Yoyó: guía completa | Historia, partes, trucos y estilos

Casi todo el mundo ha tenido un yoyó en las manos alguna vez, y casi todo el mundo lo dejó después de conseguir que subiera y bajara unas cuantas veces. Lo que suele pasar desapercibido es que el juguete ha cambiado mucho en los últimos treinta años. Los yoyós actuales tienen rodamientos de bolas, pads de silicona y cuerpos de aluminio mecanizado; pueden girar varios minutos en el extremo de la cuerda y se usan en un campeonato del mundo con jueces, música y puntuaciones técnicas. Al mismo tiempo, el principio físico sigue siendo el de la copa griega: un disco que gira y una cuerda que lo controla.

En esta guía repasamos cómo funciona, de dónde viene (con lo que se sabe y lo que se repite sin pruebas), qué piezas tiene un yoyó moderno, cómo se elige según el nivel, los primeros trucos en el orden en que se suelen aprender y el mantenimiento básico. Quien venga del kendama o del fingerboard reconocerá el camino: una herramienta sencilla y trucos que se aprenden por pasos.

Cómo funciona un yoyó: la física del giro

Cuando sostienes un yoyó en la mano tiene energía potencial, la que da la altura. Al soltarlo, esa energía se convierte en movimiento, pero en dos formas a la vez: el yoyó baja (movimiento de traslación) y al mismo tiempo gira, porque la cuerda que se desenrolla obliga al eje a rotar. Por eso un yoyó cae mucho más despacio que una piedra del mismo peso: buena parte de la energía se va al giro y no a la velocidad de caída. Si además lo lanzas con fuerza en vez de dejarlo caer, el brazo le añade energía y el giro es mucho más rápido.

Al llegar al final de la cuerda, el movimiento hacia abajo se detiene de golpe, pero el giro no. Un cuerpo que gira tiene momento angular, una magnitud que se conserva mientras nada lo frene. Ese momento angular es lo que mantiene al yoyó girando en el extremo de la cuerda, y también lo que lo hace estable: igual que una peonza o un giroscopio, un yoyó que gira deprisa se resiste a inclinarse. Cuanto más rápido gira, más estable está y más fácil es hacer trucos con él.

El bucle de deslizamiento: por qué el yoyó puede «dormir»

En los yoyós antiguos la cuerda estaba atada al eje. Al llegar abajo, el yoyó no tenía más remedio que empezar a enrollarse en sentido contrario y subir: bajaba y subía, y poco más. El gran cambio llegó cuando la cuerda dejó de ir atada. En el yoyó moderno el extremo de la cuerda forma un bucle que rodea el eje sin apretarlo. Cuando la cuerda está desenrollada del todo, el eje gira dentro de ese bucle casi sin rozamiento y el yoyó se queda dando vueltas abajo. A eso se le llama dormir (sleep en inglés), y es la base de casi todos los trucos.

Para que vuelva, basta con un tirón corto. El tirón hace que el yoyó dé un pequeño salto y que la cuerda quede floja un instante; en ese momento el bucle roza el eje con más fuerza, se engancha y el giro empieza a enrollar la cuerda. A partir de ahí el proceso es el inverso del descenso: la energía del giro se transforma en subida. El sentido de giro no cambia en ningún momento; lo que cambia es el sentido en que se enrolla la cuerda, que en la subida lo hace por el lado contrario.

El yoyó acaba parándose por el rozamiento: el del eje o el rodamiento, el de la cuerda contra las paredes interiores y el del aire. Sin rozamiento seguiría girando indefinidamente. Toda la evolución técnica del yoyó, desde el eje de madera hasta el rodamiento de bolas, consiste en controlar ese rozamiento: quitarlo donde estorba (para que duerma más) y ponerlo donde hace falta (para que vuelva cuando el jugador quiere).

Historia del yoyó

Conviene separar lo que se sabe por objetos y documentos, lo que dejó escrito un tribunal (que es bastante) y lo que se repite desde hace un siglo sin pruebas.

