Jo-Jo-Ratgeber: Geschichte, Kugellager, Stile und Tricks

Fast jeder hatte schon einmal ein Jo-Jo in der Hand, und fast jeder hat es wieder weggelegt, nachdem es ein paar Mal hoch und runter gelaufen ist. Was dabei meist untergeht: Das Spielzeug hat sich in den letzten dreißig Jahren stark verändert. Heutige Jo-Jos haben Kugellager, Silikonpads und gefräste Körper aus Aluminium; sie können mehrere Minuten am Ende der Schnur drehen und werden bei einer Weltmeisterschaft mit Jury, Musik und technischen Wertungen gespielt. Gleichzeitig ist das physikalische Prinzip noch dasselbe wie auf der griechischen Schale: eine Scheibe, die sich dreht, und eine Schnur, die sie steuert.

In diesem Ratgeber erklären wir, wie es funktioniert, woher es kommt (mit dem, was man weiß, und dem, was ohne Belege wiederholt wird), welche Teile ein modernes Jo-Jo hat, wie man es passend zum eigenen Können auswählt, die ersten Tricks in der Reihenfolge, in der man sie üblicherweise lernt, und die grundlegende Pflege. Wer vom Kendama oder vom Fingerboard kommt, erkennt den Weg wieder: ein einfaches Werkzeug und Tricks, die man Schritt für Schritt lernt.

Wie funktioniert ein Jo-Jo? Die Physik der Drehung

Wenn du ein Jo-Jo in der Hand hältst, hat es potenzielle Energie, also die Energie, die aus der Höhe kommt. Lässt du es los, wird diese Energie in Bewegung umgewandelt, und zwar in zwei Formen gleichzeitig: Das Jo-Jo bewegt sich nach unten (Translationsbewegung) und dreht sich zugleich, weil die sich abwickelnde Schnur die Achse zum Rotieren zwingt. Deshalb fällt ein Jo-Jo viel langsamer als ein Stein mit demselben Gewicht: Ein guter Teil der Energie geht in die Drehung und nicht in die Fallgeschwindigkeit. Wirfst du es außerdem kräftig, statt es nur fallen zu lassen, gibt dein Arm zusätzliche Energie dazu, und die Drehung wird viel schneller.

Am Ende der Schnur stoppt die Abwärtsbewegung schlagartig, die Drehung aber nicht. Ein rotierender Körper hat einen Drehimpuls, eine Größe, die erhalten bleibt, solange nichts ihn bremst. Dieser Drehimpuls hält das Jo-Jo am Ende der Schnur in Drehung, und er macht es auch stabil: Wie ein Kreisel oder ein Gyroskop widersetzt sich ein schnell drehendes Jo-Jo dem Kippen. Je schneller es sich dreht, desto stabiler ist es und desto leichter lassen sich Tricks damit machen.

Die Gleitschlaufe: warum ein Jo-Jo „schlafen“ kann

Bei alten Jo-Jos war die Schnur an der Achse festgebunden. Unten angekommen, blieb dem Jo-Jo nichts anderes übrig, als sich in die Gegenrichtung aufzuwickeln und wieder hochzulaufen: Es ging runter und rauf, und viel mehr nicht. Die große Veränderung kam, als die Schnur nicht mehr festgebunden wurde. Beim modernen Jo-Jo bildet das Ende der Schnur eine Schlaufe, die die Achse umschließt, ohne sie festzuhalten. Ist die Schnur ganz abgewickelt, dreht sich die Achse fast reibungslos in dieser Schlaufe, und das Jo-Jo dreht unten weiter. Das nennt man Schlafen (englisch sleep), und es ist die Grundlage fast aller Tricks.

Damit es zurückkommt, genügt ein kurzer Ruck. Der Ruck lässt das Jo-Jo einen kleinen Sprung machen, und die Schnur ist für einen Augenblick locker; in diesem Moment reibt die Schlaufe stärker an der Achse, greift, und die Drehung beginnt, die Schnur aufzuwickeln. Ab da läuft der Vorgang umgekehrt zum Abstieg: Die Energie der Drehung wird in Aufwärtsbewegung umgewandelt. Die Drehrichtung ändert sich dabei zu keinem Zeitpunkt; was sich ändert, ist die Richtung, in der sich die Schnur aufwickelt, denn beim Aufstieg legt sie sich von der anderen Seite um die Achse.

Irgendwann bleibt das Jo-Jo durch Reibung stehen: an der Achse oder am Lager, zwischen Schnur und Innenwänden und durch die Luft. Ohne Reibung würde es endlos weiterdrehen. Die gesamte technische Entwicklung des Jo-Jos, von der Holzachse bis zum Kugellager, besteht darin, diese Reibung zu steuern: sie dort zu beseitigen, wo sie stört (damit es länger schläft), und sie dort einzusetzen, wo sie gebraucht wird (damit es zurückkommt, wenn der Spieler es will).

Geschichte des Jo-Jos

Es lohnt sich, zu trennen: was man aus Gegenständen und Dokumenten weiß, was ein Gericht schriftlich festgehalten hat (und das ist einiges) und was seit einem Jahrhundert ohne Belege wiederholt wird.

