Comment jouer au poker Texas Hold'em : guide simple pas à pas

Ce qu'est le Texas Hold'em et pourquoi c'est la variante que tout le monde joue

Le Texas Hold'em est la variante de poker que presque tout le monde a en tête quand il prononce, tout simplement, le mot poker. C'est celle qui apparaît dans les films, celle que l'on joue aux World Series of Poker, celle qui est retransmise à la télévision et celle que la plupart des parties entre amis finissent par jouer même si elles avaient commencé avec une autre idée en tête. Sa renommée tient beaucoup à deux choses : les règles s'expliquent très bien en un après-midi et, en même temps, y jouer avec discernement offre toute une vie d'apprentissage.

L'idée de cet article est de vous asseoir pour jouer votre première main sans vous sentir perdu. Nous allons voir, pas à pas, comment se fait la distribution, comment on mise, ce que sont le flop, le turn et la river, ce que signifient les blinds et quelles options vous avez à chaque instant. Inutile de tout mémoriser d'un coup : si un terme nouveau apparaît, je l'explique là où il tombe. Et si vous avez des doutes sur quelle main bat quelle autre, le classement complet des mains de poker a droit à son propre article.

Un peu d'histoire, pour situer les choses

Le Texas Hold'em naît, selon la Législature de l'État du Texas elle-même, dans la petite ville de Robstown au début du XXe siècle. Pendant des décennies, ce fut un jeu plus ou moins local, entre parties privées et casinos du sud des États-Unis, jusqu'à ce qu'en 1963 il arrive à Las Vegas par l'intermédiaire du California Club. Le saut décisif survient en 1970, quand Benny Binion décide de monter dans son casino Horseshoe une compétition annuelle réunissant les meilleurs joueurs de poker du pays : les World Series of Poker étaient nées, et le Hold'em resterait dès lors associé à ces tournois comme leur format vedette.

L'explosion massive est arrivée, en revanche, bien des années plus tard. En 2003, un joueur amateur nommé Chris Moneymaker s'est qualifié pour le tournoi principal des WSOP via un satellite en ligne qui lui a coûté moins de cinquante dollars, et il a fini par gagner deux millions et demi. Cela a coïncidé avec l'apparition de la hole card cam — une petite caméra qui permettait au spectateur de voir les cartes fermées de chaque joueur — et avec le boom du poker en ligne. Entre 2003 et 2004, le nombre de participants au tournoi principal des WSOP a triplé, et depuis lors le Hold'em vit dans un lieu différent de celui des autres variantes : c'est celle que tout le monde sait jouer, ou du moins croit savoir jouer.

Ce dont vous avez besoin pour monter une partie à la maison

Avant de parler des règles, le matériel. Une partie amicale de Texas Hold'em se joue entre deux et dix personnes (même si techniquement le jeu en admet jusqu'à vingt-deux), et il faut très peu de choses pour la lancer :

Un jeu de poker standard de 52 cartes, avec les quatre enseignes françaises (cœurs, carreaux, trèfles et piques). Les jokers sont retirés. Si vous comptez jouer plus de deux ou trois soirées, mieux vaut investir dans un jeu de qualité — Bicycle, Bee, Tally-Ho et Copag sont les plus courants sur les tables du monde entier — parce que les jeux bon marché se plient et se marquent en une seule session. Dans notre article sur le jeu de cartes de poker, nous comparons les options les plus habituelles.
Des jetons de plusieurs couleurs et valeurs. En principe, des pièces de monnaie font aussi l'affaire, mais les jetons rendent la partie infiniment plus facile à gérer : chaque couleur équivaut à une valeur, il est facile de voir qui a combien et les montants se lisent à distance. Un set de départ de deux ou trois cents jetons suffit pour n'importe quelle partie à la maison.
Un bouton de donneur, c'est-à-dire un petit disque qui indique qui distribue à chaque main. Si vous n'en avez pas de véritable, n'importe quel objet qui se distingue fera l'affaire : un bouchon, un petit verre, un jeton marqué.
Une table dont la surface permet de faire glisser les cartes sans qu'elles accrochent. Le feutre classique aide, mais n'importe quelle nappe lisse et propre fera le travail.

Si vous prenez au sérieux l'idée de monter une soirée avec tout le cérémonial — comment répartir les jetons, comment structurer les blinds, que faire quand quelqu'un n'a plus rien — vous avez un guide dédié dans comment organiser une soirée poker à la maison. Pour cet article, nous partons du principe que vous avez déjà l'essentiel.

L'objectif du jeu, sans fioritures

L'objectif d'une main de Texas Hold'em est de gagner le pot, c'est-à-dire les jetons qui se sont accumulés au centre de la table. Il y a deux manières d'y parvenir :

Arriver à la fin de la main avec la meilleure combinaison de cinq cartes. Dans ce cas, après avoir montré les cartes — ce que l'on appelle l'abattage — le joueur avec la main la plus haute emporte le pot.
Obtenir que tous les autres joueurs se couchent avant d'arriver à la fin, par peur, par prudence ou parce qu'ils ont décidé que leur main ne valait pas assez pour continuer à miser. Dans ce cas, le dernier joueur debout emporte le pot sans avoir besoin de montrer ses cartes.

