Mani di poker: classifica completa dei punti e probabilità

I dieci punti del poker, dal più alto al più basso

La prima cosa che blocca chi comincia a giocare a poker non sono le puntate né i bui, ma il dubbio di base: quando arriva il momento di mostrare le carte, quale mano batte quale? Il poker standard ha esattamente dieci punti possibili e basta avere chiaro l'ordine per poter giocare senza dipendere da nessuno. In questo articolo li passiamo in rassegna uno per uno, con esempi concreti, le probabilità esatte che escano e —cosa che quasi nessuna guida racconta bene— le regole per sciogliere i pareggi quando due giocatori hanno lo stesso punto.

Dietro l'ordine c'è una regola semplicissima che spiega tutto il resto: meno un punto è frequente, più vale. La classifica non è arbitraria né capricciosa; è il riflesso esatto della probabilità di ogni mano in una distribuzione pura di cinque carte. Una scala reale esce circa una volta ogni 650.000 mani, ed è per questo che batte una scala a colore, che esce una volta ogni 72.000. Un full esce una volta ogni 700 ed è per questo che batte un colore, che esce una volta ogni 500. Se a un certo punto hai un dubbio, applica la regola: ciò che è raro vale di più. Le probabilità esatte le trovi in una tabella alla fine.

Come si forma una mano di poker

Prima di entrare nella classifica, un'idea semplice ma importante: una mano di poker è composta sempre da cinque carte. Né quattro, né sette. In varianti come il Texas Hold'em o l'Omaha combini le tue carte coperte con quelle comuni al centro per formare il miglior punto possibile di cinque. Nello Stud scegli le cinque migliori fra le sette che hai ricevuto. In un poker a distribuzione pura (draw) formi il punto direttamente con le cinque carte che hai in mano. Ma il risultato, qualunque sia la variante, si valuta sempre su cinque carte. Se ti interessa come funziona la distribuzione in ogni variante, in le varianti del poker lo spieghiamo nel dettaglio.

I quattro semi —cuori, quadri, fiori e picche— sono equivalenti tra loro nel poker standard. Non c'è gerarchia. È un mito molto diffuso, ereditato quasi sicuramente da giochi come il bridge, che le picche comandino sugli altri semi: nel poker, no. Due colori della stessa altezza pareggiano anche se uno è di picche e l'altro di fiori. L'unico momento in cui i semi contano è quando bisogna formare un punto che richiede lo stesso seme (colore, scala a colore, scala reale). Se ti interessa la storia e il disegno di questi quattro semi, l'abbiamo raccontata in i semi delle carte da poker.

La classifica, dall'alto verso il basso

Prima di dettagliare ogni punto, ti lasciamo la lista completa per averla sempre presente. Si legge dal più alto al più basso:

1. Scala reale (royal flush)
2. Scala a colore (straight flush)
3. Poker (four of a kind)
4. Full (full house)
5. Colore (flush)
6. Scala (straight)
7. Tris (three of a kind)
8. Doppia coppia (two pair)
9. Coppia (one pair)
10. Carta alta (high card)

1. Scala reale (royal flush)

Le cinque carte più alte possibili dello stesso seme: 10, J, Q, K, A. Esistono solo quattro scale reali possibili in un mazzo da 52 carte —una per ogni seme— e la probabilità che ti venga servita direttamente in una mano di cinque carte è di circa 1 su 650.000. Nel Texas Hold'em, dove il tuo punto finale si forma con sette carte disponibili (due tue più cinque del centro), la probabilità sale un po' ma resta quasi aneddotica: la maggior parte dei giocatori amatoriali non ne vede una in tutta la vita.

Come si scioglie il pareggio: non si scioglie. Tutte le scale reali valgono uguale. Se due giocatori hanno scala reale nella stessa mano —cosa che nel Texas Hold'em può succedere solo se le cinque carte 10-J-Q-K-A dello stesso seme sono tutte al centro—, dividono il piatto. I semi non rompono il pareggio.