La Grecia antigua

La imagen más antigua que se suele citar es una copa ática de figuras rojas, una kílix de hacia el 440 a. C. que se conserva en la colección de antigüedades de los museos estatales de Berlín. En el medallón interior aparece un muchacho con un manto que sostiene una cuerda de la que cuelga un disco doble. La identificación como yoyó es la habitual y está recogida en los catálogos de cerámica griega, aunque nadie sabe cómo llamaban los griegos a este juguete ni qué reglas tenía.

También se conservan discos dobles de terracota de la misma época, algunos pintados. Aquí hay que ir con más cuidado: los museos que los tienen discuten si eran yoyós o carretes para hilo, y su fragilidad hace pensar que muchos eran ofrendas votivas que no se usaban para jugar. Lo razonable es pensar que los yoyós de juego serían sobre todo de madera, que no se ha conservado. En muchos textos se lee que la copa del muchacho está en Atenas; los registros de la pieza la sitúan en Berlín, y probablemente la confusión viene de mezclarla con los discos de terracota del Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Europa: el bandalore

Entre la Antigüedad y el siglo XX el juguete aparece y desaparece. A finales del siglo XVIII vivió una moda fuerte en Francia y en Inglaterra, donde se le llamaba bandalore. Hay grabados de 1791 con damas y caballeros jugando con él. En Estados Unidos, la primera patente de un juguete de este tipo se concedió en 1866 a James L. Haven y Charles Hettrick, de Cincinnati, para un «bandelore» mejorado de discos metálicos. Todos estos yoyós tenían la cuerda atada al eje: subían y bajaban, pero no dormían.

Filipinas: el nombre y lo que se sabe del juguete

La palabra «yoyó» viene de Filipinas. Los diccionarios de referencia la derivan, con un «probablemente», del ilocano yóyo, con formas parecidas en otras lenguas del archipiélago; en muchos textos se explica como «ven, vuelve». El yoyó era un juguete infantil corriente en las islas a principios del siglo XX: una revista científica estadounidense publicó en 1916 un artículo sobre juguetes filipinos que lo describía con ese nombre, más de diez años antes de que nadie lo fabricara en serie en California.

Lo que no está documentado es su antigüedad en Filipinas. No hay objetos ni textos que permitan decir que se jugaba allí hace siglos, y algunos historiadores del juguete creen que pudo llegar o popularizarse en la época colonial. Lo que sí es seguro es que la forma moderna del yoyó, la del bucle que deja dormir al disco, llegó a Estados Unidos de la mano de un filipino.

Pedro Flores y la Yo-yo Manufacturing Company (1928)

Pedro Flores nació en 1896 en Vintar, en la provincia de Ilocos Norte, y emigró a Estados Unidos en 1915. Trabajó en varios oficios (entre ellos el de botones de hotel, según varias biografías) y en 1928 abrió en Santa Bárbara, California, la Yo-yo Manufacturing Company, empezando con un puñado de yoyós de madera hechos a mano. El negocio creció muy deprisa: hacia 1929 ya tenía fábricas en Los Ángeles y Hollywood. En 1930 registró la marca «Flores Yo-Yo».

La aportación de Flores fue doble. Por un lado, la cuerda con bucle de deslizamiento en lugar de atada, que es la que permite dormir el yoyó y hacer trucos. Por otro, la idea de vender el yoyó con demostraciones y concursos de barrio, un modelo comercial que luego copiaría a gran escala su comprador.

Donald F. Duncan y la marca Yo-Yo

Donald F. Duncan era un empresario de Chicago con olfato para la publicidad (se le relaciona con los helados Good Humor y con los parquímetros). Vio el yoyó en California en 1928 y compró el negocio de Flores en los años siguientes. Las fuentes no coinciden en la fecha exacta, que oscila entre 1929 y 1932, seguramente porque la compra se hizo por etapas: primero los derechos de fabricación y después la marca. Lo que sí consta en documentos oficiales es la secuencia de registros: «Flores Yo-Yo» en julio de 1930, «Genuine Duncan Yo-Yo» en noviembre de 1932 y «Yo-Yo» a secas en enero de 1933, a nombre de la empresa de Duncan, que antes había tenido que hacerse con la marca de Flores porque la oficina de patentes había rechazado su primera solicitud.

