Baralho Bee vs Bicycle: diferenças e qual escolher

Quem compara Bee e Bicycle costuma esperar uma luta entre dois fabricantes rivais, e não é. As duas marcas têm o mesmo dono, são impressas na mesma fábrica do Kentucky e partilham maquinaria. É precisamente por isso que a comparação é interessante: as diferenças que existem não vêm de uma fábrica melhor do que outra, mas de decisões concretas sobre o papel, as costas e o público a que se dirige cada baralho. Se procura o duelo entre Bicycle, Theory11 e Tally-Ho, com o pormenor técnico de cartolinas, crushed e cortes, tem-no em Bicycle vs Theory11 vs Tally-Ho. Aqui centramo-nos nos dois baralhos «do dia a dia» mais conhecidos do mundo e em quando convém um ou outro.

Duas marcas, uma só empresa: a história que explica a semelhança

Bicycle: o baralho da febre da bicicleta

A Bicycle nasce em 1885 em Cincinnati (Ohio), na tipografia Russell, Morgan & Co., um negócio que tinha começado em 1867 a imprimir cartazes e rótulos e que passou para as cartas de jogar no início da década de 1880. O nome não tem mistério: no final do século XIX a bicicleta era a grande moda nos Estados Unidos e a marca aproveitou-a, a ponto de a maioria das suas costas antigas mostrar ciclistas, rodas ou peças de bicicleta. Em 1894 o negócio das cartas separa-se e passa a chamar-se The United States Playing Card Company, nome que mantém hoje.

As costas mais famosas, as Rider Back (desenho n.º 63, com o anjo montado numa bicicleta ao centro), constam dos registos de desenhos da marca desde 1887 e continuam em produção. O número 808 que se lê no ás de espadas é a referência comercial da linha, que começou a aparecer no ás em 1894. O papel da marca na Segunda Guerra Mundial é outra das suas histórias conhecidas: a USPCC fabricou baralhos que, quando molhados, se separavam em camadas e revelavam fragmentos de mapas para prisioneiros aliados que planeavam fugir.

Bee: nascida fora da USPCC e absorvida em três passos

O primeiro baralho Bee foi impresso em 1892 pela New York Consolidated Card Company, um fabricante nova-iorquino formado em 1871 pela fusão de três casas mais antigas. Dois anos depois, em 1894, a USPCC comprou a empresa, mas não a dissolveu: deixou-a funcionar como sociedade independente sob a sua alçada. Em 1930 juntou-a a outras duas compras (Andrew Dougherty, a casa da Tally-Ho, e a Standard Playing Card Company) numa filial chamada Consolidated-Dougherty, que continuou a produzir Bee, Tally-Ho e Aristocrat. Essa filial foi dissolvida em 1962 e ficou integrada como mais uma divisão da USPCC.

E o «92» do ás de espadas?

Muitos sites repetem que o 92 que acompanha a abelha no ás de espadas é uma homenagem ao ano de fundação. A coincidência existe, mas nos catálogos antigos o número funcionava como referência comercial, tal como o 808 da Bicycle: num catálogo de 1928, o baralho de póquer era o «No. 92 Club Special», o de pinochle era o n.º 97 e o de bridge, o n.º 68. Ou seja, 92 era a Bee de póquer, e os outros formatos Bee tinham números diferentes. Não está documentado se a referência foi escolhida para lembrar 1892.

Quem as fabrica hoje

A Bee e a Bicycle partilham dono e fábrica. Em 2009 a USPCC deixou a sua histórica fábrica de Norwood (Ohio) e mudou-se para Erlanger, no Kentucky, do outro lado do rio Ohio, onde tem a sede e a produção das suas linhas clássicas. Em 2019 o anterior proprietário, a Newell Brands, vendeu-a à belga Cartamundi, numa operação que incluiu a fábrica de Erlanger e a de Vitória (Espanha), que pertence ao grupo desde que a USPCC comprou a Naipes Heraclio Fournier em 1986. Hoje a Cartamundi apresenta a Bee como o seu baralho de qualidade casino e a Bicycle como a sua grande marca de consumo.

Para a marca, portanto, não são concorrentes. São dois produtos da mesma casa pensados para clientes diferentes, tal como a Tally-Ho, que também pertence à USPCC desde 1907.