Das antike Griechenland

Das älteste Bild, das meist genannt wird, findet sich auf einer attischen rotfigurigen Trinkschale, einer Kylix um 440 v. Chr., die in der Antikensammlung der Staatlichen Museen zu Berlin aufbewahrt wird. Das Innenbild zeigt einen Jungen im Mantel, der eine Schnur hält, an der eine Doppelscheibe hängt. Die Deutung als Jo-Jo ist die übliche und steht so in den Katalogen griechischer Keramik, auch wenn niemand weiß, wie die Griechen dieses Spielzeug nannten oder nach welchen Regeln sie damit spielten.

Erhalten sind auch Doppelscheiben aus Terrakotta aus derselben Zeit, einige davon bemalt. Hier ist mehr Vorsicht geboten: Die Museen, die sie besitzen, diskutieren, ob es Jo-Jos oder Garnspulen waren, und ihre Zerbrechlichkeit lässt vermuten, dass viele Votivgaben waren, mit denen nicht gespielt wurde. Vernünftig ist die Annahme, dass Jo-Jos zum Spielen vor allem aus Holz waren, das sich nicht erhalten hat. In vielen Texten heißt es, die Schale mit dem Jungen befinde sich in Athen; die Unterlagen zum Stück verorten sie in Berlin, und die Verwechslung kommt wahrscheinlich daher, dass sie mit den Terrakottascheiben im Archäologischen Nationalmuseum in Athen vermischt wird.

Europa: das Bandalore

Zwischen der Antike und dem 20. Jahrhundert taucht das Spielzeug immer wieder auf und verschwindet wieder. Ende des 18. Jahrhunderts erlebte es eine starke Mode in Frankreich und in England, wo es Bandalore genannt wurde. Es gibt Stiche von 1791, auf denen Damen und Herren damit spielen. In den Vereinigten Staaten wurde das erste Patent für ein solches Spielzeug 1866 an James L. Haven und Charles Hettrick aus Cincinnati erteilt, für ein verbessertes „Bandelore“ mit Metallscheiben. Bei all diesen Jo-Jos war die Schnur an der Achse festgebunden: Sie liefen hoch und runter, aber sie schliefen nicht.

Die Philippinen: der Name und was man über das Spielzeug weiß

Das Wort „Jo-Jo“ (englisch „yo-yo“) stammt von den Philippinen. Die maßgeblichen Wörterbücher leiten es, mit einem „wahrscheinlich“, vom ilokanischen yóyo ab, mit ähnlichen Formen in anderen Sprachen des Archipels; in vielen Texten wird es als „komm, komm zurück“ erklärt. Anfang des 20. Jahrhunderts war das Jo-Jo auf den Inseln ein gewöhnliches Kinderspielzeug: Eine amerikanische Wissenschaftszeitschrift veröffentlichte 1916 einen Artikel über philippinisches Spielzeug, der es unter diesem Namen beschrieb, mehr als zehn Jahre bevor es irgendjemand in Kalifornien in Serie herstellte.

Nicht belegt ist dagegen, wie alt es auf den Philippinen ist. Es gibt weder Gegenstände noch Texte, die die Aussage erlauben, dass dort schon vor Jahrhunderten damit gespielt wurde, und einige Spielzeughistoriker halten es für möglich, dass es erst in der Kolonialzeit dorthin kam oder sich verbreitete. Sicher ist, dass die moderne Form des Jo-Jos, die mit der Schlaufe, die die Scheibe schlafen lässt, durch einen Filipino in die Vereinigten Staaten kam.

Pedro Flores und die Yo-yo Manufacturing Company (1928)

Pedro Flores wurde 1896 in Vintar in der Provinz Ilocos Norte geboren und wanderte 1915 in die Vereinigten Staaten aus. Er arbeitete in verschiedenen Berufen (laut mehreren Biografien unter anderem als Hotelpage) und eröffnete 1928 in Santa Barbara, Kalifornien, die Yo-yo Manufacturing Company, zunächst mit einer Handvoll handgefertigter Jo-Jos aus Holz. Das Geschäft wuchs sehr schnell: Um 1929 hatte er bereits Fabriken in Los Angeles und Hollywood. 1930 ließ er die Marke „Flores Yo-Yo“ eintragen.

Flores leistete einen doppelten Beitrag. Zum einen die Schnur mit Gleitschlaufe statt fester Bindung, die das Schlafen des Jo-Jos und damit Tricks erst möglich macht. Zum anderen die Idee, das Jo-Jo mit Vorführungen und Wettbewerben in der Nachbarschaft zu verkaufen, ein Geschäftsmodell, das sein Käufer später in großem Stil übernehmen sollte.