Duncan llevó a escala nacional lo que Flores había hecho en California: equipos de demostradores (muchos de ellos filipinos) que recorrían ciudades y colegios, concursos patrocinados con periódicos y premios para los niños que dominaban los trucos. En 1946 la empresa abrió una fábrica en Luck, Wisconsin, elegida por la madera de arce de la zona, que llegó a producir unos 3.600 yoyós de madera por hora y valió al pueblo el apodo de «capital mundial del yoyó». Desde 1955 los modelos de plástico los fabricaba para Duncan otra empresa, Flambeau.

El pleito de 1965: cuando «yoyó» pasó a ser una palabra común

Durante años Duncan defendió su marca con energía, hasta el punto de conseguir que algunos diccionarios estadounidenses señalaran «Yo-Yo» como marca registrada. Cuando otros fabricantes empezaron a vender yoyós con ese nombre, la empresa los llevó a juicio. El caso decisivo fue el de Duncan contra Royal Tops, que llegó al tribunal federal de apelaciones del séptimo circuito. En marzo de 1965 el tribunal falló contra Duncan: consideró que «yo-yo» era el nombre del juguete y no el de un fabricante, y que lo había sido desde el principio.

Las pruebas del juicio son lo más curioso de la historia. El presidente de Royal, nacido en Filipinas, declaró que allí el juguete nunca se había llamado de otra manera. Un lingüista confirmó que la palabra era de origen filipino. Se presentó el artículo de 1916 sobre juguetes filipinos. Y, sobre todo, apareció un escrito del propio Duncan a la oficina de patentes, de 1931, en el que reconocía que «yo-yo» se usaba en Filipinas con el sentido de «volver», precisamente para argumentar que no podía ser marca de otro. Para colmo, la empresa llevaba años intentando sin éxito que el público llamara al juguete «return top», peonza de retorno. El tribunal concluyó que la palabra era genérica, como «aspirina» o «escalera mecánica» en inglés, y la marca quedó anulada.

Los booms: 1930, 1960, los noventa y 1998-99

El yoyó ha vivido por oleadas, y los propios fabricantes hablan de un ciclo de unos diez años entre una moda y la siguiente.

La oleada de los noventa merece un comentario. En 1990 Tom Kuhn, un dentista de San Francisco que ya había diseñado yoyós desmontables, presentó el SB-2, un yoyó de aluminio con un transeje de rodamiento de bolas. No fue el primer intento de poner un rodamiento a un yoyó, pero sí el primero que funcionó bien y se vendió de forma continuada. Hacia 1997 un SB-2 costaba unos 100 dólares, mientras el yoyó de plástico corriente seguía a 3. En paralelo, la empresa Yomega popularizó el Brain, un yoyó con embrague centrífugo que volvía solo a la mano. Fue la combinación de los dos mundos, el del juguete automático para niños y el del objeto técnico para aficionados, la que explica el tamaño del boom de 1998 y 1999.

El mito del arma filipina

Es probablemente la historia más repetida sobre el yoyó: que en Filipinas fue durante siglos un arma de caza o de guerra, un disco de piedra atado a una cuerda de seis metros que los cazadores lanzaban desde los árboles. No hay ninguna prueba arqueológica ni documental de ello. Los historiadores del juguete atribuyen la leyenda a los demostradores de Duncan en los años treinta, que la contaban para dar exotismo al producto, y ya entonces circulaban versiones con piedras, cristal o lianas. Varias comprobaciones de la prensa filipina la tratan hoy como un mito.

Hay otro mito más pequeño, el de que Duncan inventó el yoyó. Él nunca se presentó como inventor; lo que hizo fue comercializarlo a una escala que nadie había intentado.