Cette seconde voie est ce qui distingue le poker de la plupart des jeux de hasard. À la roulette ou au blackjack, vous ne pouvez pas convaincre la banque de se coucher ; au poker, vous pouvez bel et bien convaincre votre adversaire. C'est pourquoi on dit souvent que le poker est un jeu d'adresse avec une composante de hasard, et non l'inverse. Les cartes commandent, mais elles ne commandent pas tout le temps : dans beaucoup de mains, celui qui emporte le pot n'est pas celui qui avait les meilleures cartes, mais celui qui a misé comme s'il les avait.

Le bouton, les blinds et pourquoi on mise avant de regarder

Chaque main de Texas Hold'em commence par deux mises obligatoires qui se paient avant de recevoir la moindre carte. On les appelle blinds (aveugles) précisément parce qu'elles se posent à l'aveugle : quand vous les payez, vous ne savez pas encore ce qui va vous tomber entre les mains. Leur fonction est simple et nécessaire : sans elles, un joueur pourrait passer main après main sans rien risquer, en attendant qu'on lui distribue une paire d'as. Avec les blinds, il y a toujours de l'argent dans le pot dès le début, et c'est pour cela qu'il y a toujours quelque chose à gagner et quelque chose à perdre.

Le bouton de donneur

Le bouton est un disque qui tourne d'une position vers la gauche à chaque main et indique qui distribue lors de ce coup. Dans une partie à la maison, celui qui a le bouton distribue ; au casino, c'est toujours le croupier qui distribue, mais le bouton continue de se déplacer parce qu'il détermine l'ordre d'action et à qui revient le paiement des blinds.

Les deux blinds : petite et grosse

La petite blind (small blind) est payée par le joueur immédiatement à gauche du bouton.
La grosse blind (big blind) est payée par le joueur suivant, à gauche de la petite. Elle vaut normalement le double de la petite.

Un exemple concret : si votre partie se joue avec des blinds 1/2, la petite met 1 jeton et la grosse met 2 jetons avant que quoi que ce soit ne soit distribué. Ces 3 jetons sont déjà dans le pot de départ. Dans une partie avec des blinds plus hautes, disons 5/10, la petite mettrait 5 et la grosse 10. Ce schéma se connaît de façon abrégée comme le niveau de blinds de la partie.

Comme le bouton tourne d'une position vers la gauche à chaque main, vous payez la petite une fois par tour et la grosse une fois par tour. Ni plus ni moins. Dans un tournoi, les niveaux de blinds montent en général à intervalles réguliers pour forcer l'action ; dans une cash game normale, ils restent fixes.

Qui s'assied à quelle position et comment cela change ce que vous pouvez jouer ou non, je le couvre en détail dans les positions à la table de poker. Pour l'instant, il suffit de savoir que les blinds sont des jetons déjà présents dans le pot avant la distribution, et que l'ordre dans lequel vous parlez dépend de votre place par rapport au bouton.

La distribution : les deux cartes fermées

Les blinds posées, le donneur remet deux cartes face cachée à chaque joueur, une par une, dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par le joueur de la petite blind. Ces deux cartes s'appellent hole cards en anglais, ou cartes fermées, cartes privatives ou cartes de main en français. Chaque joueur soulève ses deux cartes vers lui, regarde ce qu'il a et décide quoi faire lorsque son tour arrive.

Un conseil petit mais utile : regardez vos cartes une seule fois, avec discrétion, et ne les soulevez plus jusqu'à ce que ce soit strictement nécessaire. Consulter ses cartes à répétition est une fuite d'information dont les joueurs attentifs profitent (ils pensent, à juste titre, que vous hésitez ou que vous ne vous souvenez plus si vous aviez deux cœurs ou un seul). C'est un petit détail honnête qui s'apprend en jouant.

Les quatre tours d'enchères, un par un

Une main de Texas Hold'em se divise en quatre tours d'enchères. Entre chaque tour, le donneur découvre des cartes communes au centre de la table. Ces cartes du centre sont utilisées par tous les joueurs pour former leur main finale, en combinaison avec leurs deux cartes fermées. À la fin, chaque joueur aura sept cartes à disposition — ses deux cartes et les cinq communes — pour former la meilleure main possible de cinq cartes.

1. Préflop : le premier tour, sans cartes au centre

Vous avez vos deux cartes fermées. Les blinds sont payées. Commence le tour appelé préflop. Le premier à parler est le joueur à gauche de la grosse blind. Cette position s'appelle under the gun — sous le canon — parce qu'elle agit sans la moindre information sur ce que les autres vont faire.