Esempio: 10♠ J♠ Q♠ K♠ A♠. Sì, esiste una scala reale per ogni seme, ma si chiamano tutte allo stesso modo e vincono tutte allo stesso modo.

2. Scala a colore (straight flush)

Cinque carte consecutive dello stesso seme, senza arrivare a 10-J-Q-K-A. Per esempio, 5♥ 6♥ 7♥ 8♥ 9♥. È la seconda mano più forte del poker e compare, in una distribuzione pura di cinque carte, circa una volta ogni 72.000 mani. Nel Texas Hold'em, con sette carte disponibili, la probabilità si avvicina a 1 su 3.500, ancora molto poco frequente.

Come si scioglie il pareggio: vince la scala a colore che termina con la carta più alta. Una 5-6-7-8-9 perde contro una 8-9-10-J-Q. Se per caso le due scale a colore finiscono con la stessa carta —possibile solo quando le formano le cinque carte comuni— il piatto si divide.

Il caso della ruota: la scala A-2-3-4-5, chiamata ruota o wheel, conta come scala con l'asso basso. Se per di più è dello stesso seme, è una scala a colore bassa, non una scala reale. E perde contro qualsiasi altra scala a colore, perché la sua carta più alta è il 5. È un'eccezione piccola ma importante: l'asso può stare sopra (dopo il K) o sotto (prima del 2), ma non in mezzo. Una "scala" Q-K-A-2-3 non esiste.

3. Poker (four of a kind)

Quattro carte dello stesso valore più una quinta qualsiasi, chiamata kicker. Per esempio, K♦ K♥ K♠ K♣ 7♦. È il punto che dà il nome al gioco, anche se esce molto di rado: 1 mano ogni 4.165 in una distribuzione pura di cinque carte. In una lunga serata di partita casalinga è normale non vederne nessuno; se ne compare uno, se ne parla per giorni.

Come si scioglie il pareggio: per prima cosa comanda il valore delle quattro carte uguali. Un poker di re batte un poker di otto, senza discussioni. Se due giocatori hanno lo stesso poker —impossibile con un mazzo normale, possibile nell'Hold'em quando le quattro carte dello stesso valore sono al centro—, decide il kicker, cioè la quinta carta più alta disponibile fra le carte di ciascun giocatore.

Un dettaglio di gergo: nel Texas Hold'em, quando le tue due carte coperte sono una coppia e fra le comuni escono le altre due dello stesso valore, si parla colloquialmente di un poker "nascosto" o "coperto" (quads). Se tre dello stesso valore sono al centro e tu hai la quarta in mano, di solito si parla di poker "esposto". Non cambia la classifica; conta solo a livello narrativo, perché il secondo è più facile da individuare per gli avversari.

4. Full (full house)

Tre carte di un valore e due di un altro. Per esempio, Q♥ Q♦ Q♠ 4♣ 4♥. Si legge "full di donne" o, più tecnicamente, "donne full di quattro". La probabilità si aggira su 1 mano ogni 700 in una distribuzione di cinque carte, quindi in una buona serata quasi sicuramente ne esce qualcuno.

Come si scioglie il pareggio: qui c'è uno degli errori più frequenti di chi comincia. Comanda prima il tris, non la coppia. Un full di "otto con una coppia di due" (8-8-8, 2-2) batte un full di "sette con una coppia di assi" (7-7-7, A-A). Assi nel tris batte tutto il resto, non importa la coppia. Solo se il tris pareggia, decide allora la coppia. Per questo i giocatori esperti prestano più attenzione al tris con cui costruiscono il loro full che alla coppia con cui lo chiudono.

Perché batte il colore: il motivo è pura matematica. In un mazzo ci sono 3.744 full possibili e 5.108 colori possibili. Siccome il colore è più frequente, vale meno. È controintuitivo se immagini cinque carte tutte dello stesso seme, che sembrano spettacolari, ma comandano i numeri.