Donald F. Duncan und die Marke Yo-Yo

Donald F. Duncan war ein Unternehmer aus Chicago mit einem Gespür für Werbung (man bringt ihn mit der Eismarke Good Humor und mit Parkuhren in Verbindung). Er sah das Jo-Jo 1928 in Kalifornien und kaufte das Geschäft von Flores in den folgenden Jahren. Die Quellen sind sich über das genaue Datum nicht einig, es schwankt zwischen 1929 und 1932, vermutlich weil der Kauf in Etappen erfolgte: zuerst die Herstellungsrechte, dann die Marke. Was in amtlichen Dokumenten festgehalten ist, ist die Reihenfolge der Eintragungen: „Flores Yo-Yo“ im Juli 1930, „Genuine Duncan Yo-Yo“ im November 1932 und einfach „Yo-Yo“ im Januar 1933, auf den Namen von Duncans Firma, die sich zuvor die Marke von Flores sichern musste, weil das Patentamt ihren ersten Antrag abgelehnt hatte.

Duncan brachte auf nationale Ebene, was Flores in Kalifornien begonnen hatte: Teams von Vorführern (viele davon Filipinos), die durch Städte und Schulen zogen, Wettbewerbe in Zusammenarbeit mit Zeitungen und Preise für Kinder, die die Tricks beherrschten. 1946 eröffnete die Firma eine Fabrik in Luck, Wisconsin, ausgewählt wegen des Ahornholzes der Gegend. Sie produzierte bis zu rund 3.600 Holz-Jo-Jos pro Stunde und brachte dem Ort den Spitznamen „Jo-Jo-Hauptstadt der Welt“ ein. Ab 1955 stellte ein anderes Unternehmen, Flambeau, die Kunststoffmodelle für Duncan her.

Der Prozess von 1965: als „Yo-Yo“ zu einem gewöhnlichen Wort wurde

Jahrelang verteidigte Duncan seine Marke mit großem Einsatz, so weit, dass einige amerikanische Wörterbücher „Yo-Yo“ als eingetragene Marke kennzeichneten. Als andere Hersteller begannen, Jo-Jos unter diesem Namen zu verkaufen, zog die Firma gegen sie vor Gericht. Der entscheidende Fall war Duncan gegen Royal Tops, der vor dem Bundesberufungsgericht für den siebten Bezirk landete. Im März 1965 entschied das Gericht gegen Duncan: Es sah „yo-yo“ als Namen des Spielzeugs und nicht eines Herstellers an, und zwar von Anfang an.

Die Beweise im Prozess sind das Kurioseste an der ganzen Geschichte. Der Präsident von Royal, gebürtiger Filipino, sagte aus, das Spielzeug habe dort nie anders geheißen. Ein Sprachwissenschaftler bestätigte, dass das Wort philippinischen Ursprungs sei. Der Artikel von 1916 über philippinisches Spielzeug wurde vorgelegt. Und vor allem tauchte ein Schreiben von Duncan selbst an das Patentamt aus dem Jahr 1931 auf, in dem er einräumte, dass „yo-yo“ auf den Philippinen im Sinne von „zurückkehren“ verwendet wurde, und zwar gerade, um zu begründen, dass es nicht die Marke eines anderen sein könne. Obendrein hatte die Firma jahrelang erfolglos versucht, die Öffentlichkeit dazu zu bringen, das Spielzeug „return top“ zu nennen, also etwa Rückkehrkreisel. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass das Wort ein Gattungsbegriff war, wie „aspirin“ oder „escalator“ im amerikanischen Englisch, und die Marke wurde für ungültig erklärt.

Die Booms: 1930, 1960, die Neunziger und 1998-99

Das Jo-Jo hat in Wellen gelebt, und die Hersteller selbst sprechen von einem Zyklus von etwa zehn Jahren zwischen einer Mode und der nächsten.

Die Welle der Neunziger verdient einen genaueren Blick. 1990 stellte Tom Kuhn, ein Zahnarzt aus San Francisco, der bereits zerlegbare Jo-Jos entworfen hatte, das SB-2 vor, ein Jo-Jo aus Aluminium mit einer Transachse mit Kugellager. Es war nicht der erste Versuch, ein Jo-Jo mit einem Kugellager auszustatten, aber der erste, der gut funktionierte und sich dauerhaft verkaufte. Um 1997 kostete ein SB-2 rund 100 Dollar, während das gewöhnliche Kunststoff-Jo-Jo weiterhin 3 Dollar kostete. Parallel dazu machte die Firma Yomega das Brain bekannt, ein Jo-Jo mit Fliehkraftkupplung, das von allein in die Hand zurückkehrte. Erst die Verbindung beider Welten, des automatischen Spielzeugs für Kinder und des technischen Objekts für Enthusiasten, erklärt die Größe des Booms von 1998 und 1999.

Der Mythos von der philippinischen Waffe

Es ist wahrscheinlich die meisterzählte Geschichte über das Jo-Jo: dass es auf den Philippinen jahrhundertelang eine Jagd- oder Kriegswaffe gewesen sei, eine Steinscheibe an einer sechs Meter langen Schnur, die Jäger von den Bäumen aus geworfen hätten. Dafür gibt es keinerlei archäologische oder schriftliche Belege. Spielzeughistoriker führen die Legende auf Duncans Vorführer in den 1930er Jahren zurück, die sie erzählten, um dem Produkt einen exotischen Anstrich zu geben, und schon damals kursierten Versionen mit Steinen, Glas oder Lianen. Mehrere Faktenchecks der philippinischen Presse behandeln sie heute als Mythos.