Chaque joueur, à son tour, a trois options :

Suivre (call) : payer le même montant que la grosse blind. Si la BB est de 2, vous mettez 2 jetons.
Relancer (raise) : miser plus que la grosse blind. La relance minimale en no-limit doit être au moins le double de la mise précédente.
Se coucher (fold) : jeter vos cartes face cachée. Vous renoncez à la main et perdez ce que vous aviez déjà apporté (rien si vous n'aviez pas payé de blind).

Quand vient le tour du joueur de la grosse blind, celui-ci a déjà 2 jetons engagés. Si personne n'a relancé, il peut simplement checker — ne rien ajouter — et clore le tour. Si quelqu'un a relancé, il doit choisir entre payer la différence, relancer encore davantage, ou se coucher. Le tour se termine quand tous les joueurs actifs ont mis le même montant dans le pot.

2. Le flop : trois cartes face visible

Le donneur brûle une carte (il l'écarte face cachée sans la montrer, une tradition pensée pour compliquer la triche si quelqu'un connaissait la carte du dessus du paquet) et pose ensuite trois cartes face visible au centre. C'est le flop, et ce sont les trois premières cartes communes dont tout le monde profite.

C'est le premier moment où vous pouvez vous faire une idée de l'avenir de votre main. Si vous arriviez avec une paire de rois fermée et que le flop sort 7-2-5, vous conservez votre paire haute et une belle tranquillité. Si vous aviez R-D et que le flop sort R-D-V, vous venez de faire une double paire avec un tirage quinte et vous êtes très fort. Et si vous aviez 8-9 et que le flop sort A-R-2, votre main ne va probablement nulle part.

Le deuxième tour d'enchères commence. Et là, il y a un changement important par rapport au préflop : à partir du flop, c'est le joueur actif le plus proche à gauche du bouton qui parle en premier, et non celui qui était under the gun. En pratique, cela signifie que le joueur au bouton parle en dernier à chaque tour postflop, ce qui représente un avantage considérable. Comme il n'y a pas encore de mise nouvelle dans le tour, les options sont légèrement différentes :

Checker (parole) : ne pas miser, céder le tour au suivant.
Miser (bet) : ouvrir les enchères. Le minimum est en général la valeur de la grosse blind.
Se coucher (fold) : toujours disponible.

Quand quelqu'un mise, ceux qui parlent après doivent choisir entre suivre, relancer ou se coucher. Si tout le monde checke, on passe à la carte suivante sans argent supplémentaire dans le pot.

3. Le turn : la quatrième carte commune

Le donneur brûle une autre carte et en découvre une de plus face visible. C'est le turn, aussi appelé quatrième rue. Il y a désormais quatre cartes communes sur la table. Le troisième tour d'enchères se déroule exactement comme celui du flop, avec les mêmes options : check, bet, call, raise ou fold.

Un détail propre au format limit : si vous jouez en limit hold'em, au turn les mises minimales doublent en général. Là où vous alliez par multiples de 2, vous allez maintenant par multiples de 4. En no-limit, rien ne change : vous pouvez miser depuis le minimum (la BB) jusqu'au total de vos jetons.

4. La river : la cinquième et dernière carte

Dernière carte commune, également connue comme cinquième rue. Le donneur brûle encore une fois et découvre la cinquième et dernière. À partir de là, aucune nouvelle carte ne sortira : ce que vous avez, vous l'avez.

C'est le tour d'enchères où les choses deviennent les plus sérieuses, précisément parce que personne ne peut attendre de voir une carte de plus. Si vous êtes arrivé jusqu'ici avec une main faite, c'est le moment d'en tirer de la valeur ; si vous êtes arrivé avec un tirage — une quinte bilatérale, une couleur en attente — et qu'il n'est pas tombé, vous devez décider si vous vous couchez ou si vous tentez un bluff.

5. L'abattage : montrer les cartes

S'il reste deux joueurs actifs ou plus après le dernier tour d'enchères, arrive l'abattage : le moment de montrer les cartes. L'ordre est le suivant :

Montre en premier le dernier joueur qui a misé ou relancé au tour de la river.
Si à la river tout le monde a checké, montre en premier le joueur le plus proche à gauche du bouton.
Ensuite, les autres montrent dans l'ordre, et chacun peut montrer ou jeter sans montrer (muck) s'il sait qu'il a perdu.

Chaque joueur combine ses deux cartes fermées avec les cinq cartes communes pour former la meilleure main possible de cinq cartes. Il peut utiliser ses deux cartes, une seule, ou même aucune (si les cinq du centre forment déjà sa meilleure combinaison). C'est la main la plus haute qui gagne selon le classement des mains. En cas d'égalité exacte, le pot est partagé à parts égales.