5. Colore (flush)

Cinque carte dello stesso seme, senza che formino una scala. Per esempio, 2♣ 5♣ 9♣ J♣ A♣: colore di fiori con asso. La probabilità è di circa 1 mano ogni 510 in una distribuzione pura. Al tavolo e online si usa quasi sempre anche il termine inglese flush.

Come si scioglie il pareggio: per la carta più alta di ogni colore. Se quella pareggia, si confronta la seconda più alta; se pareggia anche quella, la terza, e così via carta per carta. Il seme non interviene mai nel pareggio. Due colori della stessa altezza pareggiano e si divide il piatto, anche se uno è di picche e l'altro di cuori.

Il mito delle picche: in molti giochi di carte tradizionali si vedono ancora oggi liste di "gerarchia dei semi" tipiche di altri giochi. Nel poker non esiste. I semi sono intercambiabili. Se hai A♠ K♠ 9♠ 4♠ 2♠ e il tuo avversario ha A♥ K♥ 9♥ 4♥ 2♥, pareggiate e vi dividete il piatto. Questo errore è così frequente che conviene ripeterlo due volte.

6. Scala (straight)

Cinque carte consecutive di semi misti. Per esempio, 4♠ 5♣ 6♦ 7♣ 8♥. Compare circa una volta ogni 254 mani in una distribuzione di cinque carte. In una sessione lunga ne vedi parecchie.

Come si scioglie il pareggio: vince la scala che termina con la carta più alta. Come per la scala a colore, la ruota A-2-3-4-5 è la scala più bassa (asso che gioca come 1) e perde contro qualsiasi altra. La scala più alta possibile (senza essere a colore) è la 10-J-Q-K-A, conosciuta come broadway.

Scale bilaterali e interne: se hai 6-7 in mano e il flop porta 8-9-K, hai una scala bilaterale (open-ended straight draw): puoi completarla con un 5 o con un 10, otto carte in totale ti servono. Se hai 5-9 e il flop porta 6-7-K, hai una scala interna (gutshot): solo un 8 ti serve. La prima si completa circa il 32% delle volte dal flop al river; la seconda, solo il 17%. Queste cifre sono quelle che i giocatori usano per decidere se vale la pena pagare una puntata. Di tutto questo parliamo a fondo in pot odds e probabilità del poker.

7. Tris (three of a kind)

Tre carte dello stesso valore più due carte diverse. Esempio: 9♠ 9♥ 9♦ K♣ 4♠. C'è una distinzione di gergo importante nel Texas Hold'em:

• Set: quando le tue due carte coperte sono una coppia e al centro esce la terza. Sono tris nascosti: l'avversario non può sospettarlo guardando le carte comuni. Sono i più redditizi perché il tuo avversario, se ha una coppia alta con il centro, punta tranquillo senza sapere di essere secondo.
• Trips: quando al centro c'è una coppia e tu hai la terza dello stesso valore in mano. È un tris visibile: chiunque guardi il centro può sospettare un tris e chiudere il gioco. Vale quanto il set, ma si gioca peggio perché l'avversario lo vede arrivare.

Come si scioglie il pareggio: prima per il valore del tris, e poi per i kicker dal più alto al più basso. Un tris di fanti con A-3 batte un tris di fanti con K-Q perché il primo kicker (asso contro re) decide prima ancora di guardare il secondo.

8. Doppia coppia (two pair)

Due coppie di valori diversi più una quinta carta qualsiasi. Esempio: A♣ A♥ 8♠ 8♦ 3♥. Compare in circa 1 mano ogni 21 in una distribuzione di cinque carte. Nel Texas Hold'em, con sette carte disponibili, la probabilità è ancora maggiore.

