Toupie : guide complet, physique, histoire et lancer

La toupie est sans doute, parmi les jouets encore vendus aujourd'hui, celui qui a la plus longue histoire. On la retrouve dans des tombes égyptiennes, dans les vers de Virgile, dans des tableaux du XVIIIe siècle et dans les cours de récréation d'une bonne partie du monde, et chaque région lui a donné son propre nom et ses propres règles. Dans ce guide, nous expliquons ce qui la maintient debout (avec de la vraie physique, mais sans formules), comment on l'appelle selon les pays, d'où elle vient, quels types existent, en quoi elle est faite, comment on la lance et on la rattrape, à quels jeux on joue avec elle et quels records peuvent être documentés.

Qu'est-ce qu'une toupie et pourquoi ne tombe-t-elle pas ?

Une toupie est un corps à symétrie de révolution (rond vu du dessus) qui repose sur un seul point. À l'arrêt, elle tombe aussitôt : son centre de gravité se trouve au-dessus de la pointe et la moindre inclinaison la renverse. Quand elle tourne vite, en revanche, elle tient debout une demi-minute, plusieurs minutes, voire davantage, selon sa forme et la force du lancer. Toute la différence vient de la rotation, et la comprendre est plus simple qu'il n'y paraît.

L'effet gyroscopique expliqué simplement

Tout objet qui tourne autour d'un axe possède ce que les physiciens appellent un moment cinétique. C'est une grandeur qui a une taille (à quelle vitesse il tourne et quelle masse tourne) et une direction (celle de l'axe). Une loi fondamentale de la mécanique dit que le moment cinétique ne change pas si rien ne le pousse, et que, lorsque quelque chose le pousse, il change dans la direction de la poussée, et non dans celle à laquelle on s'attendrait à première vue.

C'est le même principe qui stabilise un gyroscope. Plus la toupie tourne vite et plus elle a de masse loin de l'axe, plus son moment cinétique est grand et plus il est difficile pour une force de modifier l'orientation de l'axe. C'est pourquoi les fabricants de toupies à longue durée de rotation concentrent le poids sur le bord, comme dans un volant d'inertie.

La précession de la toupie : pourquoi l'axe dessine des cercles

Aucune toupie ne tourne parfaitement à la verticale. Dès que son axe s'incline un peu, la pesanteur, qui tire le centre de gravité vers le bas, crée un couple autour de la pointe : elle cherche à la coucher. Si la toupie ne tournait pas, elle tomberait de ce côté. Comme elle tourne, ce couple ne la couche pas ; il dévie l'axe sur le côté, et l'axe se met à tourner lentement autour de la verticale en dessinant un cône. Ce mouvement s'appelle la précession.

Un détail explique tout ce que l'on voit au sol : la vitesse de précession est inversement proportionnelle à la vitesse de rotation. Une toupie qui vient d'être lancée précesse si lentement qu'elle semble immobile. À mesure qu'elle ralentit, l'axe tourne de plus en plus vite et le cercle s'agrandit, jusqu'à ce que le cône soit si ouvert que le bord touche le sol.

Par-dessus la précession apparaît parfois un petit hochement rapide, un mouvement de haut en bas de l'axe, qu'on appelle la nutation. On le remarque après un lancer de travers ou un choc.

Quand la toupie « dort »

Une toupie bien lancée retombe généralement un peu penchée, vacille quelques secondes, puis se redresse toute seule jusqu'à être verticale et presque immobile. En anglais, on dit qu'elle est sleeping, et dans une grande partie de l'Espagne et de l'Amérique latine on dit aussi que la toupie « dort ». Ce redressement est dû au frottement de la pointe sur le sol : si la pointe est un peu arrondie, en glissant, elle pousse l'axe vers la verticale. C'est la phase la plus stable et la plus longue de la rotation.

Le phénomène a attiré l'attention dès l'Antiquité. Dans La République, Platon prend la toupie comme exemple d'une chose à la fois immobile (son axe ne bouge pas) et en mouvement (tout le reste tourne). C'est l'une des plus anciennes mentions écrites de ce jouet.