Gagner sans aller jusqu'à l'abattage

La façon la plus fréquente de gagner une main de Texas Hold'em n'est pas de montrer la meilleure main à l'abattage. La plus fréquente, et de loin, c'est que tous les autres se couchent avant et que le pot revienne au dernier joueur debout, sans avoir besoin de montrer ses cartes. Personne ne saura jamais ce qu'il avait, à moins qu'il ne décide lui-même de les montrer (par vanité, pour avertir, pour s'amuser), ce qui stratégiquement n'est presque jamais une bonne idée.

Ce détail est ce qui donne au poker son caractère propre. Vous pouvez gagner avec de mauvaises cartes si vous convainquez les autres que vous avez les meilleures, et vous pouvez perdre avec les meilleures cartes si vous prenez peur et vous couchez au moment où il fallait payer. C'est pour cela que la composante psychologique, l'observation des adversaires, le rythme avec lequel vous misez et la taille de vos mises pèsent tant dans une partie. Les cartes apportent la moitié ; l'autre moitié est apportée par les personnes.

Les actions à votre disposition, en résumé

À tout moment de votre tour, vous disposez d'un jeu de décisions limité. Les voici :

Fold (se coucher) : vous rendez vos cartes et renoncez à la main. Vous perdez ce que vous aviez déjà mis. C'est toujours disponible.
Check (parole) : vous ne misez pas, vous cédez le tour. Possible uniquement quand personne n'a misé avant vous dans ce tour.
Bet (miser) : vous mettez des jetons dans le pot et ouvrez le tour. Possible uniquement quand personne n'a misé avant dans ce tour.
Call (suivre) : vous mettez le même montant que celui misé par le joueur précédent. Possible uniquement quand une mise est déjà en attente.
Raise (relancer) : vous mettez plus que la mise précédente. En no-limit, la relance minimale est le double de la dernière mise ; en limit, elle est fixée.
All-in (tapis) : vous misez tous les jetons que vous avez sur la table. C'est possible dans n'importe quel format, mais en limit le plafond est bas (la mise maximale est déjà limitée par la règle elle-même).

La séquence naturelle quand quelqu'un a misé avant vous est suivre, relancer ou se coucher. Quand personne n'a misé, la séquence est checker ou miser. Toute la partie se joue avec ces six décisions. Si vous avez besoin de plus de vocabulaire technique, le glossaire des termes du poker rassemble ceux qui reviennent le plus souvent.

Les trois formats de mise : limit, no-limit et pot-limit

Quand quelqu'un dit « une partie de no-limit hold'em », il parle des règles de mise, pas des règles du jeu. Les règles de distribution et les combinaisons sont identiques dans les trois versions ; ce qui change, c'est combien vous pouvez miser à chaque instant.

Limit hold'em (limite fixe)

Les mises sont encadrées. Dans une partie limit 1/2, vous ne pouvez pas miser plus de 2 aux tours du préflop et du flop, et pas plus de 4 au turn et à la river. De plus, on n'autorise en général qu'une mise initiale et trois relances par tour. C'est la version la plus prévisible, la plus mathématique et, traditionnellement, celle que l'on jouait dans les casinos avant le boom des années 2000. Elle reste la préférée de beaucoup de vétérans précisément parce que son éventail de décisions est plus restreint et qu'elle punit moins les erreurs ponctuelles.

No-limit hold'em (sans limite)

La mise maximale à tout moment est le total de vos jetons sur la table. Vous pouvez partir all-in quand vous le voulez. La mise minimale est la grosse blind, et la relance minimale consiste à égaler la mise précédente et à ajouter, au moins, autant à nouveau. C'est le format qui domine les tournois télévisés et la référence par défaut quand quelqu'un dit poker sans préciser. C'est aussi le plus volatil : une seule décision mal calculée peut vous éliminer de la main et de la partie.

Pot-limit hold'em (limite du pot)

La mise maximale à chaque instant est la taille du pot à cet instant précis. C'est un point intermédiaire entre limit et no-limit : il y a la liberté de miser gros mais vous ne pouvez pas partir all-in d'un seul coup sans que le pot le permette. C'est le format habituel de l'Omaha et il apparaît aussi dans certaines variantes du Hold'em. Si l'Omaha et d'autres formats vous intéressent, je les passe en revue un par un dans les variantes du poker.

Pots secondaires : ce qui se passe quand quelqu'un part à tapis avec moins de jetons

L'un des détails qui déroutent le plus les débutants est celui des pots secondaires ou side pots. Ils surviennent quand deux joueurs ou plus continuent de miser après qu'un autre est parti à tapis avec moins de jetons.

La règle est simple dès que vous la voyez avec un exemple. Imaginez trois joueurs : A, B et C. A a 40 jetons, B et C en ont 200 chacun. A part à tapis avec ses 40, B suit et C relance à 100. Comme A n'a que 40, il ne peut prétendre qu'à ce qu'il a lui-même engagé, multiplié par le nombre d'adversaires. Il s'ouvre un pot principal de 120 jetons (40 de chacun) auquel prétendent A, B et C. Tout ce que B et C continuent de miser au-dessus de ces 40 va dans un pot secondaire à part, auquel seuls B et C prétendent.