Es gibt noch einen kleineren Mythos, nämlich dass Duncan das Jo-Jo erfunden habe. Er selbst hat sich nie als Erfinder ausgegeben; er hat es in einem Umfang vermarktet, den vor ihm niemand versucht hatte.

Aufbau eines modernen Jo-Jos

Ein hochwertiges Jo-Jo lässt sich zerlegen: Die beiden Hälften werden auf eine Achse geschraubt, und dazwischen sitzt das Kugellager. Jedes Teil beeinflusst, wie es sich spielt.

Die Achse und Jo-Jos mit fester Achse

Die einfachsten Jo-Jos, etwa die klassischen aus Holz oder viele aus Kunststoff, haben eine feste Achse: Die Schnur reibt direkt auf der Achse. Sie schlafen nur kurz, ein paar Sekunden, und kommen sehr leicht zurück. Für manche Stile, etwa das Looping im 2A oder klassische Tricks mit einem Holz-Jo-Jo, ist genau diese Response erwünscht. Zwischen fester Achse und Kugellager gab es eine Zwischenstufe, die Transachse: eine Hülse, die sich frei um die Achse dreht und die Reibung der Schnur verringert.

Das Jo-Jo-Kugellager: Größen A, C und D

Heute haben fast alle Trick-Jo-Jos ein Kugellager in der Mitte. Die Schnur liegt auf dem Außenring des Lagers, der praktisch stillsteht, während sich der Körper um den Innenring dreht. So kann das Jo-Jo viel länger schlafen, bei einem guten Wurf mit einem hochwertigen Modell eine bis mehrere Minuten.

Jo-Jo-Lager gibt es in Standardgrößen, die mit Buchstaben bezeichnet werden. Sie sind nicht untereinander austauschbar, deshalb musst du vor dem Kauf eines Ersatzlagers wissen, welche Größe dein Modell hat.

Das große Lager ist breiter und hat einen größeren Durchmesser, deshalb hält es die Schnur weiter von den Innenwänden fern. Darum liegt vielen Anfänger-Jo-Jos ein schmales Lager bei, das Response gibt, und ein breites als Ersatz, mit dem sie unresponsive werden, sobald der Spieler so weit ist.

Neben der Größe zählt die Form des Außenrings. Flache Lager sind die klassischen. Konkave Lager, deren Außenring nach innen gewölbt ist, zentrieren die Schnur in der Mitte des Lagers: So reibt sie weniger an den Wänden, das Jo-Jo verliert bei Tricks weniger Drehung und kippt weniger.

Das Response-System: Reibung, Pads und Flow Grooves

Das Response-System ist das, was das Jo-Jo zurückkommen lässt. Es beruht immer auf demselben Prinzip: Es schafft einen Reibungspunkt zwischen der Schnur und den Innenwänden des Jo-Jos, damit die Schnur greift und sich aufzuwickeln beginnt, wenn der Spieler es will.

• Direkte Reibung: bei Jo-Jos mit fester Achse die Schnur selbst an Achse und Wänden.
• Gummi- oder Korkringe: ältere Systeme, die bei den ersten Kugellager-Jo-Jos um die Achse montiert waren.
• Silikonpads: das heutige System. Es sind dünne Silikonringe, die in einer Nut in jeder Innenwand sitzen. Man kann sie austauschen, und es gibt sie in verschiedenen Stärken: dünnere oder versenkte geben weniger Response, höhere mehr.
• Flüssigsilikon: Statt eines Klebepads wird die Nut mit flüssigem Silikon gefüllt, das darin aushärtet. Es sitzt besser, ist aber aufwendiger zu wechseln.
• Flow Grooves: kleine Rillen oder Stufen, die rund um das Lager in die Wände gefräst sind. Sie helfen der Schnur, sanft hinein- und hinauszugleiten, und sorgen dafür, dass das Jo-Jo beim Bind „zubeißt“.

Die Schnur: Material, Stärke und Spannung

Eine Jo-Jo-Schnur hat an einem Ende eine feste Schlaufe, in die man den Finger steckt, und ein offenes Ende, das verdreht wird, um die Schlaufe zu bilden, die die Achse oder das Lager umschließt.

• Baumwolle: das traditionelle Material. Greift stark und verschleißt schnell; heute wird sie vor allem bei Jo-Jos mit fester Achse verwendet.
• Polyester: das unter Spielern am weitesten verbreitete Material. Hält länger als Baumwolle, ist glatt und gibt wenig Response, was es für unresponsive Jo-Jos geeignet macht.
• Nylon: etwas steifer und haltbarer als Polyester, schnell in der Luft. Manche finden es rau am Finger, und für Looping wird es nicht empfohlen, weil es durch die Reibung sogar schmelzen kann.
• Mischungen: Kombinationen aus Baumwolle und Polyester, die einen Mittelweg suchen.

