Manos de póker: el ranking completo de jugadas

Diez jugadas, de la escalera real al carta alta. Las explico una a una con ejemplos, probabilidades documentadas y los errores más comunes al desempatar.Cuando alguien empieza a jugar al póker, lo que más suele liarle no son las apuestas, ni el botón, ni las ciegas: es saber qué mano gana. Hay diez jugadas posibles y conviene tenerlas en la cabeza igual que tienes la tabla de multiplicar. Lo bueno es que no hace falta memorizarlas como una lista fría: cuando entiendes por qué el orden es ese, se quedan solas. Vamos a ir de la más fuerte a la más débil, con ejemplos reales y, sobre todo, con lo que casi nadie explica bien: cómo se desempatan dos manos del mismo tipo. La regla básica de la que sale todo lo demás es esta: en el póker estándar (Texas Hold'em, Omaha, Stud y prácticamente todos los demás), cuanto más difícil es que una jugada salga, más fuerte vale. El orden no es arbitrario: es el reflejo exacto de las probabilidades. Por eso una escalera real, que sale una vez de cada 650.000 manos repartidas, gana a un full, que sale una vez cada 700. Si en algún punto te pierdes con el ranking, recuerda la regla: lo raro vale más. Las probabilidades exactas las tienes al final. El ranking, de mayor a menor Antes de meternos a explicar cada una, te dejo el cuadro completo para que lo tengas a mano. Las jugadas se forman siempre con cinco cartas; cuando juegas Texas Hold'em u Omaha, las eliges de entre las que tienes (tus tapadas más las comunitarias). Si juegas Stud, son las cinco mejores de las siete que recibes. Escalera real (royal flush) Escalera de color (straight flush) Póker (four of a kind) Full (full house) Color (flush) Escalera (straight) Trío (three of a kind) Doble pareja (two pair) Pareja (one pair) Carta alta (high card) 1. Escalera real (royal flush) Las cinco cartas más altas posibles, todas del mismo palo: 10, J, Q, K, A. Es la mano que todo el mundo sueña con ver salir y casi nadie ve en su vida. Solo hay cuatro posibles —una por cada palo— y la probabilidad de que te la repartan directamente en una mano de cinco cartas es de aproximadamente 1 entre 650.000. En Texas Hold'em, donde combinas siete cartas, la probabilidad sube algo pero sigue siendo rarísima: la verás unas veces contadas con los dedos a lo largo de muchísimos años de juego, salvo que juegues online a un ritmo industrial. Como solo hay cuatro escaleras reales posibles y todas valen lo mismo, no hay desempate: si dos jugadores tienen escalera real, parten el bote. En Texas Hold'em, eso solo puede pasar cuando 10-J-Q-K-A del mismo palo está entero en las cartas comunitarias. 2. Escalera de color (straight flush) Cinco cartas consecutivas del mismo palo, sin llegar a 10-J-Q-K-A. Por ejemplo, 5♥ 6♥ 7♥ 8♥ 9♥. Es la segunda mano más alta y aparece, aproximadamente, una vez cada 72.000 manos repartidas. Cuando dos jugadores tienen escalera de color, gana la que termine en la carta más alta. Una 5-6-7-8-9 pierde contra una 8-9-10-J-Q. Si por casualidad ambas terminan en la misma carta (rarísimo, pero pasa si la escalera la forman las cinco cartas comunitarias de un palo), se reparte. Un caso curioso que conviene saber: la escalera A-2-3-4-5, llamada "rueda" o wheel, cuenta como escalera con el as bajo. Si además es del mismo palo, es escalera de color baja, no escalera real. Y pierde contra cualquier otra escalera de color (porque la suya termina en el 5, que es la más baja posible). Es una excepción pequeña pero importante: el as puede ir arriba o abajo, pero no en medio. 3. Póker (four of a kind) Cuatro cartas del mismo valor, más una quinta cualquiera. Por ejemplo, K♦ K♥ K♠ K♣ 7♦. Es la jugada que da nombre al juego, aunque en realidad sale poco: unas 4.165 manos contra 1. En toda una noche de partida casera lo normal es no ver más de uno o dos pókers, si es que ves alguno. Para desempatar entre dos pókers, manda el valor de las cuatro cartas iguales. Un póker de reyes (cuatro reyes) gana a un póker de ochos. Si dos jugadores tienen el mismo póker —imposible con una baraja, posible en Hold'em cuando las cuatro están en el centro—, gana la quinta carta más alta entre las disponibles, llamada "kicker". Esta segunda regla del kicker la vas a ver en muchas jugadas: cuando lo principal empata, decide la carta auxiliar. 