À l'abattage, les deux pots se résolvent séparément. Le pot principal revient au meilleur des trois joueurs ; le secondaire, au meilleur d'entre B et C. Si A gagne le principal mais que sa main est moins bonne que celle de B ou de C dans le secondaire, A emporte le principal et B ou C emportent le secondaire. La logique est d'éviter que quelqu'un avec peu de jetons emporte de l'argent qu'il n'aurait jamais pu suivre.

Une main complète, coup par coup

Pour voir comment tout s'emboîte, nous allons jouer une main à cinq joueurs avec des blinds 1/2. Appelons-les Ana, Bea, Carlos, Diego et Eva, et le bouton est devant Ana. Le sens du jeu est celui des aiguilles d'une montre, donc Bea est la petite blind et Carlos la grosse blind.

Avant la distribution. Bea met 1 jeton (SB) et Carlos met 2 jetons (BB). Pot de départ : 3 jetons.
Distribution. Le donneur remet deux cartes fermées à chacun, en commençant par Bea. Diego reçoit A♥ R♦ ; Ana reçoit 8♠ 8♣ ; Carlos reçoit R♥ D♣ ; les autres, des cartes sans intérêt pour l'exemple.
Préflop. Diego parle en premier, lui qui est à gauche de la BB. Il voit un A-R, décide de relancer à 6. Eva regarde ses cartes, voit un 9-2 dépareillé, se couche. Ana suit les 6 (avec sa paire de huit, une valeur correcte mais délicate). Bea, à la SB, se couche et perd le jeton qu'elle avait déjà mis. Carlos, à la BB, a déjà 2 engagés ; il ajoute 4 de plus pour égaliser à 6. Pot : 19 jetons.
Flop. Sortent R♥ 8♦ 4♣. Ana vient de faire un brelan de huit. Diego a une paire de rois avec le meilleur kicker (l'as). Carlos a aussi une paire de rois, avec une dame en kicker. Carlos parle en premier et checke. Ana checke également pour ne pas trahir son brelan. Diego mise 10. Carlos suit. Ana relance à 30 pour commencer à tirer de la valeur de son brelan. Diego suit. Carlos hésite et suit lui aussi. Pot : 109 jetons.
Turn. Sort le 3♠. Rien de pertinent sur le tableau. Carlos checke. Ana mise 40 (Diego et Carlos restent convaincus qu'ils tiennent la meilleure paire de rois). Diego suit. Carlos aussi. Pot : 229 jetons.
River. Sort le V♥. Le tableau devient R♥ 8♦ 4♣ 3♠ V♥. Il n'y a pas de couleur (les enseignes sont mélangées), il n'y a pas de quinte. Carlos checke. Ana mise 100. Diego suit. Carlos, avec deux paires rois et valets (en utilisant le V du centre), tient bon et suit également.
Abattage. Ana montre 8♠ 8♣ : brelan de huit. Diego montre A♥ R♦ : paire de rois avec kicker as. Carlos montre R♥ D♣ : double paire rois et valets avec kicker dame. Le brelan d'Ana bat la double paire de Carlos, qui à son tour battrait la paire de Diego. Ana gagne le pot entier.

Remarquez plusieurs choses. La première est que la main se décide au flop, quand Ana cache son brelan en checkant (ce qu'on appelle en jargon le slow-play). La deuxième est que Carlos et Diego jouent bien leur paire de rois jusqu'à la river, mais ne lisent pas qu'Ana leur tire de la valeur. La troisième est qu'Ana n'a rien joué de spectaculaire : elle a profité d'un flop favorable avec patience. La plupart des mains gagnantes au Texas Hold'em ressemblent davantage à celle-ci qu'aux grands coups que l'on voit à la télévision.

Trois choses à garder en tête dès la première main

1. La position vaut de l'argent

Parler en dernier à chaque tour est un avantage énorme, parce que vous arrivez à votre décision en sachant ce qu'ont fait les autres. C'est pourquoi jouer depuis le bouton (qui parle en dernier à tous les tours postflop) est statistiquement plus rentable que jouer depuis under the gun. Inutile de maîtriser ce concept dès la première soirée, mais mieux vaut l'avoir présent à l'esprit : plus vous verrez de mains, plus il vous paraîtra naturel de jouer davantage de mains depuis les positions tardives et moins depuis les précoces. C'est développé dans les positions à la table de poker.

2. Les cartes fermées ne sont pas votre main finale

Il est très courant de tomber amoureux de ses deux cartes de départ. Avoir A-R au départ donne un sentiment presque invincible. Mais si le flop sort 9-8-7 de la même enseigne et que vous n'avez aucune carte de cette enseigne, votre A-R vaut exactement la même chose qu'un 3-2 : deux cartes hautes sans connexion avec le tableau. La vraie main, c'est la combinaison de cinq cartes que vous pouvez former avec les vôtres plus celles du centre. Jusqu'à la river, vous ne savez pas totalement ce que vous avez.