Pourquoi elle finit par tomber

Le frottement de la pointe et la résistance de l'air lui font perdre de la vitesse, et avec moins de rotation, la précession s'accélère et le cône s'ouvre. Arrive un moment où le bord touche le sol, la toupie roule dessus quelques tours et s'arrête. Curieusement, moins de frottement ne veut pas toujours dire une rotation plus longue : une pointe qui frotte très peu met plus de temps à se redresser et la toupie peut passer plus de temps à vaciller. Chaque combinaison de poids, de forme et de pointe a son frottement idéal.

Comment s'appelle la toupie selon les pays et les régions

Peu de mots changent autant d'une région à l'autre. En Espagne coexistent peonza, trompo, peón et, dans les langues co-officielles, baldufa, buxaina ou ziba, tandis qu'en Amérique latine le nom le plus répandu est trompo. Il existe aussi en espagnol deux mots très proches qu'il vaut mieux ne pas confondre : perinola et pirinola.

Histoire de la toupie

Personne n'a inventé la toupie en un lieu précis. Elle apparaît dans des endroits sans contact entre eux (Mésopotamie, Égypte, Chine, Polynésie, Amérique précolombienne), ce qui laisse penser qu'il s'agit d'une de ces idées qui viennent à quiconque joue avec une graine, un caillou ou un morceau de bois.

Les plus anciennes toupies ; Mésopotamie, Égypte et Chine

Les plus anciens exemplaires que citent habituellement les musées sont des toupies en argile d'environ 5 000 ans trouvées dans l'actuel Irak, l'ancienne Mésopotamie. En Égypte, l'archéologue Flinders Petrie a mis au jour à la fin du XIXe siècle plusieurs toupies en bois : l'une d'elles, aujourd'hui conservée au Pitt Rivers Museum d'Oxford, est une toupie à fouet de près de 4 000 ans, et le musée de l'université de Pennsylvanie en conserve une autre provenant de Kahun. En Chine, on connaît des toupies à fouet d'environ 3 000 ans, et l'on a continué jusqu'à aujourd'hui à y fouetter des toupies sur la glace et sur les sols lisses.

On a aussi trouvé des toupies en terre cuite dans les fouilles de Troie, et l'Égypte d'époque romaine (entre le Ier siècle av. J.-C. et le IVe siècle apr. J.-C.) a livré, sur des sites comme Karanis, Oxyrhynque ou Tebtynis, des toupies en bois à pointe de fer d'à peine 5 centimètres de haut.

Grèce et Rome

Les Grecs avaient au moins deux mots pour la toupie : bembix, qui semble désigner la toupie à fouet, et strobilos, une toupie qui ronflait et se lançait avec une ficelle. Aristophane la mentionne dans Les Oiseaux, et Platon dans La République.

Les Romains l'appelaient turbo. L'exemple le plus connu se trouve au livre VII de l'Énéide : Virgile compare la reine Amata, prise de folie, à une toupie que des enfants font tourner à coups de fouet dans une cour vide. Que le poète ait choisi cette image montre que n'importe quel lecteur romain l'avait déjà vue.

La toupie à fouet et la toupie à pointe en Europe

Dans l'Europe médiévale, la toupie était un jouet courant vers le XIIe siècle. Pendant des siècles, c'est la toupie à fouet qui a dominé : on la posait au sol, on lui donnait une première impulsion avec la main ou avec la lanière du fouet enroulée, puis on la maintenait en rotation à coups de fouet. La toupie à pointe lancée avec une ficelle, celle que l'on associe aujourd'hui au mot toupie, s'est généralisée plus tard, et dans l'Angleterre du début du XXe siècle les enfants la projetaient contre le trottoir d'un coup sec sur la ficelle.

La peinture et la gravure en ont laissé de nombreuses traces. Claudine Bouzonnet-Stella l'a représentée dans ses gravures de jeux d'enfants de 1657, et Jean Siméon Chardin a peint vers 1735 un enfant absorbé à regarder tourner une petite toupie à doigts sur une table.

Japon : koma, beigoma et kenka-goma

Au Japon, la toupie s'appelle koma et sa tradition est si riche qu'elle mérite un chapitre à part. Elle est arrivée de Chine il y a environ mille deux cents ans, et à la cour de Heian, à Kyoto, on jouait déjà avec des toupies lancées à la ficelle. Avec le temps, elle est devenue un jeu d'enfants et une coutume du Nouvel An, et aujourd'hui encore, dans beaucoup de crèches et d'écoles japonaises, on offre des toupies en bois avant ces fêtes et on organise des tournois.