Come si scioglie il pareggio: è qui che i principianti si bloccano di più. La regola è questa, in ordine:

1. Comanda la coppia più alta. Doppia coppia di "assi e otto" batte "re e donne" perché la tua coppia maggiore —assi— è più alta della sua —re—. Non importa che la seconda coppia dell'avversario sia alta.
2. Se le coppie più alte pareggiano, comanda la seconda coppia. "Assi e otto" batte "assi e sette".
3. Se entrambe le coppie coincidono, decide il kicker (la quinta carta).

Attenzione al centro: nel Texas Hold'em capita molto spesso che le due coppie più alte siano nelle carte comuni. In quel caso, tutti i giocatori attivi "hanno" quelle due coppie, e ciò che decide la mano è il kicker che ciascuno porta. Per questo giocare A-K è molto più redditizio che giocare K-7 quando al centro esce una coppia di re: la tua seconda carta —l'asso— batte il 7 dell'avversario.

9. Coppia (one pair)

Due carte dello stesso valore e tre diverse. Esempio: J♦ J♣ 9♠ 6♥ 2♣. È il punto che compare in poco più del 42% delle mani distribuite: praticamente una su due. A un tavolo di Texas Hold'em, la coppia finisce per vincere molte più mani di quanto la gente immagini, perché la maggior parte degli avversari non arriva allo showdown con niente di meglio.

Come si scioglie il pareggio: in ordine, valore della coppia, poi primo kicker, poi secondo kicker, poi terzo kicker. Nel Texas Hold'em è molto comune che due giocatori abbiano la stessa coppia costruita con una carta del centro; lì decide il kicker, ed è per questo che la forza della tua seconda carta coperta conta così tanto.

Un esempio tipico: il centro è K♠ 8♦ 4♣ 2♥ Q♥. Il giocatore A ha K♦ Q♦ (coppia di re con kicker donna, e di fatto doppia coppia con le donne del centro). Il giocatore B ha K♣ 7♣ (coppia di re con kicker 7). A vince con doppia coppia; ma se B avesse K♣ 5♣, entrambi avrebbero coppia di re e il kicker di A (donna) batterebbe quello di B (5). Il kicker non è un dettaglio, è una parte centrale della valutazione.

10. Carta alta (high card)

Quando non hai nemmeno una coppia, la tua mano vale quanto vale la tua carta più alta. Esempio: A♦ J♥ 9♠ 6♣ 3♦, che si legge "carta alta asso con fante". Compare in circa la metà delle mani distribuite, ma vince di rado in una partita con diversi giocatori: se arrivi allo showdown con la sola carta alta, di norma perdi.

Come si scioglie il pareggio: carta per carta dalla più alta alla più bassa. La prima carta in cui i due giocatori differiscono decide. Se le cinque carte hanno lo stesso valore per entrambi i giocatori —caso possibile nel Texas Hold'em quando entrambi usano le cinque comuni— si divide il piatto. Il seme non rompe il pareggio.

La mano più bassa possibile: nel poker standard, la peggiore mano è 2-3-4-5-7 di semi misti. Non forma scala (manca un 6) e non forma colore (i semi sono misti). È una mano così debole che è diventata un'icona: giocare 7-2 offsuit è considerato una strizzata d'occhio divertente e un modo di "bluffare con la peggior mano possibile", proprio perché non vale assolutamente nulla.

Le probabilità esatte, in una tabella

Queste sono le probabilità di ricevere direttamente ogni punto in una mano pura di cinque carte, secondo i conteggi combinatori standard (gli stessi che compaiono in qualsiasi libro serio di probabilità e su Wikipedia). Le mettiamo qui perché spiegano in modo matematico perché l'ordine della classifica è esattamente quello che è: nessuno ha deciso arbitrariamente che il full battesse il colore; semplicemente ci sono meno full che colori nel mazzo.