Die Stärke wird mit einer „Typ“-Nummer angegeben, die mit der Zahl der Fäden zusammenhängt, aus denen die Schnur besteht: Typ 6 ist dünn, Typ 8 ist der Standard, Typ 9 oder 10 gelten als dick. Eine dickere Schnur füllt den Spalt stärker aus und gibt mehr Response und leichtere Binds; eine dünnere gibt mehr Drehung und weniger Griff. Die übliche Länge reicht bei entspannter Hand vom Bauchnabel bis zum Boden; man passt sie an, indem man die Schnur kürzt und einen neuen Knoten für die Fingerschlaufe macht.

Die Spannung ist der Grad, in dem die Schnur in sich verdreht ist. Jeder Wurf dreht sie ein wenig mehr ein oder auf, je nachdem, zu welcher Seite die Tricks gemacht werden. Ist sie zu stark gespannt, wickelt sich die Schnur um sich selbst, es bilden sich Knoten, und das Jo-Jo reagiert seltsam. Ist sie zu locker, öffnet sich die Schlaufe, und die Schnur verheddert sich im Lager. Weiter unten, im Abschnitt zur Pflege, erklären wir, wie man sie korrigiert.

Form und Profil: Imperial, Butterfly, Modified, H, O und V

Die Silhouette des Jo-Jos, von der Seite betrachtet, entscheidet, wofür es sich am besten eignet. Das sind die Formen, die du in jedem Fachgeschäft findest:

Zwei Maße vervollständigen das Datenblatt jedes Jo-Jos. Der Durchmesser liegt bei Trickmodellen meist zwischen 50 und 60 mm, das Gewicht zwischen 60 und 70 Gramm. Genauso wichtig ist, wo dieses Gewicht sitzt: Je weiter von der Mitte entfernt, desto größer das Trägheitsmoment und desto länger die Drehzeit. Deshalb haben viele Metall-Jo-Jos Gewichtsringe am Rand, aus Edelstahl oder Messing, auf einem leichteren Körper.

Responsive und unresponsive Jo-Jos

Das ist die wichtigste Unterscheidung bei der Wahl und diejenige, die am meisten verwirrt, wenn man nach vielen Jahren wieder zum Jo-Jo greift.

Ein responsives Jo-Jo (englisch responsive) kommt mit einem Ruck in die Hand zurück. Es hat einen schmalen Spalt, ein kleines Lager oder eine feste Achse, und die Schnur reibt genug, um zu greifen, sobald der Spieler zieht. Es ist das Jo-Jo, das jeder kennt, und das richtige zum Lernen: Sleeper, Hund Gassi führen oder Around the World macht man damit.

Ein unresponsives Jo-Jo (englisch unresponsive) kommt mit einem Ruck nicht zurück: Auch wenn du ziehst, dreht es unten weiter. Es hat einen breiten Spalt, ein großes Lager und versenkte Silikonpads, die die Schnur kaum berühren. Was wie ein Mangel aussieht, ermöglicht erst die modernen Tricks: Der Spieler kann die Schnur umwickeln, das Jo-Jo von einem Schnurabschnitt zum anderen springen lassen und lange Figuren aneinanderreihen, ohne fürchten zu müssen, dass das Jo-Jo mitten im Trick in die Hand zurückschießt.

Der Jo-Jo-Bind: wie man ein unresponsives Jo-Jo zurückholt

Damit ein unresponsives Jo-Jo zurückkommt, braucht es einen Bind. Während das Jo-Jo schläft, gibt der Spieler der Schnur etwas Spiel und führt sie so in den Spalt, dass sie sich über sich selbst legt. Diese doppelte Schnurlage füllt den Spalt, berührt die Pads, greift und beginnt sich aufzuwickeln. Die häufigste Technik ist eine Schlaufe der Schnur unten um das Jo-Jo herum, und man lernt sie in wenigen Tagen Übung.

Wenn ein unresponsives Jo-Jo keinen Bind schafft, liegt es fast immer an einem dieser Gründe: an der Technik (zu wenig lockere Schnur), an abgenutzten Pads, an einem verschmutzten Lager oder an einer Schnur, die für diesen Spalt zu dünn ist.

Die Jo-Jo-Wettkampfstile: von 1A bis 5A

Wettkampf-Jo-Jo ist in fünf Hauptdivisionen gegliedert, nummeriert von 1A bis 5A nach der Zahl der Jo-Jos und der Art, sie zu verwenden. Dazu kommt eine künstlerische Division (AP), in der jedes Jo-Jo und jedes Zubehör erlaubt ist und die Choreografie bewertet wird.

Die Jo-Jo-Weltmeisterschaft

Der World Yo-Yo Contest ist der wichtigste Wettbewerb. Seine Wurzeln liegen in den Wettbewerben, die zwischen 1992 und 1998 in Montreal im Rahmen einer Jonglierconvention stattfanden; 2001 zog er in ein Hotel in Orlando (Florida), wo er bis 2013 jedes Jahr ausgetragen wurde. Seit 2014 organisiert ihn die Internationale Jo-Jo-Föderation (IYYF) zusammen mit dem Verband des Gastgeberlandes, und der Austragungsort wechselt zwischen Amerika, Europa und Asien: Prag, Tokio, Cleveland, Reykjavík, Shanghai, Osaka und andere Städte. 2021 und 2022 fand er online statt.