Il existe des toupies qui ronflent, des toupies qui libèrent de plus petites en tournant et des toupies de démonstration, que les artistes font courir sur le fil d'un sabre ou sur un câble tendu.

La plus célèbre hors du Japon est la beigoma, la toupie japonaise de combat. Son nom vient de baigoma, « toupie de coquillage » : les premières étaient faites de coquilles d'un escargot de mer appelé bai, remplies de sable et scellées à la cire, et on les connaissait déjà à l'époque d'Edo (XVIIe siècle). Plus tard, on les a fabriquées en plomb, puis en fonte. Une beigoma mesure environ 3 centimètres, n'a pas de manche, est souvent octogonale et porte des motifs en relief. On la lance avec une ficelle fine d'environ 60 centimètres sur une bâche tendue au-dessus d'un seau, le toko, et tous les joueurs lancent en même temps. Gagne celle qui tourne le plus longtemps ou celle qui éjecte les autres de la bâche. Ce fut un jeu de rue très populaire dans le Japon du XXe siècle, jusqu'à ce que les jouets d'après-guerre le supplantent.

Les toupies en bois conçues pour le combat sont désignées de façon générique sous le nom de kenka-goma, « toupies de bagarre ». Elles portent souvent une pointe de fer aiguisée et certaines ont un cercle métallique sur le bord, qui ajoute du poids là où il aide le plus à maintenir la rotation et sert à frapper l'adversaire. Celles de Sasebo, à Nagasaki, sont parmi les plus utilisées dans les tournois traditionnels.

Amérique

Avant l'arrivée des Européens, différents peuples d'Amérique jouaient déjà avec des toupies. La toupie à pointe et à ficelle que l'on voit aujourd'hui au Mexique, au Chili, en Colombie ou dans les Caraïbes s'est diffusée à l'époque coloniale à partir du modèle espagnol, et dans certains pays elle reste liée à des dates précises : au Chili, c'est l'un des jeux typiques des Fiestas Patrias de septembre. Le trompo chilien classique était en bois dur, souvent d'oranger, avec une petite tête en haut et une pointe de fer en bas.

Du laboratoire à l'anime

En 1891, une Allemande, Helene Sperl, a déposé le brevet d'une toupie qui se retournait toute seule, l'ancêtre du tippe top dont nous parlons plus bas. Au XXe siècle, les toupies en fer-blanc à pompe, que l'on lance en actionnant une tige en spirale, ont rempli les magasins de jouets, et à la fin des années quatre-vingt-dix est apparue au Japon la Beyblade, une toupie de combat à pièces interchangeables dont le nom rend hommage à la beigoma. En 2022, la toupie est entrée au National Toy Hall of Fame des États-Unis, le temple de la renommée des jouets, en tant que 77e jouet de sa liste.

Les différents types de toupies

Ce qui distingue un type d'un autre, c'est surtout la façon de lui donner l'impulsion : avec une ficelle, avec un fouet, avec les doigts ou avec un mécanisme. À part se trouvent les toupies à faces, qui servent à tirer au sort, et les toupies de précision, qui cherchent à tourner le plus longtemps possible.

La physique de la toupie qui se retourne (tippe top)

Le tippe top semble défier le bon sens. On le lance posé sur sa partie ronde, qui est la position stable et basse, et au bout de quelques secondes il s'incline, se soulève et finit par tourner sur sa tige, avec un centre de gravité plus haut qu'au départ. Pour qu'il monte, il faut que quelque chose lui fournisse de l'énergie, et ce quelque chose, c'est sa propre rotation.