Partes de un yoyó moderno

Un yoyó de calidad se desmonta: las dos mitades se enroscan sobre un eje, y entre ellas va el rodamiento. Cada pieza influye en cómo juega.

El eje y los yoyós de eje fijo

Los yoyós más sencillos, como los de madera de toda la vida o muchos de plástico, tienen un eje fijo: la cuerda roza directamente sobre el eje. Duermen poco, unos segundos, y vuelven con mucha facilidad. Para algunos estilos, como el 2A de bucles o el de trucos clásicos con yoyó de madera, esa respuesta es justo lo que se busca. Entre el eje fijo y el rodamiento hubo un paso intermedio, el transeje: un manguito que gira libre alrededor del eje y reduce el roce de la cuerda.

El rodamiento: tamaños A, C y D

Hoy casi todos los yoyós de trucos llevan un rodamiento de bolas en el centro. La cuerda se apoya sobre el anillo exterior del rodamiento, que queda prácticamente quieto mientras el cuerpo gira alrededor del anillo interior. Así el yoyó puede dormir mucho más tiempo, de uno a varios minutos en un buen lanzamiento con un modelo de gama alta.

Los rodamientos de yoyó tienen tamaños estándar designados con letras. No son intercambiables entre sí, así que antes de comprar uno de repuesto hay que saber cuál lleva cada modelo.

El rodamiento grande, al ser más ancho y tener más diámetro, separa más la cuerda de las paredes interiores. Por eso muchos yoyós de iniciación traen un rodamiento estrecho, que da respuesta, y otro ancho de repuesto para convertirlos en sin respuesta cuando el jugador está preparado.

Además del tamaño, cuenta la forma del anillo exterior. Los rodamientos planos son los clásicos. Los cóncavos, con el anillo exterior curvado hacia dentro, tienden a centrar la cuerda en mitad del rodamiento: así roza menos con las paredes, el yoyó pierde menos giro en los trucos y se tuerce menos.

El sistema de respuesta: fricción, pads y flow grooves

El sistema de respuesta es lo que permite que el yoyó vuelva. Siempre se basa en lo mismo: crear un punto de fricción entre la cuerda y las paredes interiores del yoyó para que, cuando el jugador quiera, la cuerda se agarre y empiece a enrollarse.

• Fricción directa: en los yoyós de eje fijo, la propia cuerda contra el eje y las paredes.
• Anillos de goma o corcho: sistemas antiguos, montados alrededor del eje en los primeros yoyós de rodamiento.
• Pads de silicona: el sistema actual. Son anillos finos de silicona encajados en una ranura de cada pared interior. Se pueden sustituir y hay distintos grosores: más finos o hundidos dan menos respuesta, más altos dan más.
• Silicona vertida: en lugar de un pad adhesivo, la ranura se rellena con silicona líquida que se seca dentro. Se ajusta mejor, pero cambiarla da más trabajo.
• Flow grooves: pequeñas ranuras o escalones mecanizados en las paredes, alrededor del rodamiento, que ayudan a que la cuerda entre y salga con suavidad y a que el yoyó «muerda» cuando se hace el bind.

La cuerda: material, grosor y tensión

La cuerda de yoyó tiene un extremo con un bucle fijo, por el que se mete el dedo, y otro abierto que se retuerce para formar el bucle que abraza el eje o el rodamiento.

• Algodón: el material tradicional. Agarra mucho y se gasta rápido; hoy se usa sobre todo con yoyós de eje fijo.
• Poliéster: el material más extendido entre jugadores. Dura más que el algodón, es suave y da poca respuesta, lo que lo hace apto para yoyós sin respuesta.
• Nailon: algo más rígido y duradero que el poliéster, rápido en el aire. Hay quien lo encuentra áspero para el dedo y no se recomienda para bucles, porque el roce puede llegar a fundirlo.
• Mezclas: combinaciones de algodón y poliéster que buscan un punto medio.