La somma totale dà 2.598.960 mani possibili, che è esattamente il numero di combinazioni di cinque carte che si possono formare con un mazzo da 52. Non c'è margine di errore né arrotondamenti nascosti: è pura matematica combinatoria. Se ti serve una regola pratica, in tre mani su quattro (75%) ricevi carta alta o coppia, e solo in una su quattro hai qualcosa di meglio.

Come cambiano le probabilità nel Texas Hold'em

Nel Texas Hold'em, ogni giocatore costruisce la sua mano finale con sette carte disponibili: le sue due coperte più le cinque comuni. Avendo più carte, le probabilità di fare qualsiasi punto salgono rispetto alla distribuzione pura di cinque. Per esempio, la probabilità di chiudere la mano con almeno una coppia è di circa il 75%, quella di chiudere con doppia coppia o meglio si aggira sul 25%, e quella di chiudere con un tris o più sul 5%. Ma l'ordine della classifica non cambia. Un full continua a battere un colore, e un tris continua a battere una doppia coppia. La classifica è universale per tutte le varianti di poker alto.

Nelle varianti con più carte distribuite (l'Omaha distribuisce quattro coperte per giocatore, con la regola aggiuntiva che devi usarne esattamente due delle tue quattro), le probabilità cambiano di nuovo. Certi progetti diventano più facili e compaiono mani mostruose con più frequenza. Ma la classifica si conserva. Se ti interessa come si valuta una mano nell'Omaha, in le varianti del poker lo spieghiamo.

Un esempio di confronto mano a mano

Per vedere come funziona la classifica nella pratica, un esempio tipico di Texas Hold'em. Le cinque carte comuni sono: K♣ 8♣ 8♥ 4♦ 2♠.

• Giocatore A: ha K♥ Q♥. La sua migliore mano di cinque è K-K-8-8-Q. Doppia coppia di re e otto, kicker donna.
• Giocatore B: ha 8♠ 7♣. La sua migliore mano di cinque è 8-8-8-K-7. Tris di otto con kicker re.

Vince il giocatore B, perché un tris batte una doppia coppia anche se la doppia coppia include i re. Che A abbia il re in mano non conta: il tris comanda su qualsiasi doppia coppia, punto. Questo esempio è un buon promemoria del fatto che "avere il re" non è una mano di per sé. Quello che conta è la combinazione completa.

Un altro esempio, con lo stesso centro K♣ 8♣ 8♥ 4♦ 2♠, stavolta per vedere il kicker in azione.

• Giocatore A: A♣ K♦. Migliore mano: K-K-8-8-A. Doppia coppia re e otto, kicker asso.
• Giocatore B: K♥ J♣. Migliore mano: K-K-8-8-J. Doppia coppia re e otto, kicker fante.

I due hanno la stessa doppia coppia (re e otto). Il pareggio si scioglie con il kicker: l'asso batte il fante, quindi vince A. Qui si vede perché nel Texas Hold'em giocare mani con un buon kicker (A-K, K-Q) tende a essere redditizio: quando il re si accoppia al centro, la tua seconda carta decide molti piatti.

Un terzo esempio, stavolta per vedere quando si divide il piatto. Centro: A♥ K♦ Q♣ J♠ 10♥. È una scala completa dall'asso al dieci.

• Giocatore A: 2♣ 3♠. Migliore mano possibile: A-K-Q-J-10, la scala del centro.
• Giocatore B: 7♦ 8♦. Migliore mano possibile: A-K-Q-J-10, esattamente la stessa.

Entrambi usano le cinque carte comuni e nessuna delle proprie. Pareggiano e dividono il piatto. I semi non rompono il pareggio. È una situazione rara ma perfettamente standard e compare ogni tanto nelle partite casalinghe.