1. Le centre de gravité n'est pas au centre de la boule. Il se trouve un peu plus bas, du côté de la partie ronde. Quand la toupie s'incline légèrement, le point d'appui n'est plus exactement sous l'axe de rotation.
2. Le point d'appui glisse. Comme il est décalé par rapport à l'axe, ce point se traîne en cercles sur la table pendant que la toupie tourne.
3. Le frottement fait le travail. Ce frottement de glissement crée un couple qui incline l'axe de plus en plus. Le frottement prend de l'énergie à la rotation et la convertit en partie en hauteur ; le centre de gravité monte. L'énergie totale n'augmente pas : une partie de la rotation se perd en chemin.
4. Le retournement. Si la rotation initiale est suffisante, l'inclinaison continue jusqu'à ce que la tige touche la table et soulève le corps. Vue du dessus, la toupie continue de tourner dans le même sens. Comme le corps s'est retourné, par rapport à la toupie elle-même, la rotation s'est inversée.

Sans frottement, pas de retournement : sur une surface très glissante, le tippe top met beaucoup plus de temps à se retourner ou n'y parvient pas. Niels Bohr et Wolfgang Pauli le savaient bien : on conserve une photo célèbre de ces deux prix Nobel de physique, penchés sur un tippe top lors de l'inauguration de l'institut de physique de Lund, en Suède, au début des années cinquante (les sources ne s'accordent pas sur l'année exacte). L'explication complète a occupé des articles de recherche pendant des décennies.

Parties et matériaux d'une toupie

Une toupie à ficelle traditionnelle comporte quatre éléments ; le corps, la tête, la pointe et la ficelle. Chacun influe sur la façon dont elle tourne et dont on la lance.

Le corps ; bois durs et un peu de plastique

La toupie en bois traditionnelle est faite de bois durs et denses, qui pèsent, résistent aux chocs et se tournent avec précision. En Espagne et au Portugal, on a beaucoup utilisé le chêne vert et le buis, ainsi que le hêtre, plus facile à trouver et à tourner ; en Angleterre, les petites toupies des filles étaient souvent en buis, peintes en rouge et bleu. Au Chili, l'oranger était le bois classique, et en République dominicaine on cite le gaïac, l'acajou ou le chêne. En Allemagne, les toupies à fouet étaient faites de chêne ou de buis.

Les toupies en plastique, moins chères et plus légères, tournent bien mais tiennent généralement moins longtemps debout et résistent moins bien aux chocs.

La pointe

C'est la partie qui modifie le plus le comportement. Traditionnellement, c'est un clou de fer ou d'acier inséré dans le bois : dans les toupies faites maison, c'est littéralement un clou. Les sources de plusieurs pays distinguent deux familles :

• Pointe aiguisée : elle se plante légèrement dans la terre ou dans un asphalte rugueux et la toupie tourne sur place. C'est la bonne pour les jeux où l'on plante la toupie et pour lancer fort.
• Pointe arrondie : elle glisse davantage, se redresse plus vite, se déplace en douceur sur le sol et est beaucoup plus agréable dans la paume de la main. C'est la préférée pour les figures.

La ficelle ; matière, épaisseur et longueur

Les ficelles traditionnelles sont en coton ou en fibres végétales comme le chanvre : elles accrochent bien le bois et ne glissent pas à l'enroulement. L'épaisseur doit permettre aux tours de rester serrés les uns contre les autres ; une ficelle trop fine coupe les doigts quand on tire, et une trop épaisse occupe tout le corps en quelques tours.

La longueur varie beaucoup : pour la toupie à ficelle espagnole, italienne ou portugaise, on parle de 30 à 50 centimètres : les ficelles de la beigoma font environ 60 centimètres, et celles des grandes toupies anglaises du début du XXe siècle atteignaient 90. La règle pratique est qu'elle couvre le corps de la pointe jusqu'à la partie large et laisse une bonne longueur libre. À l'extrémité côté main, on fait souvent un gros nœud ou on attache une rondelle ou un bouton pour qu'elle ne s'échappe pas.

Forme et centre de gravité

Trois principes expliquent pourquoi certaines toupies tournent plus longtemps que d'autres :

• De la masse loin de l'axe. Plus il y a de poids sur le bord, plus le moment cinétique est grand pour une même vitesse. C'est pourquoi les toupies de longue durée sont larges et les toupies de combat portent des cercles métalliques.
• Un centre de gravité bas. Plus le centre de gravité est proche de la pointe, plus le couple qui cherche à la coucher est faible et plus elle précesse lentement. La limite est que le bord ne doit pas toucher le sol quand elle s'incline.
• Un petit contact. Une pointe fine et dure sur une surface lisse perd peu d'énergie par frottement.