4. Full (full house) Tres cartas de un valor y dos de otro. Por ejemplo, Q♥ Q♦ Q♠ 4♣ 4♥: "full de damas" o, más técnicamente, "damas full de cuatros". La probabilidad ronda 1 mano de cada 700, así que en una buena noche de partida casi seguro que ves alguno. Es una jugada muy peligrosa: parece imbatible y a veces lo es, pero hay manos por encima que te pueden costar muchas fichas si te enamoras de ella. El desempate del full es de las cosas más mal recordadas del póker: manda primero el trío, no la pareja. Un full de "ochos con dos doses" (888-22) gana a un full de "sietes con dos ases" (777-AA). Ases en el trío vence a todo, no importa la pareja. Solo si el trío empata, decide la pareja. Por eso a los buenos jugadores les preocupa más con qué trío forman el full que con qué pareja lo cierran. 5. Color (flush) Cinco cartas del mismo palo, sin que formen una escalera. Por ejemplo, 2♣ 5♣ 9♣ J♣ A♣: color de tréboles. La probabilidad es de aproximadamente 1 mano cada 510. En español también se le llama "flor" en algunas zonas, sobre todo de Latinoamérica. El desempate entre dos colores es por la carta más alta de cada color. Si esa empata, se va a la segunda más alta, y así sucesivamente carta a carta. El palo no decide nunca: dos colores de la misma altura empatan y reparten, da igual si uno es de picas y el otro de corazones. Es un mito muy extendido que la pica "manda" entre palos en el póker —no es así— y viene seguramente de juegos de bazas como el bridge, donde sí existe esa jerarquía. En el póker, los palos son iguales. 6. Escalera (straight) Cinco cartas consecutivas de palos mezclados. Por ejemplo, 4♠ 5♣ 6♦ 7♣ 8♥. Aparece una de cada 254 manos: en una sesión casera larga ves varias. Mismo principio que la escalera de color: gana la que termine en la carta más alta. La famosa rueda A-2-3-4-5 sigue siendo escalera con as bajo, y pierde contra cualquier escalera más alta. La escalera más alta posible (sin ser de color) es la 10-J-Q-K-A, llamada "broadway". 7. Trío (three of a kind) Tres cartas del mismo valor más dos cartas distintas. Ejemplo: 9♠ 9♥ 9♦ K♣ 4♠. Hay una pequeña distinción de jerga que conviene conocer: Si las tres cartas iguales son tu pareja tapada más una en el centro, se le llama set. Son los tríos más fuertes en Texas Hold'em porque están "ocultos": el adversario no puede sospecharlos viendo solo las comunitarias. Si una de las tres iguales es tuya y dos están en el centro, se le llama trío "feo" o trips. Es visible: cualquiera puede ver la pareja en el centro y temer un trío. El desempate va por el valor del trío primero, y luego por los kickers de mayor a menor. Por ejemplo, un trío de jotas con A-3 le gana a un trío de jotas con K-Q porque el primer kicker (as vs. rey) decide. 8. Doble pareja (two pair) Dos parejas de valores distintos más una quinta carta. Ejemplo: A♣ A♥ 8♠ 8♦ 3♥. Aproximadamente 1 mano de cada 21. El desempate de la doble pareja es donde más se atascan los principiantes. La regla es: Manda la pareja más alta. Doble pareja de "ases y ochos" vence a "reyes y damas" porque tu mayor pareja —ases— es más alta que la suya —reyes—. Si las parejas más altas empatan, manda la segunda pareja. "Ases y ochos" vence a "ases y sietes". Si ambas parejas empatan, decide el kicker (la quinta carta). Mucho cuidado con un error frecuente en Texas Hold'em: si las dos parejas más altas están en el centro, todo el mundo "tiene" esas dos parejas, y lo que decide es el kicker. Quien tenga el as suelto en la mano, o el rey, gana. 9. Pareja (one pair) Dos cartas del mismo valor y tres distintas. Ejemplo: J♦ J♣ 9♠ 6♥ 2♣. Es la jugada que ves en algo más del 42% de las manos: prácticamente una de cada dos. En una mesa de Texas Hold'em, la pareja gana muchísimas más manos de las que la gente imagina porque la mayoría de jugadores no llegan al showdown con nada mejor. El desempate va, por orden: valor de la pareja, luego primer kicker, luego segundo kicker, luego tercer kicker. En Texas Hold'em es muy frecuente que dos jugadores tengan "pareja de reyes con el centro": ahí el kicker es lo que decide la mano, y por eso la fuerza de tu segunda carta tapada importa tanto. 