Jeder Teilnehmer zeigt eine freie Kür (Freestyle) mit Musik. Das Finale dauert drei Minuten, und die Wertung hat zwei Teile: die technische Ausführung, bei der die Juroren mit Zählern Treffer und Fehler unter Berücksichtigung von Schwierigkeit und Risiko erfassen, und eine Gesamtbewertung mit Kriterien wie Kontrolle, Vielfalt der Tricks, Nutzung von Raum und Musik oder Bühnenpräsenz. Punkte werden abgezogen, wenn das Jo-Jo stehen bleibt, wenn es gewechselt werden muss und wenn die Schnur reißt; fliegt das Jo-Jo ins Publikum, wird der Spieler disqualifiziert. Japan ist mit großem Abstand das Land mit den meisten Titeln.

Materialien: Kunststoff, Aluminium, Bimetall und Titan

Das Material allein macht ein Jo-Jo weder besser noch schlechter, aber es verändert, was der Designer damit machen kann: wo er das Gewicht unterbringt, wie viel es an Stößen aushält und wie teuer die Herstellung ist.

Der Unterschied zwischen Aluminium 6061 und 7075 sorgt unter Enthusiasten für viele Diskussionen. 7075 ist etwas dichter und deutlich härter. Bei gleichem Design wiegt ein Jo-Jo aus 7075 nur etwa zwei bis drei Gramm mehr; wirklich bemerkbar macht es sich darin, dass der Designer die Wände dünner machen und mehr Gewicht an den Rand bringen kann und dass das Jo-Jo Stürze besser verkraftet. Viele Spieler beschreiben das Spielgefühl von 7075 als solider, auch wenn ein guter Teil dieses Eindrucks vom Design abhängt.

Bimetall-Jo-Jos treiben die Idee der Gewichtsverteilung auf die Spitze: ein leichter Körper aus Aluminium und ein schwerer Ring aus Edelstahl oder Messing am äußeren Rand. Da Masse weit von der Mitte viel mehr zum Trägheitsmoment beiträgt als Masse nahe der Mitte, dreht das Jo-Jo mit demselben Wurf länger und ist bei langen Tricks stabiler. Titan wählt man eher wegen der Haltbarkeit und aus Vorliebe als wegen der Leistung: Gegenüber einem guten Bimetall ist der Unterschied beim Spielen gering.

Das richtige Jo-Jo wählen: vom Anfänger-Jo-Jo bis zum Profi-Jo-Jo

Das perfekte Jo-Jo für alle gibt es nicht: Manche Spieler bevorzugen kleine, schwere Modelle, andere breite, leichte. Was es aber gibt, ist eine sinnvolle Abfolge von Stufen.

Das beste Jo-Jo für Anfänger

Für den Einstieg eignet sich ein responsives Jo-Jo in Butterfly- oder Modified-Form: Der breite Spalt macht Schnurtricks leichter, und die Response sorgt dafür, dass das Jo-Jo zurückkommt. Für Kinder unter etwa acht Jahren empfehlen die Hersteller selbst eine rundere, sehr reaktionsfreudige Form, bei der einfaches Auf und Ab genügt. Wichtig ist in dieser Phase, dass das Jo-Jo lange genug schläft (ein paar Sekunden), um den Sleeper und die klassischen Tricks zu lernen.

Übergang und Fortgeschrittene

Für den Zwischenschritt verkaufen mehrere Marken Kunststoffmodelle mit zwei Lagern: einem schmalen, das Response gibt, und einem breiten der Größe C, mit dem man unresponsive spielt, sobald der Bind zuverlässig klappt. Das ist der günstigste Weg, beides mit demselben Jo-Jo zu lernen. Danach kommt das erste unresponsive Jo-Jo aus Metall oder hochwertigem Kunststoff, und dann zählen vor allem der Durchmesser und das Gewicht, mit denen man sich wohlfühlt, die Form und die Qualität des Lagers. Ein gut konstruiertes Monometall aus Aluminium reicht für Jahre des Fortschritts.

Bekannte Marken

Der Markt für Trick-Jo-Jos konzentriert sich ziemlich stark auf spezialisierte Marken. Hier einige mit langer Geschichte:

• Duncan: die historische Marke, Erbin der Firma von Donald F. Duncan, mit klassischen Einsteigermodellen wie Butterfly und Imperial sowie Metall-Jo-Jos.
• YoYoFactory: 2003 in Arizona gegründet. Hat sehr verbreitete Einsteigermodelle aus Kunststoff wie das ONE und das Arrow sowie Wettkampf-Jo-Jos.
• YoyoRecreation: japanische Marke mit großem Sortiment, im Wettkampf stark vertreten.
• C3yoyodesign: asiatischer Hersteller, bekannt für seine Lager und Metall-Jo-Jos.
• One Drop: amerikanischer Hersteller von Aluminium-Jo-Jos, die in den USA gefräst werden.
• Magic YoYo: Marke für günstige Jo-Jos, darunter preiswerte unresponsive Metallmodelle, die als erstes Metall-Jo-Jo sehr beliebt sind.