Par-dessus tout compte l'équilibrage : si le centre de gravité ne tombe pas exactement sur l'axe, la toupie vibre, hoche et s'arrête plus tôt. C'est ce qui distingue une toupie tournée avec soin d'une toupie mal faite, et cela ne se voit pas à l'œil nu.

Comment lancer une toupie, étape par étape

Lancer une toupie à ficelle demande un peu d'effort au début, puis cela vient sans y penser. Ce qui échoue le plus souvent lors des premiers essais, c'est l'enroulement.

Comment enrouler une toupie

1. Prépare la boucle. À l'extrémité de la ficelle qui va sur la toupie, fais un petit nœud ou une boucle. Passe-la autour de la tête et serre-la, ou maintiens-la simplement avec le pouce contre la tête pendant les premiers tours.
2. Descends jusqu'à la pointe. Amène la ficelle le long du corps jusqu'à la pointe et fais un tour autour de la base de la pointe, juste au-dessus du métal. C'est ce premier tour qui « accroche » la toupie.
3. Remonte en spirale. Depuis la pointe, enroule vers le haut en serrant bien les tours, sans laisser d'espace et en tirant sur la ficelle pour qu'elle reste tendue. Si la toupie a des rainures, suis-les.
4. Arrête-toi à la partie large. Cesse d'enrouler en arrivant à la zone la plus large du corps, ou un peu avant. Ce qui reste est la ficelle libre.
5. Tiens l'extrémité. Enroule le bout autour de l'auriculaire ou de l'annulaire, ou pince le nœud entre deux doigts, pour ne pas lâcher la ficelle au lancer.

Lancer par le haut

C'est le plus classique et celui qui donne le plus de force. Prends la toupie enroulée pointe vers le haut, entre le pouce d'un côté et l'index et le majeur de l'autre, la ficelle sortant vers toi. Monte le bras en arrière, à hauteur de la tête, et lance la toupie vers l'avant et vers le bas, comme si tu jetais une balle contre le sol à un mètre de tes pieds. Juste avant de la lâcher, tire la ficelle vers l'arrière d'un coup sec du poignet. La toupie fait un demi-tour en l'air, retombe sur sa pointe et part en tournant.

Lancer par le bas

Plus doux et mieux contrôlé, c'est celui qu'utilisent beaucoup de joueurs pour les figures et pour débuter. Tiens la toupie pointe vers le bas, la ficelle sortant par le haut de la main. Penche-toi un peu, balance le bras vers l'avant à hauteur de la hanche, comme pour lancer une boule de pétanque, et lâche-la près du sol en tirant la ficelle vers l'arrière. Elle retombe en douceur, rebondit à peine et se redresse aussitôt. C'est le plus indiqué pour commencer.

Il existe aussi un lancer latéral, le bras sur le côté et en revers, qui est le lancer habituel de la beigoma : la toupie part presque à l'horizontale et arrive en rasant la bâche.

La rattraper dans la main

C'est la première figure que presque tout le monde apprend, et celle qui impressionne le plus la première fois. Elle marche mieux avec une pointe arrondie et une toupie qui « dort » déjà.

1. Attends que la toupie soit stable et verticale.
2. Place la main paume vers le haut, à plat, l'index et le majeur légèrement écartés, et approche-la du sol devant la toupie.
3. Glisse la main dessous d'un geste franc, de sorte que la pointe monte sur la paume, ou entre les deux doigts écartés.
4. Lève la main lentement en la gardant horizontale. La toupie continuera de tourner dans ta paume, en te chatouillant.

Jeux de toupie traditionnels

La toupie se prête à des jeux d'adresse, de visée et de hasard. Les noms changent presque d'un village à l'autre, alors nous décrivons les jeux par ce que l'on y fait et ajoutons les noms utilisés dans certains endroits. Les règles précises se fixaient avant de commencer.