Il kicker: la carta che decide più piatti di quanti credi

Merita una sezione a parte perché è il concetto che confonde di più chi comincia e quello che decide più piatti nel Texas Hold'em. Un kicker è una carta che non fa parte direttamente del punto principale, ma che si usa per sciogliere il pareggio quando due giocatori hanno punti dello stesso tipo e valore. Compare in quattro posti:

• Nel poker: quando due giocatori hanno gli stessi quattro uguali (possibile solo se sono al centro), decide la quinta carta.
• Nel tris: quando due giocatori hanno lo stesso tris, decidono i due kicker dal più alto al più basso.
• Nella doppia coppia: quando due giocatori hanno le stesse due coppie, decide la quinta carta.
• Nella coppia: quando due giocatori hanno la stessa coppia, decidono i tre kicker dal più alto al più basso.
• Nella carta alta: comandano tutte carte alte, confrontandole dalla più alta alla più bassa.

Il caso più frequente nell'Hold'em è questo: al centro c'è una coppia, o una carta alta che entrambi i giocatori accoppiano con le proprie coperte. Tutti e due hanno "coppia di X con il tavolo". Lì, la tua seconda carta coperta è il tuo kicker, e quel kicker decide il piatto. Per questo i giocatori che studiano poker prestano molta attenzione a mani come A-Q, A-J, K-Q: sono mani che non solo hanno carte alte, ma che in più, quando accoppiano una carta alta al centro, si portano dietro un buon kicker.

Cinque errori molto comuni nel valutare le mani

1. Credere che il seme decida fra due colori

Non lo fa. Due colori della stessa altezza pareggiano e dividono il piatto. È un errore da principiante molto frequente, soprattutto perché in altri giochi di carte (bridge, hearts, briscola) una gerarchia dei semi esiste davvero.

2. Pensare che l'asso vada solo in alto

L'asso può formare la scala bassa A-2-3-4-5, chiamata ruota, con valore di 1. Ma non può stare in mezzo: la "scala" Q-K-A-2-3 non esiste. Ha solo due usi: sopra (al di sopra del re) o sotto (al di sotto del 2).

3. Confondere l'ordine del pareggio nel full

Comanda il tris, non la coppia. Quasi tutti i principianti lo invertono all'inizio, probabilmente perché la coppia "si vede" nominata alla fine e dà l'impressione di chiudere. Promemoria: il tris pesa di più perché è più raro (stai accoppiando tre carte invece di due).

4. Dimenticarsi del kicker

Quando il punto principale pareggia, decide la carta successiva più alta. Nel Texas Hold'em, giocare A-K è meglio che giocare A-7 non perché l'asso sia diverso, ma perché quando entrambi farete coppia di assi, il tuo re calcia contro il suo sette e tu porti a casa il piatto. La prima volta che ti capita il problema del kicker lo capisci per tutto il resto della tua vita da giocatore.

5. Confondere "set" e "trips"

Non è un errore di valutazione, ma di comunicazione. Un set (coppia tua + una al centro) e un trips (una tua + coppia al centro) valgono lo stesso ma si giocano in modo molto diverso, perché il secondo è visibile e il primo no. I giocatori esperti parlano del set con particolare affetto, perché è il modo più affidabile di fare tris nel Texas Hold'em senza che l'avversario lo veda arrivare.

Un caso speciale: quando due mani sono identiche

Ogni tanto, due giocatori arrivano allo showdown con esattamente la stessa mano di cinque carte —non dello stesso tipo, ma proprio la stessissima combinazione—. Succede soprattutto quando entrambi usano le cinque carte comuni. In quel caso, il piatto si divide in parti uguali. Se la divisione non è esatta in fiche (per esempio, un piatto di 41 fiche fra due giocatori non si divide in due parti uguali), nelle sale professionali la fiche "orfana" va al giocatore più vicino alla sinistra del bottone. Nelle partite casalinghe il criterio è di solito quello che decidono di comune accordo, o persino un sorteggio.

Il caso di un pareggio perfetto in diversi punti è più comune di quanto sembri: due giocatori con doppia coppia identica (kicker incluso), due giocatori con la stessa scala, due giocatori con la stessa coppia e gli stessi tre kicker. Sono situazioni in cui il caso stesso dice che né l'uno né l'altro meritava di portarselo via.