10. Carta alta (high card) Cuando no tienes ni siquiera una pareja, tu mano vale lo que valga tu carta más alta. Ejemplo: A♦ J♥ 9♠ 6♣ 3♦: "carta alta as". Aparece en aproximadamente la mitad de las manos repartidas, pero rara vez gana sin más en una partida con varios jugadores: si llegas al showdown con solo carta alta, lo normal es perder. El desempate es carta a carta de mayor a menor: la primera que difiera decide. El palo no rompe el empate. Si las cinco cartas son del mismo valor en ambos jugadores —algo que ocurre en Hold'em cuando se usan las cinco del centro—, el bote se reparte. Probabilidades exactas de cada mano Estas son las probabilidades de ser repartido directamente con cada jugada en una mano de cinco cartas, según los recuentos clásicos (y replicados en Wikipedia y en cualquier libro de probabilidad serio). Te las dejo para que veas por qué el orden del ranking es exactamente el que es: nadie decidió arbitrariamente que el full venciera al color, simplemente el full sale menos. JugadaCombinaciones posiblesProbabilidadUna vez cada… Escalera real40,000154%649.740 manos Escalera de color360,00139%72.193 manos Póker6240,0240%4.165 manos Full3.7440,144%694 manos Color5.1080,197%509 manos Escalera10.2000,392%255 manos Trío54.9122,11%47 manos Doble pareja123.5524,75%21 manos Pareja1.098.24042,26%2,4 manos Carta alta1.302.54050,12%2 manos Total de manos de cinco cartas posibles con una baraja de 52: 2.598.960. Si sumas la columna de combinaciones de arriba, te da exactamente ese número. No es casualidad ni hay márgenes de error: son matemáticas combinatorias puras. En Texas Hold'em las probabilidades cambian porque cada jugador construye su mano final con siete cartas disponibles (las dos tapadas más las cinco comunitarias), no con cinco. La probabilidad de hacer una pareja, por ejemplo, es más alta que en el reparto puro de cinco cartas. Lo importante es entender que el orden del ranking se mantiene igual en cualquier variante del póker estándar. Cinco errores muy comunes al evaluar manos 1. Creer que el palo decide entre colores No lo hace. Dos colores de la misma altura empatan y reparten el bote. Es un error de novato muy frecuente, sobre todo porque en otros juegos de cartas (bridge, hearts) sí hay jerarquía de palos. 2. Pensar que el as solo va arriba El as puede formar la escalera baja A-2-3-4-5 (la "rueda") con valor bajo. Pero no puede estar en el medio: una "escalera" Q-K-A-2-3 no existe. 3. Confundir el orden del desempate en el full Manda el trío, no la pareja. Casi todos los principiantes lo invierten al principio. Recordatorio: el trío pesa más que la pareja porque es más raro (estás emparejando tres cartas en vez de dos). 4. Olvidarse del kicker Cuando lo principal empata, decide la siguiente carta más alta. En Texas Hold'em, jugar A-K es mejor que jugar A-7 no porque el as sea distinto, sino porque cuando los dos hagáis pareja de ases, tu rey patea contra su siete y tú ganas el bote. 5. Confundir "set" y "trío" No es un error de evaluación, pero sí de comunicación. Un set (par tuyo + una al centro) y un trips (carta tuya + pareja al centro) son lo mismo en valor pero distintos en cómo se juegan, porque el segundo es visible y el primero no. Cómo se comparan dos manos en una situación real Para que se vea cómo encaja todo, un ejemplo de Texas Hold'em. Las cinco cartas del centro son: K♣ 8♣ 8♥ 4♦ 2♠. Jugador A: tiene K♥ Q♥. Su mejor mano de cinco es: K-K-8-8-Q. Doble pareja, reyes y ochos, kicker dama. Jugador B: tiene 8♠ 7♣. Su mejor mano es: 8-8-8-K-7. Trío de ochos con kicker rey. Gana el jugador B porque un trío vence a una doble pareja, aunque la doble pareja del A incluya reyes y ochos. Que el A tenga al rey en la mano no cambia nada: el trío manda por encima de cualquier doble pareja. Otro ejemplo, con los mismos centros: K♣ 8♣ 8♥ 4♦ 2♠. Jugador A: A♣ K♦. Mejor mano: K-K-8-8-A. Doble pareja, kicker as. Jugador B: K♥ J♣. Mejor mano: K-K-8-8-J. Doble pareja, kicker jota. Ambos tienen la misma doble pareja "reyes y ochos". El desempate es el kicker: el A tiene as y el B tiene jota. Gana A. Y aquí es donde se ve por qué en Texas Hold'em jugar manos con buen kicker (A-K, K-Q) suele ser más rentable que jugar manos como K-7 o K-3: cuando el rey hace pareja en el centro, tu segundo cartón decide muchos botes. Una nota sobre las variantes con "low" Todo lo de arriba aplica al póker estándar, donde gana la mano más alta. Hay variantes —Razz, el "lowball" California, los splits "Hi-Lo" de Omaha y Stud— donde gana la mano más baja. En esos juegos el ranking se invierte y aparecen reglas raras sobre si las escaleras y los colores cuentan o no para la mano baja. Cuando explico esas variantes en variantes del póker entro al detalle. De momento, todo lo de este artículo es para "high", el póker normal. Preguntas frecuentes ¿Cuál es la jugada más alta del póker? La escalera real: 10-J-Q-K-A del mismo palo. Aparece una vez cada 650.000 manos repartidas, aproximadamente. Si dos jugadores la tienen, parten el bote: no hay jerarquía de palos para desempatarla. ¿Una escalera gana a un color? No: el color (cinco cartas del mismo palo) es superior a la escalera (cinco consecutivas de palos mezclados). El motivo es probabilístico: hay más combinaciones posibles de escalera que de color, así que sale más veces y vale menos. ¿Un full gana a un color? Sí, el full vence al color. Es uno de los puntos donde más se equivoca la gente que empieza. El full sale solo una vez de cada 700 manos, mientras que el color sale una vez de cada 500: más raro = más valor. ¿Qué pasa si dos jugadores tienen exactamente la misma mano? Se reparte el bote a partes iguales. Si la división no es exacta en fichas, en partidas profesionales la ficha "huérfana" se le da al jugador que está más cerca del botón de dealer. En partidas caseras suele ir por sorteo. ¿El as vale 1 o vale 14? Las dos cosas, depende de la jugada. Cuando va arriba (en la escalera 10-J-Q-K-A o como carta más alta), vale como la carta más alta. Cuando va abajo (en la rueda A-2-3-4-5), vale como un 1. Pero no puede ir en medio: una "escalera" K-A-2-3-4 no existe. ¿El palo importa para algo? Solo para formar color o escalera de color. Una vez tienes la jugada, los palos no se comparan entre sí en el póker estándar. Es distinto del bridge o de juegos de bazas, donde los palos sí tienen jerarquía. En el póker, todos los palos son iguales. ¿Por qué la pareja gana tantas manos si parece floja? Porque en una mesa de varios jugadores, la mayoría llegan al showdown con muy poco. La pareja es la jugada que ves en el 42% de las manos repartidas de cinco cartas, y en Texas Hold'em, donde construyes con siete cartas, sale aún más. Una pareja alta con buen kicker es perfectamente capaz de ganar la mayoría de los botes pequeños y medianos. Para llevarlo a la práctica Saber el ranking de manos no te hace buen jugador, pero no saberlo te impide jugar. Es lo primero que vas a usar en cada mano de tu vida, así que conviene tenerlo automatizado. Si te estás iniciando, lo más natural es repasar este orden mientras juegas un par de noches con amigos: en pocas sesiones lo llevas sin pensar. Y si todavía no has empezado, lo que cuento de las reglas básicas está en cómo jugar al Texas Hold'em. Para una velada de póker decente conviene una baraja que se sienta bien al repartir y aguante muchas manos sin marcarse. Las Bicycle, las Tally-Ho y las Bee son las tres referencias clásicas para juego, y todas pasan por nuestras manos antes de entrar al catálogo. Echa un ojo a las barajas de póker y, si quieres entender qué diferencia a una baraja "de juego" de otra "de magia" o "de cardistry", está en qué baraja de cartas comprar. Si lo que quieres es seguir aprendiendo desde aquí, tienes opciones según hacia dónde tira tu curiosidad: las variantes del póker (Omaha, Stud, Razz), las posiciones en la mesa y por qué hablar el último vale dinero, o el glosario de términos del póker para no perderte cuando alguien suelta un "check-raise" o un "pot-committed".

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