3. Se coucher n'est pas perdre

L'instinct naturel, surtout quand vous enchaînez cinq mains sans rien recevoir de bon, est de jouer la prochaine qu'on vous donne pour ne pas vous ennuyer. C'est exactement le contraire de ce qu'il faut faire. Les joueurs expérimentés jettent leurs cartes au préflop la grande majorité des fois. Dire fold à temps n'est pas se rendre : c'est refuser de mettre des jetons dans une main que vous n'allez probablement pas gagner. Au poker, on perd de l'argent plus vite en payant main faible après main faible qu'en laissant filer une bonne paire quand le flop n'aide pas.

Éventails de mains de départ : par où commencer sans se noyer

Avec deux cartes sur 52, il y a exactement 1 326 combinaisons possibles de main de départ. En retirant celles qui sont équivalentes au jeu (par exemple, A♥ R♠ et A♦ R♣ se jouent pareil), elles se réduisent à 169 combinaisons effectives : 13 paires, 78 non-paires de la même enseigne (suited) et 78 non-paires d'enseignes différentes (offsuit).

De toutes celles-là, une poignée sont très fortes et le reste sont moyennes ou carrément à jeter. La paire d'as (A-A) est la meilleure main statistiquement : elle apparaît environ une fois toutes les 220 mains. Suivent celle de rois, celle de dames, et des combinaisons hautes comme A-R suited et A-R offsuit. Un bon conseil pour les premières parties est de jouer avec un critère conservateur : paires moyennes ou hautes, mains avec deux cartes hautes (10 ou plus) et de temps en temps un suited connector (deux cartes qui se suivent de la même enseigne, comme 8-9 de trèfle) si vous êtes en position tardive. Tout le reste, si vous avez des doutes, jetez-le.

Inutile de mémoriser des tableaux exacts pour passer un bon moment. Il suffit de vous demander : mes deux cartes travaillent-elles ensemble ? Deux cartes qui se suivent de la même enseigne travaillent ensemble (tirage quinte et tirage couleur). Deux cartes hautes travaillent ensemble (paires possibles et bon kicker). Une carte haute et une basse dépareillées ne travaillent presque jamais ensemble. Si vos cartes sont décoordonnées, ne culpabilisez pas de vous coucher.

Erreurs très typiques lors des premières parties

Jouer trop de mains. C'est l'erreur numéro un. Pensez que si vous distribuez à cinq joueurs, au préflop seules une ou deux personnes en moyenne ont une main correcte pour payer. Si vous payez toujours, vous payez des mains faibles contre des mains fortes.
Tomber amoureux de l'as-n'importe quoi. Avoir un as fait plaisir, mais un A-4 dépareillé perd énormément d'argent contre d'autres as avec un kicker haut. Un as n'est pas une main en soi : ce qui compte, c'est ce qui l'accompagne.
Payer par curiosité à la river. Si à la river on vous mise gros et que votre main fait partie des médiocres, résister à la tentation de « payer pour voir » vous économise des jetons à la longue. Voir ce que l'autre avait a un coût concret.
Ne pas tenir compte du tableau. Si votre paire de rois est fantastique mais que le flop apporte trois cartes de la même enseigne et que trois joueurs relancent avec enthousiasme, votre paire de rois a probablement déjà perdu. Lire la texture du flop, du turn et de la river est ce qui sépare un joueur occasionnel d'un joueur qui gagne avec régularité.
Partir à tapis sur un coup de tête. En no-limit, le tapis est un outil puissant et dangereux. Avant de partir à tapis, respirez, comptez jusqu'à cinq et demandez-vous quelle main précise de votre adversaire va vous suivre et avec quelle probabilité vous gagneriez ce coup. Si la réponse est je ne sais pas, ce n'est probablement pas le moment de pousser tous vos jetons.
Trahir sa main par le visage et le rythme. Si chaque fois que vous avez une bonne main vous hésitez deux secondes avant de relancer et chaque fois que vous bluffez vous misez vite, vos adversaires vous liront au troisième tour. Essayez d'agir avec un rythme semblable dans toutes les situations.