El grosor se indica con un número de «tipo», ligado al número de hebras que forman la cuerda: tipo 6 es fina, tipo 8 es la estándar, tipo 9 o 10 se consideran gruesas. Una cuerda más gruesa llena más el hueco y da más respuesta y binds más fáciles; una más fina da más giro y menos agarre. La longitud habitual es la que va del ombligo al suelo con la mano relajada, y se ajusta cortando y haciendo un nudo nuevo para el bucle del dedo.

La tensión es el grado en que la cuerda está retorcida sobre sí misma. Cada lanzamiento la enrosca o la desenrosca un poco, según hacia qué lado se hagan los trucos. Si se tensa demasiado, la cuerda se enrolla sobre sí misma, se hacen nudos y el yoyó responde de forma rara. Si se afloja mucho, el bucle se abre y la cuerda se enreda en el rodamiento. Más abajo, en mantenimiento, explicamos cómo corregirla.

Forma y perfil: imperial, butterfly, modified, H, O y V

La silueta del yoyó, vista de lado, decide para qué sirve mejor. Estas son las formas que aparecen en cualquier tienda especializada:

Dos medidas completan la ficha de cualquier yoyó. El diámetro suele moverse entre 50 y 60 mm en los modelos de trucos, y el peso, entre 60 y 70 gramos. Igual de importante es dónde está ese peso: cuanto más lejos del centro, más momento de inercia y más tiempo de giro. Por eso muchos yoyós de metal llevan anillos de peso en el borde, de acero inoxidable o de latón, sobre un cuerpo más ligero.

Yoyós con respuesta y sin respuesta

Esta es la distinción más importante a la hora de elegir, y la que más confunde a quien vuelve al yoyó después de muchos años.

Un yoyó con respuesta (responsive) vuelve a la mano con un tirón. Tiene el hueco estrecho, el rodamiento pequeño o un eje fijo, y la cuerda roza lo suficiente para engancharse en cuanto el jugador tira. Es el yoyó de toda la vida y el adecuado para aprender: el sleeper, el paseo del perro o la vuelta al mundo se hacen con él.

Un yoyó sin respuesta (unresponsive) no vuelve con un tirón: aunque tires, sigue girando abajo. Tiene el hueco ancho, el rodamiento grande y unos pads de silicona hundidos que apenas tocan la cuerda. Esto, que parece un defecto, es lo que permite los trucos modernos: el jugador puede enredar la cuerda, hacer que el yoyó salte de un tramo a otro y encadenar figuras largas sin miedo a que el yoyó se le venga a la mano a mitad de truco.

El bind: cómo se recupera un yoyó sin respuesta

Para que un yoyó sin respuesta vuelva hay que hacer un bind. Con el yoyó durmiendo, el jugador da algo de holgura a la cuerda y la mete dentro del hueco haciendo que se cruce sobre sí misma. Esa doble capa de cuerda llena el hueco, toca los pads, se agarra y empieza a enrollarse. El gesto más común es un bucle de la cuerda alrededor del yoyó por debajo, y se aprende en pocos días de práctica.

Si un yoyó sin respuesta no consigue hacer bind, casi siempre es por uno de estos motivos: la técnica (falta de holgura en la cuerda), los pads gastados, el rodamiento sucio o una cuerda demasiado fina para ese hueco.

Los estilos de competición: del 1A al 5A

El yoyó de competición se organiza en cinco divisiones principales, numeradas del 1A al 5A según el número de yoyós y la forma de usarlos. Además hay una división artística (AP), en la que vale cualquier yoyó o accesorio y se valora la coreografía.

El campeonato del mundo

El World Yo-Yo Contest es la competición más importante. Sus raíces están en los concursos celebrados en Montreal entre 1992 y 1998, dentro de una convención de malabaristas; en 2001 se asentó en un hotel de Orlando (Florida), donde se celebró cada año hasta 2013. Desde 2014 lo organiza la Federación Internacional de Yoyó (IYYF) junto con la asociación del país anfitrión, y la sede rota entre América, Europa y Asia: Praga, Tokio, Cleveland, Reikiavik, Shanghái, Osaka y otras ciudades. En 2021 y 2022 se celebró en línea.