Varianti con "low": quando vince la mano peggiore

Tutto quello che abbiamo visto in questo articolo vale per il poker alto, dove vince la mano più alta. Ci sono varianti in cui succede il contrario: vince la mano più bassa. Sono le varianti lowball (Razz, California lowball, 2-7 triple draw) e i formati Hi-Lo split (Omaha Hi-Lo, Stud Hi-Lo, dove il piatto si divide fra la miglior mano alta e la miglior mano bassa).

In queste varianti si applicano regole particolari sul fatto che scale e colori contino o no per la mano bassa. Nell'ace-to-five lowball, per esempio, gli assi valgono basso, scale e colori non contano, e la miglior mano possibile è A-2-3-4-5 (la "ruota"). Nel deuce-to-seven lowball, gli assi valgono alto, scale e colori contano eccome (male, perché stai cercando la mano bassa), e la miglior mano possibile è 2-3-4-5-7 senza essere colore. Sono regole controintuitive la prima volta che si leggono; le spieghiamo con cura in le varianti del poker, insieme a Omaha, Stud e altre.

Come si chiama ogni mano in italiano (e in inglese)

Il poker si è diffuso in Italia con un misto di nomi italiani, prestiti dall'inglese e variazioni regionali. Queste sono le equivalenze più comuni, utili quando giochi online, guardi la televisione o parli con giocatori di altri paesi:

• Scala reale = royal flush
• Scala a colore = straight flush
• Poker (o quadri) = four of a kind, quads
• Full (o full house, o "full di X con Y") = full house, boat
• Colore (o flush, ormai ovunque) = flush
• Scala = straight
• Tris (o "tris di X", o set nell'Hold'em quando è nascosto) = three of a kind, set, trips
• Doppia coppia = two pair
• Coppia (o paio) = one pair
• Carta alta = high card

Il resto del vocabolario del tavolo (all-in, check-raise, bui, dealer, kicker, outs...) lo trovi raccolto nel glossario dei termini del poker.

Domande frequenti

Qual è la mano più alta del poker?

La scala reale: 10-J-Q-K-A dello stesso seme. Compare circa una volta ogni 650.000 mani distribuite. Se due giocatori ce l'hanno nella stessa mano (cosa che nel Texas Hold'em può succedere solo se le cinque carte sono tutte al centro), dividono il piatto: non esiste una gerarchia dei semi che rompa il pareggio.

Una scala batte un colore?

No. Il colore (cinque carte dello stesso seme) batte la scala (cinque consecutive di semi misti). Il motivo è probabilistico: ci sono più combinazioni possibili di scala (10.200) che di colore (5.108), quindi la scala esce più volte e vale meno. È un errore classico di chi comincia, soprattutto perché una scala visivamente sembra più "difficile".

Un full batte un colore?

Sì. Il full batte il colore. È un altro punto in cui la gente si sbaglia all'inizio. Il full esce circa una volta ogni 700 mani, mentre il colore esce una volta ogni 500: più raro = più valore. La regola vale senza eccezioni in tutte le varianti di poker alto.

Cosa succede se due giocatori hanno esattamente la stessa mano?

Si divide il piatto in parti uguali. Se la divisione non dà un numero tondo di fiche, nelle partite professionali la fiche "orfana" viene data al giocatore più vicino alla sinistra del bottone del dealer. Nelle partite casalinghe il criterio dipende dalla casa, ma la cosa più frequente è sorteggiarla o lasciarla nel piatto della mano successiva.

L'asso vale 1 o vale 14?

Dipende dal punto. Quando va in alto (nella scala 10-J-Q-K-A o come carta più alta di un colore, per esempio), vale come la carta più alta del mazzo. Quando va in basso (nella ruota A-2-3-4-5), vale come un 1. Ma non può stare in mezzo: la "scala" K-A-2-3-4 non esiste nel poker standard.

