Hold'em, avec une énorme avance. C'est la variante dominante dans les tournois professionnels, les parties en ligne, les casinos et les parties à la maison depuis le début des années 2000. La deuxième la plus jouée est l'Omaha Pot-Limit (PLO), surtout aux tables de cash game de haut niveau et dans les salles en ligne.

En quoi l'Omaha diffère-t-il du Texas Hold'em ?

À l'Omaha, chaque joueur reçoit quatre cartes cachées au lieu de deux, et doit utiliser exactement deux des siennes plus exactement trois des cinq cartes communes pour former sa main finale. Au Hold'em, on peut utiliser les cartes que l'on veut parmi les sept disponibles. Cette règle change toute la stratégie et fait que les mains faites sont beaucoup plus fréquentes.

Qu'est-ce que le Razz ?

C'est une variante de Seven-Card Stud où c'est la main la plus basse qui gagne. Les quintes et les couleurs ne comptent pas contre vous et l'as vaut 1 (la valeur la plus basse). La meilleure main possible est A-2-3-4-5 —la "roue"—. Toute paire vous pénalise immédiatement. Il se joue au format Limit et fait partie du HORSE.

Que signifie HORSE au poker ?

C'est un format mixte qui combine cinq variantes qui tournent : Hold'em, Omaha Hi-Lo, Razz, Stud et Stud Hi-Lo. Il est considéré comme l'épreuve la plus exigeante pour un joueur professionnel parce qu'il oblige à maîtriser plusieurs systèmes différents. Les WSOP ont un championnat HORSE à 50 000 dollars de buy-in depuis 2006, gagné lors de sa première édition par Chip Reese.

Qu'est-ce que le Short-Deck ou 6+ Hold'em ?

C'est du Texas Hold'em mais en retirant du sabot toutes les cartes du 2 au 5 : il reste 36 cartes. Les mains faites sortent plus souvent et c'est pourquoi le classement est réajusté (la couleur bat le full, par exemple). Il est apparu dans les parties privées d'Asie vers 2014 et depuis 2018 il a des tournois télévisés dans les Triton Poker Series.

Quelle est la variante la plus ancienne ?

Le Five-Card Draw est probablement la forme la plus ancienne du poker tel que nous le connaissons, base du vidéo poker et du poker domestique. Il est considéré comme le "père" des autres variantes. Les Stud sont apparus au milieu du XIXe siècle, et les Hold'em au début du XXe (le Texas Hold'em moderne s'est popularisé au Texas dans les années 60 et s'est internationalisé dans les années 80). L'histoire du jeu de cartes de poker court en parallèle de celle des variantes : chacune s'appuie sur le jeu français de 52 cartes.

Joue-t-on d'autres variantes avec un jeu de 32 cartes ?

Non. Le poker est un jeu d'enseignes françaises et de jeu anglais de 52 cartes. Si vous voulez jouer avec un jeu de 32 cartes ou un jeu espagnol, il existe énormément de jeux traditionnels —belote, manille, tarot— mais ce n'est pas du poker. Pour comprendre la différence entre les systèmes de jeux de cartes, regardez les enseignes du jeu de cartes de poker et le guide complet des jeux de poker.

Quelle variante apprendre en deuxième, après le Hold'em ?

Cela dépend de ce qui vous tente. Si vous voulez rester sur le terrain des cartes communes et entrer dans quelque chose de plus profond stratégiquement, le PLO (Pot-Limit Omaha). Si vous voulez une variante différente mais classique, le Seven-Card Stud vous donne une autre manière de penser le poker. Si vous voulez une expérience radicalement opposée, le Razz vous oblige à reprogrammer votre cerveau.

Pour l'emporter à la table

Connaître plusieurs variantes ouvre le jeu d'une manière que vous n'imaginez pas tant que vous n'avez pas essayé. Une soirée poker à la maison qui alterne des tours de Texas Hold'em avec du Five-Card Draw et, si les joueurs ont de l'expérience, un tour de PLO, est bien plus amusante que de jouer toujours la même chose. Et une fois que vous maîtrisez deux ou trois variantes, vous commencez à voir le poker autrement : vous découvrez qu'une grande partie de ce que vous avez appris en jouant au Hold'em —positions, pot odds, agression mesurée— est transférable aux autres avec des nuances, et que celles qui semblaient "bizarres" ont leur propre logique cohérente.

Pour presque toutes les variantes que j'ai couvertes ici —sauf les bizarres comme le Chinese Poker ou le Badugi— un jeu de poker standard vous suffit. Mais il vaut mieux en avoir deux en rotation si vous comptez jouer beaucoup de mains : le Stud et le Razz, par exemple, tripotent beaucoup les cartes parce que tout le monde les retourne, et un jeu s'abîme plus vite. Un Bicycle Standard ou un Tally-Ho sont les deux références classiques et vous les trouverez à n'importe quelle table sérieuse. Dans notre sélection de jeux de cartes de poker, vous avez ce que nous recommanderions à un ami qui débute.

Si ce qui vous démange maintenant, c'est la théorie profonde, les étapes logiques suivantes sont de comprendre pourquoi les positions à la table comptent tant, de maîtriser le tableau des mains du poker sans réfléchir et de commencer à calculer les pot odds avant chaque décision. C'est là que le poker cesse d'être un jeu de chance et commence à être ce qu'il est en réalité : un jeu d'information partielle avec des décisions répétées.

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