Cada competidor presenta una actuación libre (freestyle) con música. La final dura tres minutos y la puntuación tiene dos partes: la ejecución técnica, en la que los jueces cuentan con pulsadores los aciertos y los fallos teniendo en cuenta la dificultad y el riesgo, y una valoración del conjunto, con criterios como el control, la variedad de trucos, el uso del espacio y de la música o la presencia en el escenario. Se restan puntos por pararse el yoyó, por tener que cambiarlo y por que se rompa la cuerda; si el yoyó sale volando hacia el público, el jugador queda descalificado. Japón es, de lejos, el país con más títulos acumulados.

Materiales: plástico, aluminio, bimetálicos y titanio

El material no hace mejor ni peor a un yoyó por sí solo, pero cambia lo que el diseñador puede hacer con él: dónde puede poner el peso, cuánto aguanta los golpes y cuánto cuesta fabricarlo.

La diferencia entre el aluminio 6061 y el 7075 da para muchas discusiones entre aficionados. El 7075 es algo más denso y bastante más duro. Con el mismo diseño, un yoyó de 7075 pesa solo unos dos o tres gramos más; donde se nota de verdad es en que el diseñador puede adelgazar las paredes y llevar más peso al borde, y en que el yoyó aguanta mejor las caídas. Muchos jugadores describen el tacto del 7075 como más sólido, aunque buena parte de esa sensación depende del diseño.

Los bimetálicos llevan la idea del reparto de peso al extremo: un cuerpo ligero de aluminio y un anillo pesado de acero inoxidable o latón en el borde exterior. Como la masa lejos del centro aporta mucho más momento de inercia que la que está cerca, el yoyó gira más tiempo con el mismo lanzamiento y es más estable en trucos largos. El titanio se elige más por durabilidad y gusto que por rendimiento: frente a un buen bimetálico, la diferencia de juego es pequeña.

Cómo elegir un yoyó según tu nivel

No hay un yoyó perfecto para todo el mundo: unos jugadores prefieren modelos pequeños y pesados y otros, anchos y ligeros. Lo que sí hay es una secuencia razonable de etapas.

Principiante

Para empezar conviene un yoyó con respuesta de forma butterfly o modified: el hueco ancho hace que los trucos de cuerda sean más fáciles y la respuesta garantiza que el yoyó vuelva. Para niños de menos de unos ocho años, los propios fabricantes recomiendan una forma más redondeada y muy receptiva, en la que basta con subir y bajar. Lo importante en esta etapa es que el yoyó duerma lo bastante (unos segundos) para aprender el sleeper y los trucos clásicos.

Transición e intermedio

Para el paso intermedio, varias marcas venden modelos de plástico con dos rodamientos: uno estrecho, que da respuesta, y uno ancho de tamaño C para usarlo sin respuesta cuando el bind salga de forma fiable. Es la forma más barata de aprender las dos cosas con el mismo yoyó. Después llega el primer sin respuesta de metal o de plástico de gama alta, y ahí cuentan sobre todo el diámetro y el peso con los que uno se sienta cómodo, la forma y la calidad del rodamiento. Un monometálico de aluminio bien diseñado da para años de progresión.

Marcas conocidas

El mercado de yoyós de trucos está bastante concentrado en marcas especializadas. Estas son algunas con trayectoria larga:

• Duncan: la marca histórica, heredera de la empresa de Donald F. Duncan, con modelos de iniciación clásicos como el Butterfly e Imperial y yoyós de metal.
• YoYoFactory: fundada en 2003 en Arizona. Tiene modelos de iniciación de plástico muy difundidos, como el ONE y el Arrow, y yoyós de competición.
• YoyoRecreation: marca japonesa con una gama amplia, muy presente en competición.
• C3yoyodesign: fabricante asiático conocido por sus rodamientos y yoyós de metal.
• One Drop: fabricante estadounidense de yoyós de aluminio mecanizados en el país.
• Magic YoYo: marca de yoyós económicos, incluidos modelos de metal sin respuesta a precio bajo, muy usados como primer yoyó de metal.