Jo-Jo-Tricks für Anfänger, in der Reihenfolge des Lernens

Vor dem ersten Trick gibt es eine Bewegung, die man gut lernen sollte: den Wurf. Steck die Schlaufe der Schnur auf den Mittelfinger, zwischen erstem und zweitem Fingerglied, mit dem Jo-Jo in der Handfläche und der Schnur, die oben über das Jo-Jo zu dir hin läuft. Wirf mit der Handfläche nach oben, indem du Ellbogen und Handgelenk beugst, als wolltest du deinen Bizeps zeigen, und dreh die Hand erst nach unten, wenn das Jo-Jo schon auf dem Weg zum Boden ist. Drehst du sie zu früh, kommt das Jo-Jo sofort zurück. Die meisten Tricks macht man mit Daumen, Zeige- und Mittelfinger, Ring- und kleiner Finger bleiben eingeklappt.

Die Reihenfolge ist nicht festgelegt: Manche lernen zuerst den Forward Pass, und einen Trick, bei dem man nicht weiterkommt, kann man auf später verschieben. Was aber fast immer gilt: Figurentricks (wie das Baby wiegen oder der Eiffelturm) brauchen einen Sleeper von mehreren Sekunden, und das Trapez ist das Tor zum Stil 1A: Von dort aus kommen Varianten wie Brain Twister, Double or Nothing und, mit einem unresponsiven Jo-Jo, der Bind und die langen Tricks.

Es hilft, sich in Zeitlupe zu filmen und eher auf die Hände des Lehrenden zu schauen als auf das Jo-Jo. Dieselbe Art, Schritt für Schritt zu lernen, funktioniert auch beim Kendama oder beim Fingerboard.

Jo-Jo-Pflege

Ein Kugellager-Jo-Jo braucht wenig Pflege, aber dieses Wenige macht viel aus. Die meisten Klagen wie „früher hat es länger geschlafen“ oder „es kommt nicht mehr zurück“ lassen sich mit einer dieser vier Arbeiten beheben.

Das Jo-Jo-Lager reinigen

Ein verschmutztes Lager erkennst du daran, dass es rau klingt, sich beim Drehen mit dem Finger kratzig anfühlt, das Jo-Jo kürzer schläft oder zurückkommt, wenn es nicht soll. So reinigst du es:

1. Schraub das Jo-Jo auf und nimm das Lager vorsichtig heraus, indem du es hin und her bewegst. Wenn du eine Zange benutzt, leg ein Tuch dazwischen, damit es nicht verkratzt.
2. Hat es Abdeckungen, lassen sie sich entfernen, indem du den kleinen Sicherungsring, der sie hält, mit einer Nadel anhebst.
3. Leg es in ein Lösungsmittel (Enthusiasten verwenden Feuerzeugbenzin, Testbenzin oder Aceton) in einem kleinen Glas mit Deckel, schüttle es und lass es etwa fünfzehn Minuten einwirken.
4. Nimm es mit einer Pinzette heraus und lass es vollständig trocknen. Dreh es: Klingt es noch rau, wiederhole den Vorgang.
5. Drück es mit dem Daumen wieder an seinen Platz und schraub das Jo-Jo fest zu, ohne das Gewinde zu überdrehen.

Zwei Vorsichtsmaßnahmen: Lösungsmittel sind entzündlich, also nur fern von offenen Flammen und an einem gut belüfteten Ort verwenden; und sie können Kunststoff rissig machen oder anlösen, deshalb muss das Lager trocken sein, bevor es wieder in ein Kunststoff-Jo-Jo kommt. Reinigungsalkohol aus der Apotheke ist keine gute Idee, weil er Wasser enthält und die Kugeln rosten lassen kann.

Dünnes Lageröl

Ein frisch gereinigtes Lager dreht sehr frei, aber ohne Schmierung reiben seine Teile aneinander und verschleißen schneller. Üblich ist ein sehr kleiner Tropfen dünnes Öl speziell für Lager, das man durch Drehen verteilt. Die Regel der Enthusiasten lautet: weniger nehmen, als nötig scheint. Das Öl macht das Lager weicher und leiser, aber bei zu viel schläft das Jo-Jo kürzer und reagiert stärker als gewollt, bis sich der Überschuss verteilt hat oder entfernt ist. Ein dickes Schmiermittel dagegen erhöht die Response und wird manchmal bei Jo-Jos mit fester Achse oder bei Looping-Jo-Jos verwendet.