Conseils pratiques pour vos premières sessions

Même s'il n'y a pas de raccourcis, il existe quelques idées qui vous épargnent des heures d'apprentissage à force de trébucher :

Commencez avec de petites blinds. Dans une partie amicale, des blinds 1/2 (avec des jetons de valeur symbolique) suffisent pour avoir de l'action sans ruiner personne. Si c'est un tournoi avec un vrai prix, choisissez des mises que cela ne vous dérange pas de perdre, parce que la première soirée vous allez commettre des erreurs.
Soyez constant et observez. À chaque main, même si vous vous êtes couché au préflop, continuez de regarder ce que mise chacun, comment il le fait, avec quelles cartes il abat à la fin. Cet apprentissage passif est aussi utile que de jouer.
Ne jouez pas fatigué ni contrarié. Au poker, le tilt — cet état émotionnel dans lequel vous prenez de mauvaises décisions par frustration — est la façon la plus rapide de perdre des jetons. Si vous sentez que les mauvaises séries vous énervent, arrêtez-vous.
Revoyez les mains importantes à la fin de la session. Notez mentalement (ou physiquement) la main où vous avez le plus gagné et celle où vous avez le plus perdu, et réfléchissez à l'endroit où vous auriez pu faire autrement. Cet exercice, main après main, c'est ainsi que la plupart des bons joueurs progressent en dehors de la table.
Apprenez une chose par session. Au lieu d'essayer de maîtriser tout le poker en une soirée, proposez-vous de ne vous concentrer que sur la position pendant une soirée, uniquement sur la taille de vos mises la suivante, uniquement sur la lecture du flop la troisième. C'est plus efficace que de tout traiter à la fois.

Un coup d'œil sur les probabilités de base qu'il vaut mieux connaître

Inutile de connaître toute la mathématique du poker pour bien jouer, mais il y a une poignée de chiffres qui aident à comprendre pourquoi on joue comme on joue. Nous les laissons ici, sans autre prétention que celle de vous dire quelque chose la prochaine fois que vous hésiterez dans une main :

La probabilité que vos deux cartes de départ forment une paire est d'environ 1 sur 17, c'est-à-dire 5,9 %.
La probabilité qu'un flop vous apparie une de vos cartes hautes (si vous n'avez pas de paire) est d'environ 33 % pour chaque carte individuellement, et 32 % que vous en appariiez au moins une.
Si au flop vous avez un tirage couleur (deux cartes de la même enseigne parmi les vôtres et deux autres au flop), la probabilité de le compléter avant la river est d'environ 35 %.
Si vous avez un tirage quinte bilatérale (quatre cartes qui se suivent, avec deux façons de la compléter), la probabilité de la compléter avant la river est d'environ 32 %.
La probabilité que deux joueurs fassent couleur et quinte flush simultanément dans la même main est si faible que la plupart des joueurs ne la vivent jamais. C'est une de ces mains qui sortent deux fois à la télévision et auxquelles on consacre des reportages.

Si vous avez envie d'entrer sur le terrain des probabilités, des outs, des pot odds et de tout le vocabulaire mathématique que le poker manie au quotidien, dans pot odds et probabilités du poker nous développons tout cela calmement et avec des exemples.

Un coup d'œil sur le classement des mains, juste pour l'avoir sous la main

Quand l'abattage arrivera, vous devrez savoir quelle main gagne. Voici l'ordre, de la plus forte à la plus faible, pour que vous l'ayez en tête :

Quinte flush royale : 10-V-D-R-A de la même enseigne.
Quinte flush : cinq cartes qui se suivent de la même enseigne, sans atteindre la quinte flush royale.
Carré : quatre cartes de la même valeur.
Full : un brelan et une paire.
Couleur : cinq cartes de la même enseigne, sans se suivre.
Quinte : cinq cartes qui se suivent d'enseignes mélangées.
Brelan : trois cartes de la même valeur.
Double paire : deux paires de valeurs différentes.
Paire : deux cartes de la même valeur.
Carte haute : quand vous n'avez même pas une paire.

Chaque main a ses règles de départage : quand deux joueurs ont la même combinaison, c'est une carte auxiliaire appelée kicker ou bien la carte la plus haute de la combinaison qui décide. Les détails fins — ce qui commande dans un full, comment se départage une quinte, pourquoi le pique ne bat pas le cœur dans une couleur — vous les avez expliqués avec des exemples dans le classement complet des mains de poker.

Questions fréquentes

Combien de cartes distribue-t-on au Texas Hold'em ?

Chaque joueur reçoit deux cartes fermées au début de la main. Ensuite, on découvre cinq cartes communes au centre : trois au flop, une au turn et une à la river. Au total, chaque joueur dispose de sept cartes (les deux siennes plus les cinq du centre) pour former la meilleure combinaison possible de cinq cartes.

Qui distribue dans une partie à la maison ?

Chaque joueur distribue à tour de rôle, en suivant le bouton. Le bouton passe d'une position vers la gauche à chaque main, et celui qui l'a se charge de distribuer lors de ce coup. Dans les casinos et les salles professionnelles, il y a bien un croupier fixe, mais le bouton continue de se déplacer parce qu'il marque l'ordre des enchères et qui paie les blinds.

Que se passe-t-il si personne ne relance au préflop ?

Si tous les joueurs actifs se contentent d'égaler la grosse blind (cette action s'appelle limper), le joueur de la grosse blind a la possibilité de checker et de clore le tour sans rien mettre de plus, parce qu'il avait déjà payé la mise minimale obligatoire. Il peut aussi relancer s'il le souhaite. On appelle cette possibilité l'option de la BB.