Primeros trucos, por orden de aprendizaje

Antes del primer truco hay un gesto que conviene aprender bien: el lanzamiento. Se mete el bucle de la cuerda en el dedo corazón, a la altura de la primera falange, con el yoyó en la palma y la cuerda saliendo por encima del yoyó hacia el jugador. Se lanza con la palma hacia arriba, flexionando el codo y la muñeca como quien enseña un bíceps, y se gira la mano hacia abajo solo cuando el yoyó ya va camino del suelo. Si se gira antes, el yoyó vuelve enseguida. La mayoría de trucos se hacen con el pulgar, el índice y el corazón, con el anular y el meñique recogidos.

El orden no es fijo: hay quien aprende antes el forward pass, y un truco atascado se puede dejar para después. Lo que sí se cumple casi siempre es que los trucos de figura (como mecer al bebé o la torre Eiffel) necesitan un sleeper de varios segundos, y que el trapeze es la puerta de entrada al estilo 1A: a partir de ahí vienen variaciones como el brain twister, el double or nothing y, con un yoyó sin respuesta, el bind y los trucos largos.

Ayuda grabarse a cámara lenta y mirar las manos del que enseña más que el yoyó. La misma manera de aprender por pasos funciona en el kendama o en el fingerboard.

Mantenimiento del yoyó

Un yoyó de rodamiento pide poco cuidado, pero ese poco se nota mucho. La mayoría de quejas del tipo «antes dormía más» o «ya no vuelve» se arreglan con una de estas cuatro tareas.

Limpiar el rodamiento

Un rodamiento sucio se reconoce porque suena áspero, se nota rugoso al girarlo con el dedo, el yoyó duerme menos o vuelve cuando no debería. Para limpiarlo:

1. Desenrosca el yoyó y saca el rodamiento con cuidado, moviéndolo de lado a lado. Si usas alicates, pon un paño en medio para no rayarlo.
2. Si tiene tapas, se pueden quitar levantando con una aguja el pequeño aro que las sujeta.
3. Sumérgelo en un disolvente (los aficionados usan gasolina de mechero, aguarrás mineral o acetona) en un bote pequeño con tapa, agítalo y déjalo unos quince minutos.
4. Sácalo con pinzas y déjalo secar del todo. Gíralo: si aún suena áspero, repite.
5. Vuelve a colocarlo apretando con el pulgar y cierra el yoyó con firmeza, sin forzar la rosca.

Dos precauciones: los disolventes son inflamables, así que hay que usarlos lejos de llamas y en un sitio ventilado; y pueden agrietar o fundir el plástico, de modo que el rodamiento debe estar seco antes de volver a un yoyó de plástico. El alcohol de farmacia no es buena idea porque lleva agua y puede oxidar las bolas.

Lubricante fino

Un rodamiento recién limpio gira muy libre, pero sin lubricante sus piezas rozan entre sí y se desgastan antes. Lo habitual es poner una gota muy pequeña de lubricante fino específico para rodamientos y girarlo para repartirla. La regla de los aficionados es usar menos de lo que parece necesario. El aceite hace el rodamiento más suave y silencioso, pero si se pone de más el yoyó duerme menos y responde más de la cuenta hasta que el sobrante se reparte o se limpia. Un lubricante espeso, en cambio, añade respuesta, y se usa a veces en yoyós de eje fijo o de bucles.