Comment jouer au dreidel

Le dreidel, ou sevivon, est la toupie à quatre faces à laquelle jouent les familles juives pendant Hanoukka. Chaque face porte une lettre hébraïque, et chaque lettre correspond à un mot yiddish qui indique quoi faire ;

Chaque joueur commence avec le même nombre de jetons, en général entre 10 et 15, et tous en mettent un dans la cagnotte au début et chaque fois que la cagnotte est vide ou qu'il n'y reste qu'un jeton. Perd celui qui n'a plus de jetons. Les quatre lettres se lisent aussi comme les initiales de la phrase hébraïque « un grand miracle a eu lieu là-bas », en référence à l'histoire de Hanoukka ; en Israël, la dernière lettre est remplacée par un pé pour dire « ici ».

Comment jouer à la pirinola ou « toma todo »

La pirinola latino-américaine a six faces. Les inscriptions les plus courantes sont « prends un », « prends deux », « prends tout », « mets un », « mets deux » et « tout le monde met ». Chaque joueur met un jeton dans la cagnotte : ensuite, à tour de rôle, chacun fait tourner la pirinola et fait ce qu'indique la face du dessus. Quand quelqu'un remporte tout, on reconstitue la cagnotte comme au début. Les inscriptions exactes varient selon le pays et le fabricant, le plus simple est donc de suivre celles de la pirinola que l'on a en main.

Figures classiques à la toupie

Ces figures se retrouvent, sous des noms différents, en Espagne, au Portugal, en Italie, au Mexique ou au Japon. Elles sont présentées dans l'ordre où on les apprend habituellement :

• Faire tourner dans la main. Ramasser la toupie au sol dans la paume et la garder en rotation. C'est la preuve de base que l'on maîtrise le lancer.
• Lancer dans la main. Lancer et, sans que la toupie touche le sol, tirer sur la ficelle de façon à ce qu'elle saute directement dans la paume.
• Passer sur l'ongle ou sur un doigt. Depuis la paume, faire monter la toupie sur l'ongle du pouce ou sur le bout d'un doigt et la laisser y tourner.
• Le pont ou téléphérique. Tendre la ficelle entre les deux mains, y faire monter la toupie et la faire courir d'un bout à l'autre.
• L'attraper en l'air. Lancer et, avant que la ficelle ne soit complètement déroulée, ramener la toupie dans la main.

Les figures de compétition partent de celles-ci et les enchaînent sans que la toupie cesse de tourner, comme pour les figures de kendama.

Compétitions et records de toupie

Le championnat du monde de toupie

Il existe un championnat du monde de toupie à ficelle, le World Spintop Contest, organisé chaque année depuis 2000. Il est organisé par l'International Top Spinners Association (ITSA), une association de joueurs née de façon informelle aux États-Unis en 1990, constituée en association à but non lucratif en 2015, date à laquelle elle a pris le relais de la Fédération internationale de yoyo dans l'organisation du championnat. Plus d'une douzaine de pays sont représentés dans son conseil international, dont l'Espagne, le Japon, la France, la Colombie et les États-Unis.

L'épreuve principale est le freestyle : chaque joueur monte sur scène et enchaîne des figures en musique pendant un temps fixé, et un jury note la routine. Le championnat est passé par Orlando, Prague, Tokyo, Reykjavik, Shanghai ou Cleveland, s'est tenu en ligne pendant la pandémie et a eu lieu à Majorque en 2024. Plusieurs joueurs hispanophones ont été champions du monde, et lors de l'édition 2020 la catégorie open a été remportée par un Espagnol.

Records Guinness de toupie

Le Guinness compte plusieurs records liés aux toupies. Ceux qui suivent sont ceux qui figurent sur ses fiches officielles ; les chiffres peuvent changer si quelqu'un les bat.

Le Guinness distingue le record général de la catégorie « sans aide », ce qui indique que, pour le premier, il est permis de relancer la toupie (sa fiche ne précise pas comment). La performance de 1999 est celle d'une toupie qui tourne seule après une unique impulsion. En dehors du Guinness, lors de compétitions traditionnelles des îles du détroit de Torres, en Australie, on a documenté des toupies qui ont tourné près de 30 minutes.

Comment choisir une toupie

En achetant une toupie en bois à ficelle, regarde si la pointe est droite, centrée et bien enfoncée, qu'il n'y a ni fissures ni nœuds du bois à proximité et que la ficelle est en fibre naturelle. Celle qui accompagne beaucoup de toupies bon marché est trop fine et mieux vaut la changer.

