Kendama : guide complet | Définition, histoire, parties, tricks

Le kendama est un jeu d'adresse japonais composé d'un maillet en bois (ken) avec trois coupelles et une pointe, d'une boule (tama) avec un trou, et d'un fil qui relie les deux pièces. L'objectif est d'attraper la boule dans n'importe quelle coupelle ou de l'enfiler sur la pointe du ken. À partir de là, la discipline monte en complexité jusqu'à des combos enchaînés de plusieurs tricks à la suite. Ce guide résume ce que c'est, d'où ça vient, comment c'est fait et comment commencer.

Ce qu'est un kendama

Un kendama est un objet en bois à deux composants reliés par un fil : le ken (maillet) avec trois coupelles de tailles différentes et une pointe ; et le tama (boule) percé d'un trou de la taille de la pointe. Attraper la boule dans une coupelle est un cup ; l'enfiler sur la pointe est un spike. Combiner plusieurs de ces prises à la suite construit les tricks avancés.

Ce n'est pas qu'un jouet : c'est une discipline avec des fédérations, des compétitions internationales (Catch & Flow, KWC au Japon), des niveaux de compétition (kyu et dan, comme en arts martiaux) et une communauté mondiale active.

Histoire documentée

L'origine exacte est floue, mais la chronologie documentée est raisonnablement solide :

• 16e siècle (France) — Apparaît le bilboquet, jeu avec un bâton et une boule attachée. L'ancêtre européen le plus clair.
• Époques Edo / Meiji (Japon) — Arrive au Japon via les routes commerciales et se transforme.
• 1919 — Hamaji Egusa crée la version moderne à trois coupelles et pointe à Kure (Hiroshima). Le design qui survit aujourd'hui.
• 1975 — Issei Fujiwara fonde la Japan Kendama Association, qui standardise les tailles et le système de grades.
• Années 2000-2010 — Le kendama explose au niveau mondial, d'abord aux USA (Sweets Kendamas, KROM) puis en Europe, avec une forte composante streetwear et communauté numérique.

L'histoire élargie et la culture japonaise du kendama, dans qu'est-ce qu'un kendama.

Parties du kendama

Les kendamas de compétition JKA (Japan Kendama Association) ont des mesures standardisées : tama d'environ 60 g et ~60 mm de diamètre. Les marques modernes (Sweets, KROM, Sol) respectent généralement ces mesures avec des tolérances minimales.

Tricks de base dans l'ordre

L'ordre d'apprentissage est important : sauter des étapes génère frustration et abandon.

1. Big cup — attraper le tama dans la grande coupelle. Le trick "hello world".
2. Small cup — la petite ; oblige à un meilleur contrôle de la trajectoire.
3. Base cup — celle du bas ; change l'angle du poignet.
4. Sara-meguri — enchaîner big → small → base sans s'arrêter.
5. Tomeken / Spike — enfiler le tama sur la pointe. Le trick qui définit le kendama.
6. Moshikame — alterner big cup et base cup de façon répétée (le "test de constance" traditionnel japonais : il y a des grades selon le nombre de prises consécutives).
7. Airplane — tenir le tama, lancer le ken et l'attraper par la pointe.
8. Lighthouse — équilibrer le ken sur le tama.

À partir du spike, la discipline monte vers les tricks de "flow" (combos enchaînés), de "balance" (équilibres) et créatifs sans plafond clair.

Marques et modèles

Les marques modernes proposent généralement des kendamas avec des finitions de peinture spécifiques (sticky, clear, splatter, fade) qui affectent le grip et le style de jeu. Recommandations de modèles concrets dans quel kendama acheter.

Comment choisir le premier

• Taille et poids : standard JKA (tama ~60 mm, ~60 g) recommandé pour commencer ; "mini" ou "jumbo" sont pour des niches spécifiques.
• Peinture : "sticky" ou "clear" offrent grip supplémentaire et aident aux stalls et équilibres ; "satin" est la peinture classique, plus glissante mais plus fidèle au style traditionnel.
• Bois : hêtre et érable sont les deux essences les plus communes ; l'érable est légèrement plus dur et dure plus.
• Budget : un kendama de marque correcte pour commencer coûte autour de 20-30 € ; en dessous de 15 € on trouve généralement des kendamas génériques qui rendent l'apprentissage difficile.

Le plan progressif des premiers tricks et le guide d'achat détaillé par niveau et budget sont dans quel kendama acheter.

Entretien

• Mains propres et sèches : graisse et humidité abîment la peinture et font glisser le tama.
• Éviter les surfaces dures : pratiquer sur tapis ou sol mou si tu te soucies de l'aspect ; le kendama se cogne constamment.
• Fil : vérifier le nœud et les perles ; remplacer le fil quand il est usé (du fil de rechange livré avec le kendama).
• Changement de tama : le tama s'use avant le ken ; les marques vendent des tamas séparés pour ne pas racheter un kendama entier.
• Rangement : loin des sources de chaleur et de l'humidité ; le bois se déforme avec les changements brusques.