Reglas del cuarenta: el juego nacional de Ecuador, explicado

Cada país hispano adoptó la baraja española y la hizo hablar con su acento. Ecuador fue más lejos: inventó con ella su juego nacional. El cuarenta (o simplemente «el 40») es la banda sonora de las fiestas de Quito, tiene campeonato mundial propio desde 1969 y un vocabulario tan sabroso —caída, limpia, ronda, «¡y las treinta!»— que jugarlo es medio partido y medio recital. Para el aficionado español es un descubrimiento doble: un juego de captura emparentado con nuestra ronda y nuestra escoba, y una ventana a cómo el naipe español sigue creando cultura viva a diez mil kilómetros. Historia, reglas completas y jerga, todo aquí.

Qué necesitas para jugar al cuarenta

Una baraja española adaptada: 40 cartas menos los ochos y nueves... ¡no! — al revés que en casa: el cuarenta se juega con las cartas del as al siete más las figuras, retirando ochos y nueves si la baraja es de 48; con la baraja española clásica de 40 se juega tal cual. Los ochos y nueves retirados (o cuatro cartas apartadas) suelen servir como marcadores de puntos, llamados perros.
2 o 4 jugadores (a cuatro, en parejas). El juego por parejas es el festivo; el mano a mano, el de los duelos serios.

Historia: el juego que Quito hizo suyo

El origen exacto del cuarenta se pierde, como casi todo lo bueno del naipe, entre la colonia y la tradición oral. Los historiadores ecuatorianos lo consideran probablemente una evolución sudamericana de la ronda española —la familia de juegos de captura que también dio la escoba—, formalizada en las provincias andinas de Chimborazo y Tungurahua antes de conquistar todo el país. Su consagración llegó de la mano de las Fiestas de Quito: desde 1969 se disputa el Campeonato Mundial de Cuarenta, nacido en el Pasaje Amador del centro histórico quiteño, y cada diciembre la capital entera se sienta a jugar. Los cronistas locales lo dicen sin rodeos: el 40 no es un juego, es parte de la identidad quiteña.

El objetivo

Ser el primero en llegar a 40 puntos, que se consiguen de dos maneras: haciendo jugadas durante la partida (caídas y limpias) y capturando cartas para el recuento final de cada mano.

Cómo se juega, paso a paso

1 · Reparto

Cinco cartas a cada jugador (se juegan dos tandas de cinco por mano a dos jugadores, o una ronda completa a cuatro). La mesa empieza vacía: aquí no se descubren cartas al arrancar.

2 · El turno: capturar por pareja o por escalera

En tu turno juegas una carta. Capturas si:

Emparejas: hay en la mesa una carta del mismo valor que la tuya — te llevas ambas.
Y arrastras la escalera: además de la pareja, te llevas las cartas de la mesa que formen secuencia consecutiva ascendente a partir de la capturada. Juegas un cinco, hay cinco, seis y siete en la mesa: te llevas los tres. Es el mecanismo estrella del juego (la sota sigue al siete: as-2-3-4-5-6-7-sota-caballo-rey).

Si no puedes capturar, tu carta queda en la mesa, servida para el rival.

3 · Las jugadas que cantan puntos

Caída: capturar la carta que el rival acaba de dejar en la mesa emparejándola desde tu mano. Vale 2 puntos inmediatos y se canta con regodeo: «¡caída!». Que te la hagan es media afrenta.
Limpia: vaciar la mesa por completo con una captura — la escoba andina. Otros 2 puntos al instante.
Ronda: llevar tres cartas del mismo valor en la mano repartida. Se canta y vale 4 puntos (y hay mesas donde la ronda callada y descubierta al final castiga al que la calló — pactar).

4 · El recuento de cartas

Agotadas las manos, cada bando cuenta sus cartas capturadas: con 20 o más cartas se apuntan 6 puntos, y un punto más por cada carta extra (21 cartas = 7, 22 = 8...), redondeando siempre a par en la tradición quiteña. Quien no llega a 20, no puntúa por cartas. Y el detalle de oro del reglamento popular: los puntos solo se cantan de dos en dos — de ahí el ritmo de letanía del tanteo, coreado con los «perros» sobre la mesa.

5 · Ganar

El primero en cantar 40 gana. Con el rival por debajo de 10 (según la mesa, de 6), la victoria es «con zapatería»: la humillación festiva máxima, equivalente andino de nuestro capote.

Estrategia esencial

No sirvas caídas: antes de descartar, piensa qué puede emparejar el rival desde su mano. La caída es el punto psicológico del juego.
Memoriza los valores muertos: si los cuatro seises ya pasaron, tu seis es un descarte seguro.
La escalera manda: capturar arrastrando secuencias infla tu montón hacia las 20 cartas — la frontera de los 6 puntos.
Cuenta en voz alta y a ritmo: en el cuarenta, el tanteo cantado es reglamento y es folclore. Quien no canta, no cobra.

Curiosidades

El Mundial de Cuarenta de las Fiestas de Quito se juega desde 1969 y reúne cada diciembre a centenares de parejas, de albañiles a alcaldes: pocas veces un juego de cartas vertebra tanto una ciudad.
Jugarlo con naipe español en pleno siglo XXI andino es un hilo directo con la colonia: la baraja llegó con los galeones y nunca se fue.
El vocabulario del 40 es un festival: «perros» los marcadores, «zapatería» la paliza, y un repertorio de pullas rimadas para cada caída que haría sonrojar a un trovador.

Preguntas frecuentes

¿Con cuántas cartas se juega el cuarenta?

Con las 40 de la baraja española (del as al siete más sota, caballo y rey). Los ochos y nueves de barajas mayores se retiran y suelen usarse como marcadores («perros»).

¿Qué es una caída en el cuarenta?

Capturar emparejando la carta que el rival acaba de soltar. Vale 2 puntos y se canta al instante.

¿Cuántos puntos dan las cartas capturadas?

Seis puntos al llegar a 20 cartas, y uno más por cada carta adicional. Por debajo de 20, nada.

¿Dónde se juega el cuarenta?

En todo Ecuador — es su juego nacional, con capital en Quito y campeonato mundial propio durante las fiestas de diciembre desde 1969.

El 40 se juega con naipe español de ley: encuentra el tuyo en nuestra colección de barajas de cartas.

¿Quieres estas reglas en PDF y las guías del resto de juegos? Apúntate a la newsletter.

Seguir explorando

Juegos de baraja española: el índice completo
Reglas de la escoba de 15 — su prima de captura mediterránea.
Reglas del truco — el otro gigante americano del naipe español.
Historia de la baraja española

LO ÚLTIMO EN

Barajas de Cartas

Ver todo →

Gemini

¿Tienes dudas?

Contacta con nuestro equipo para cualquier aclaración sobre este documento. Contacta con nosotros

Usamos cookies

Estrictamente necesarias

Analíticas

Marketing

Funcionales