Que signifie partir à tapis ?

C'est miser tous les jetons que vous avez sur la table à ce moment-là. Cela n'a de sens que dans les formats no-limit et pot-limit. Si vous perdez la main, vous vous retrouvez sans jetons et, si c'est un tournoi sans recave, vous êtes éliminé. Si vous gagnez, vous emportez le pot correspondant. Quand d'autres joueurs ont plus de jetons que vous, des pots secondaires s'ouvrent comme nous l'avons vu plus haut.

Puis-je utiliser les cinq cartes du centre et aucune des miennes ?

Oui. Si les cinq cartes communes forment déjà, par exemple, une quinte flush royale, tous les joueurs encore actifs à l'abattage sont à égalité avec cette quinte flush royale, parce que chacun peut la former en utilisant seulement les cinq du centre. C'est un cas très rare mais parfaitement légal.

Combien de temps faut-il pour apprendre à bien jouer ?

Les règles s'apprennent en moins d'une heure. Jouer correctement demande entre des semaines et des mois de pratique, selon avec qui vous jouez et selon que vous étudiez ou non en dehors de la table. Bien jouer, au sens de gagner de l'argent avec régularité, est un travail d'années que la plupart des amateurs n'abordent jamais avec cette profondeur. Mais pour passer une soirée formidable entre amis, vous n'avez pas besoin de bien jouer : vous avez besoin de connaître les règles et de ne pas miser ce que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre.

Quelle est la meilleure main de départ ?

La paire d'as (A-A), sans discussion. Statistiquement, c'est la main la plus forte contre n'importe quelle autre combinaison de deux cartes avant que le flop ne sorte. Suivent la paire de rois, celle de dames, l'A-R de la même enseigne, celle de valets, l'A-R d'enseignes différentes, celle de dix et ainsi de suite. Un détail honnête : même la paire d'as perd assez souvent. Contre une petite paire qui fait brelan au flop, contre deux cartes qui se suivent de la même enseigne et qui font couleur, contre une main qui touche par hasard. Aucune main de départ n'est une garantie de quoi que ce soit.

Peut-on voir les cartes d'un autre joueur ?

Pas pendant que la main est en cours. Il est interdit de montrer vos cartes à quelqu'un qui est encore actif, ou de demander à voir les siennes. À l'abattage, quand les cartes sont déjà en train d'être montrées, vous pouvez en revanche demander à voir la main de n'importe quel joueur arrivé jusque-là, même s'il essaie de les jeter face cachée. Après la main, chacun montre ce qu'il veut et tait ce qu'il veut.

Quelle différence y a-t-il entre une cash game et un tournoi ?

Dans une cash game, chaque jeton équivaut à de l'argent réel et vous pouvez entrer et sortir quand vous voulez. Les blinds restent fixes. Dans un tournoi, tous les joueurs commencent avec la même quantité de jetons (qui n'ont pas de valeur monétaire directe) et les prix se répartissent selon la position à laquelle vous êtes éliminé. Les blinds montent périodiquement pour forcer l'action. Les tournois sont plus longs, plus émotionnels et plus imprévisibles ; les cash games sont plus techniques et plus plates.

Pour partir du bon pied

Si l'envie vous a pris et que vous voulez monter une première partie à la maison, le plus pratique est de commencer par un jeu de cartes correct. Un Bicycle Standard, un Tally-Ho ou un Bee se ressentent tout autrement que les jeux bon marché du kiosque, et ce sont les trois plus répandus sur les tables réelles du monde entier. Si vous comptez jouer plus sérieusement, gardez deux jeux en rotation : un qui s'use et un frais en réserve. Dans notre rayon de jeux de poker se trouvent ceux que nous recommandons d'habitude à quelqu'un qui débute. Pour le hub général de tous les jeux de cartes par famille et par usage, la liste complète est là.

Si votre truc à vous est d'entrer par l'autre bout — le terrain du vocabulaire — le glossaire des termes du poker vous sauve de plus d'un moment inconfortable à la table. Et si vous voulez monter toute la soirée (jetons, nourriture, ambiance, règles de la maison), l'étape naturelle suivante est comment organiser une soirée poker à la maison. Le poker se savoure d'autant mieux qu'il est bien monté autour : il ne faut pas grand-chose, mais des jetons qui sonnent bien, un jeu qui s'ouvre en douceur et une ambiance sans précipitation changent la façon dont on se souvient d'une soirée de jeu.

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US Size	0-0	2-4	4-6	8-10	12-14	16-18	20-22
Bust (in)	30-32	32-34	34-36	36-38	38-40	40-42.5	42.5-45.5
Under Bust (in)	25-26	27-28	28-29	30-31.5	32-33.5	34-36	36-38
Waist (in)	23.5-24.5	25-26.5	27-28.5	29-30.5	31-33.5	34-36.5	37-40