La toupie s'apprend en un après-midi et demande des années pour être maîtrisée, comme d'autres jouets d'adresse. Dans notre guide des cadeaux, nous passons en revue d'autres idées de la même famille.

Comment entretenir une toupie

• Range la toupie au sec. Le bois humide gonfle, la pointe prend du jeu et peut rouiller. Si elle est mouillée, essuie-la avec un chiffon et laisse-la à température ambiante, loin des radiateurs.
• Contrôle la pointe. Si elle a du jeu, on peut la fixer avec un peu de colle à bois. Si elle est tordue, la toupie hochera toujours ; la redresser chez soi est difficile et il vaut souvent mieux la remplacer.
• Prends soin de la ficelle. Une ficelle effilochée casse au pire moment. Quand elle est usée, remplace-la par une ficelle en coton de même épaisseur. Range-la enroulée sur la toupie, sans la serrer.
• Protège le bois. Une fine couche d'huile ou de cire pour bois de temps en temps l'empêche de se dessécher et de se fendre. Évite les vernis épais sur la zone où s'enroule la ficelle, car elle glisse.
• Choisis le sol. Le carrelage et le parquet souffrent des pointes aiguisées ; utilise un tapis en caoutchouc, une planche, ou joue dehors sur un sol ferme. Les toupies de précision, de préférence sur leur coupelle.

Questions fréquentes

Pourquoi une toupie ne tombe-t-elle pas quand elle tourne ?

Parce qu'elle possède un moment cinétique, qui s'oppose à tout changement de direction. La pesanteur essaie de la coucher, mais elle ne parvient qu'à faire tourner l'axe en cercle (la précession). Quand la toupie perd de la vitesse, ce cercle s'agrandit et elle finit par tomber.

Comment dit-on toupie en espagnol : peonza ou trompo ?

Les deux : ce sont deux noms du même jouet, sans aucune différence dans l'objet. Peonza est le plus courant dans le centre et le nord de l'Espagne, et trompo en Andalousie, aux Canaries et dans presque toute l'Amérique hispanophone. Peón, baldufa, buxaina ou ziba sont d'autres noms régionaux.

Qu'est-ce qu'une perinola ?

Cela dépend du pays. En Espagne, c'est une petite toupie que l'on fait tourner avec les doigts ; au Mexique, la pirinola est une toupie à six faces pour parier (« toma todo », prends tout), et au Venezuela, perinola désigne un jouet fait d'un bâton et d'une pièce reliés par une ficelle, cousin du bilboquet.

Comment enrouler la ficelle d'une toupie ?

On fixe l'extrémité de la ficelle sur la tête, on descend jusqu'à la pointe, on fait un tour à la base de la pointe et on remonte en enroulant en spirale, les tours serrés et tendus, jusqu'à la partie la plus large. L'autre extrémité se tient autour d'un doigt.

Pourquoi ma toupie ne tourne-t-elle pas ?

Presque toujours à cause d'un enroulement trop lâche ou parce qu'il manque le coup sec final sur la ficelle. Enroule plus serré, en commençant par la pointe, et en lâchant, tire la ficelle vers l'arrière d'un coup sec du poignet. Si elle hoche beaucoup, regarde si la pointe est droite.

Quel est le record de durée d'une toupie ?

Le record Guinness général est de 7 heures, 1 minute et 14 secondes (New York, 2006). Dans la catégorie de la toupie qui tourne sans aide, sans être relancée, la performance est de 1 heure, 37 minutes et 42 secondes (Japon, 1999).

Pourquoi le tippe top se retourne-t-il ?

Parce que son centre de gravité se trouve sous le centre de la boule et que le point d'appui glisse pendant qu'il tourne. Le frottement de ce point incline l'axe peu à peu jusqu'à ce que la toupie s'appuie sur sa tige et soulève le corps, en dépensant une partie de sa rotation pour faire monter le centre de gravité.

Chez The Joker House, nous n'avons pas de toupies, mais nous proposons d'autres jeux d'adresse qui s'apprennent avec la même patience, comme le kendama, les Rubik's Cube ou les casse-têtes. Tu peux les découvrir dans notre rayon jeux d'adresse.

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Pour aller plus loin

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• Rubik's Cube : guide complet
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