Cambiar la cuerda

La cuerda es la pieza que más se gasta. Los fabricantes recomiendan cambiarla con frecuencia, en cuanto se ve deshilachada, sucia, oscura junto al rodamiento o ha perdido elasticidad; algunos jugadores la cambian tras una o dos horas de juego intenso. No hace falta abrir el yoyó: se destuerce la cuerda vieja cerca del yoyó hasta que se abre el bucle y se saca. Para poner la nueva, se retuerce el extremo sin nudo hasta que se abre un bucle, se pasa por encima de una de las mitades y se deja que la cuerda vuelva a enroscarse. Si un nudo no sale enseguida sin forzar, es mejor cambiar la cuerda.

Cambiar los pads

Cuando los pads de silicona se gastan, el yoyó cuesta más de lanzar o deja de responder al bind. Se retiran con algo fino y con cuidado de no rayar la ranura, se limpian los restos de adhesivo, polvo y cuerda, y se coloca el pad nuevo presionando con el dedo. Siempre se cambian los dos a la vez. Los pads nuevos suelen dar algo más de respuesta durante los primeros días, hasta que se asientan con el uso.

Corregir la tensión de la cuerda

Si la cuerda se enrolla sobre sí misma o el bucle del rodamiento queda muy abierto, hay que ajustar la tensión. La forma más sencilla es sacar el dedo del bucle, dejar el yoyó colgando y que la cuerda gire libremente hasta deshacer las vueltas. Otra forma es lanzar un sleeper, sujetar la cuerda con suavidad para que pueda resbalar y dejar que el giro del yoyó la tense o la afloje; si empeora, se prueba en sentido contrario. Para comprobarlo basta con juntar el yoyó y el extremo del bucle: si la cuerda colgando ya no gira sobre sí misma, la tensión es correcta. Los jugadores con experiencia usan trucos laterales que corrigen la tensión sin parar.

Preguntas frecuentes

¿Quién inventó el yoyó?

Nadie en concreto. Ya aparece en una copa griega de hacia el 440 a. C. y era un juguete común en Filipinas a principios del siglo XX. El filipino Pedro Flores fue el primero en fabricarlo en serie, en California en 1928, con la cuerda en bucle que permite dormirlo, y Donald F. Duncan lo hizo popular en todo el mundo.

¿Qué significa la palabra «yoyó»?

Viene de las lenguas de Filipinas, probablemente del ilocano yóyo. Se suele traducir como «ven» o «vuelve», en referencia al movimiento del juguete. En la Europa del siglo XVIII el mismo objeto se llamaba bandalore.

¿Es verdad que el yoyó era un arma en Filipinas?

No hay ninguna prueba de ello. La historia se atribuye a los demostradores de Duncan en los años treinta, que la contaban para dar misterio al juguete, y hoy se considera una leyenda.

¿Qué yoyó es mejor para un principiante?

Uno con respuesta, de plástico y forma butterfly o modified, que vuelva con un tirón. Si quieres dar después el paso a los trucos modernos, busca un modelo que traiga un segundo rodamiento grande para usarlo sin respuesta.

¿Por qué mi yoyó no vuelve?

Si es un yoyó sin respuesta, es lo normal: hay que hacer un bind. Si es con respuesta y antes volvía, revisa la cuerda (puede estar muy floja o desgastada), los pads y el rodamiento, que puede estar sucio o tener demasiado aceite fino.

¿Cuánto tiempo puede girar un yoyó?

Un yoyó barato de eje fijo duerme unos pocos segundos. Un yoyó de rodamiento de calidad bien lanzado pasa con facilidad del minuto, y los lanzamientos de jugadores expertos llegan a varios minutos.

¿Cada cuánto hay que cambiar la cuerda?

Depende de cuánto se juegue. Hay que cambiarla en cuanto se vea deshilachada, sucia o sin elasticidad; con juego intenso, eso puede ocurrir en una o dos horas. Con un paquete de cuerdas de repuesto se evitan muchos problemas.

En la tienda no vendemos yoyós, pero si te atrae la idea de un juguete de habilidad que se aprende con práctica, en nuestra sección de juegos de habilidad encontrarás kendamas y otros objetos que siguen el mismo camino de trucos por niveles.

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