Il seme conta per qualcosa?

Solo per formare colore, scala a colore o scala reale (i tre punti che richiedono lo stesso seme). Una volta che hai il punto, i semi non si confrontano tra loro nel poker standard. È diverso dal bridge o dai giochi di prese, dove i semi hanno davvero una gerarchia. Nel poker, tutti i semi sono uguali.

Perché la coppia vince tante mani se sembra debole?

Perché a un tavolo con diversi giocatori, la maggior parte arriva allo showdown con pochissimo. La coppia è il punto che vedi in circa il 42% delle mani distribuite di cinque carte, e nel Texas Hold'em, dove costruisci con sette carte, esce ancora di più. Una coppia alta con un buon kicker è perfettamente capace di vincere la maggior parte dei piatti piccoli e medi, specialmente se i tuoi avversari non leggono bene la struttura del flop.

Che cos'è esattamente un "kicker"?

È una carta che non fa parte del punto principale (la coppia, il tris, la doppia coppia) ma che si usa per sciogliere il pareggio quando due giocatori hanno punti dello stesso tipo e valore. In una coppia, i tre kicker sono le altre tre carte della tua mano. In un tris, i kicker sono le due carte restanti. In un poker, è la quinta carta. Nel Texas Hold'em, quando due giocatori condividono la stessa coppia costruita con una carta comune, il kicker (che di solito è la tua altra coperta) decide il piatto.

Si può avere una scala con l'asso in mezzo?

No. L'asso nel poker si colloca o in alto (al di sopra del re, nella scala 10-J-Q-K-A) o in basso (al di sotto del 2, nella scala A-2-3-4-5). Qualsiasi "scala" tipo Q-K-A-2-3 non è una scala nel poker standard, ma semplicemente una carta alta.

Che cos'è una scala a colore "alta" e una "bassa"?

La scala a colore più alta che non è scala reale è 9-10-J-Q-K dello stesso seme. La scala a colore più bassa è A-2-3-4-5 dello stesso seme, cioè la ruota a colore. Quando due giocatori hanno scala a colore nella stessa mano, vince quella che termina con la carta più alta, quindi la 9-K batterebbe la 8-Q e la A-5.

Per metterlo in pratica

Avere chiara la classifica non ti rende un buon giocatore, ma non averla chiara ti impedisce di giocare sul serio. È la prima cosa che usi in ogni mano, quindi conviene averla automatizzata. La cosa più naturale, se stai cominciando, è ripassarla mentalmente durante le prime serate di gioco. In un paio di sessioni ti viene senza pensarci. E se non ti sei ancora messo a giocare, le regole di base del Texas Hold'em —come si distribuisce, come si punta, come si arriva allo showdown— le trovi in come giocare a poker Texas Hold'em.

Per una serata decente conviene un mazzo che si senta bene al momento di distribuire e regga molte mani senza segnarsi. Le Bicycle, le Tally-Ho e le Bee sono i tre riferimenti classici da gioco, e passano tutte fra le nostre mani prima di entrare in catalogo. Dai un'occhiata ai mazzi da poker e, se ti interessa capire cosa fa sì che un mazzo regga bene le ore e un altro no, la spiegazione sta nella guida completa al mazzo da poker. Per l'hub generale di tutte le carte da gioco, con le famiglie principali e le varianti regionali, c'è l'elenco completo.

Se la classifica ti è entrata senza problemi ma vuoi continuare a imparare, hai due strade naturali. Una è entrare nel terreno matematico delle pot odds e probabilità del poker, che è dove il gioco diventa più interessante non appena vedi i numeri dall'interno. L'altra è affacciarti alle varianti del poker, per scoprire che l'Hold'em è solo una fra tante, con Omaha, Stud e le modalità di lowball che ti aspettano se ti viene la curiosità.

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