Die Jo-Jo-Schnur wechseln

Die Schnur ist das Teil, das am stärksten verschleißt. Die Hersteller empfehlen, sie häufig zu wechseln, sobald sie ausgefranst, schmutzig oder in der Nähe des Lagers dunkel ist oder ihre Elastizität verloren hat; manche Spieler wechseln sie nach ein bis zwei Stunden intensiven Spiels. Das Jo-Jo muss man dafür nicht öffnen: Die alte Schnur in der Nähe des Jo-Jos aufdrehen, bis sich die Schlaufe öffnet, und sie abziehen. Für die neue das Ende ohne Knoten verdrehen, bis sich eine Schlaufe öffnet, sie über eine der Hälften schieben und die Schnur sich wieder eindrehen lassen. Wenn ein Knoten nicht sofort und ohne Gewalt aufgeht, wechselt man die Schnur besser.

Die Pads wechseln

Wenn die Silikonpads abgenutzt sind, lässt sich das Jo-Jo schwerer werfen oder reagiert nicht mehr auf den Bind. Man entfernt sie mit etwas Dünnem und achtet darauf, die Nut nicht zu verkratzen, säubert sie von Kleberesten, Staub und Schnurfasern und setzt das neue Pad ein, indem man es mit dem Finger andrückt. Man wechselt immer beide gleichzeitig. Neue Pads geben in den ersten Tagen meist etwas mehr Response, bis sie sich durch das Spielen gesetzt haben.

Die Schnurspannung korrigieren

Wenn sich die Schnur um sich selbst wickelt oder die Schlaufe am Lager sehr offen ist, muss die Spannung angepasst werden. Am einfachsten nimmst du den Finger aus der Schlaufe, lässt das Jo-Jo hängen und die Schnur sich frei drehen, bis sich die Windungen gelöst haben. Eine andere Möglichkeit: einen Sleeper werfen, die Schnur locker halten, sodass sie durchrutschen kann, und die Drehung des Jo-Jos sie spannen oder entspannen lassen; wird es schlimmer, probiert man es in die andere Richtung. Zur Kontrolle hältst du Jo-Jo und Schlaufenende zusammen: Dreht sich die herabhängende Schnur nicht mehr um sich selbst, stimmt die Spannung. Erfahrene Spieler nutzen seitliche Tricks, die die Spannung korrigieren, ohne anzuhalten.

Häufige Fragen

Wer hat das Jo-Jo erfunden?

Niemand Bestimmtes. Es ist schon auf einer griechischen Schale um 440 v. Chr. zu sehen und war Anfang des 20. Jahrhunderts ein verbreitetes Spielzeug auf den Philippinen. Der Filipino Pedro Flores stellte es als Erster in Serie her, 1928 in Kalifornien, mit der Schnurschlaufe, die das Schlafen ermöglicht, und Donald F. Duncan machte es weltweit bekannt.

Was bedeutet das Wort „Jo-Jo“?

Es stammt aus den Sprachen der Philippinen, wahrscheinlich vom ilokanischen yóyo. Meist wird es mit „komm“ oder „komm zurück“ übersetzt, als Anspielung auf die Bewegung des Spielzeugs. Im Europa des 18. Jahrhunderts hieß derselbe Gegenstand Bandalore.

War das Jo-Jo auf den Philippinen wirklich eine Waffe?

Dafür gibt es keinerlei Belege. Die Geschichte wird Duncans Vorführern in den 1930er Jahren zugeschrieben, die sie erzählten, um dem Spielzeug etwas Geheimnisvolles zu geben, und gilt heute als Legende.

Welches ist das beste Jo-Jo für Anfänger?

Ein responsives aus Kunststoff in Butterfly- oder Modified-Form, das mit einem Ruck zurückkommt. Wenn du später zu den modernen Tricks wechseln willst, such dir ein Modell, das ein zweites, großes Lager mitbringt, damit du es unresponsive spielen kannst.

Warum kommt mein Jo-Jo nicht zurück?

Bei einem unresponsiven Jo-Jo ist das normal: Du musst einen Bind machen. Ist es responsive und kam früher zurück, prüf die Schnur (sie kann sehr locker oder abgenutzt sein), die Pads und das Lager, das verschmutzt sein oder zu viel dünnes Öl haben kann.

Wie lange kann ein Jo-Jo schlafen?

Ein billiges Jo-Jo mit fester Achse schläft ein paar Sekunden. Ein hochwertiges Kugellager-Jo-Jo kommt bei einem guten Wurf leicht über eine Minute, und Würfe erfahrener Spieler erreichen mehrere Minuten.

Wie oft sollte man die Jo-Jo-Schnur wechseln?

Das hängt davon ab, wie viel man spielt. Sie sollte gewechselt werden, sobald sie ausgefranst, schmutzig oder nicht mehr elastisch ist; bei intensivem Spiel kann das schon nach ein bis zwei Stunden der Fall sein. Mit einer Packung Ersatzschnüre erspart man sich viele Probleme.

In unserem Shop verkaufen wir keine Jo-Jos, aber wenn dich die Idee eines Geschicklichkeitsspielzeugs reizt, das man durch Übung lernt, findest du in unserer Kategorie Geschicklichkeitsspiele Kendamas und andere Spielzeuge, die demselben Weg der Tricks nach Stufen folgen.

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