A cartolina: onde está a diferença que se sente na mão

Se pegar numa Bee e numa Bicycle normal acabadas de abrir, a primeira coisa que nota não é o desenho: é o corpo. A Bee é impressa na cartolina que a USPCC reserva para uso de casino, e a impressão geral, em fóruns de magia, em opiniões de compradores e nas lojas especializadas que a vendem, é a mesma: mais grossa, mais rígida e com mais «estalido» ao soltá-la. A Bicycle normal usa a cartolina comercial, mais flexível e que ganha rodagem mais depressa.

Isto tem consequências práticas nos dois sentidos:

• A Bee aguenta mais uso intensivo. Uma cartolina mais rígida dobra menos em cada distribuição e demora mais a ficar mole. É por isso que é a usada para jogar centenas de mãos.
• A Bee pede mais rodagem. Acabada de abrir parece rija; os leques e os baralhamentos em cascata saem menos limpos até o baralho ter algum uso.
• A Bicycle fica pronta mais cedo. É mais simpática para quem está a começar, mas gasta-se mais depressa se for usada todos os dias.

Um pormenor que convém conhecer: «papel Bee» e «marca Bee» não são a mesma coisa. A USPCC imprime muitos baralhos de outras marcas na sua cartolina de casino, desde edições para mágicos até baralhos de autor, e alguns até com o logótipo da Bicycle. A série Honeybee, por exemplo, combina umas costas próprias com papel Bee. Por isso, se gosta do toque da Bee mas quer outro desenho, há esse caminho.

O acabamento: Cambric contra Air-Cushion

O acabamento é o tratamento da superfície da carta: o relevo gravado e o revestimento que determinam como as cartas deslizam umas sobre as outras. Cada marca tem o seu nome e aqui mistura-se história com marketing.

Air-Cushion é o nome que a USPCC registou no início do século XX para o seu acabamento texturizado. A própria marca descreve-o no catálogo como uma estrutura de linho com acabamento Air-Cushion patenteado: a carta tem um relevo fino de pequenas covinhas que deixa minúsculas bolsas de ar entre carta e carta, de modo que deslizam em vez de colarem. É o acabamento que associamos à Bicycle de sempre.

Cambric é o nome do acabamento da Bee. A palavra vem de um tecido fino de linho (a cambraia, originária de Cambrai) e no mundo das cartas designa também uma superfície texturizada. Nos catálogos antigos da Bee, cada referência era oferecida em duas versões, «smooth» (lisa) ou «cambric», e algumas edições atuais para mágicos ainda se vendem nas duas variantes, cambric ou ivory (lisa). Dito de outra forma, cambric e Air-Cushion são dois nomes de marca para a mesma família de acabamento: a carta com relevo contra a carta lisa.

Serão hoje exatamente o mesmo processo? A USPCC não publica o pormenor técnico dos seus acabamentos, e nos fóruns há quem não note diferença e quem ache a Bee um pouco mais «seca». O razoável é pensar que o que sente ao comparar os dois baralhos depende muito mais da cartolina do que do nome do acabamento.

Sabia que existem baralhos assim?

No fundo, todos os baralhos têm as mesmas cartas. O que muda é todo o resto: o design, os acabamentos, as tintas metalizadas ou as bordas douradas. Veja o nosso catálogo e leve o seu estilo para a mesa de jogo.

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As costas: com margem ou sem margem, e porque é que isso importa

É a diferença mais visível e, para muitos usos, a mais importante.

A Bee tem as costas «Diamond Back»: uma grelha de losangos que chega até à borda, sem moldura branca. A Bicycle Rider Back tem o desenho dentro de uma moldura branca que o separa da borda. Nenhuma das opções é melhor em abstrato; cada uma favorece técnicas diferentes.

Com umas costas de borda a borda, quando uma carta desliza por baixo de outra não há nenhuma linha branca que denuncie o movimento: o desenho da carta de cima funde-se com o da de baixo. É por isso que as costas sem margem escondem melhor a distribuição da segunda carta ou da carta de baixo, e é por isso que a própria Cartamundi apresenta as costas da Bee como ideais para disfarçar baralhamentos falsos e segundas. Com umas costas com margem acontece o contrário: a moldura branca da carta de cima fica parada enquanto sai a de baixo, e o movimento vê-se mais.

Em contrapartida, a margem branca ajuda noutras situações. Se levantar duas cartas como se fossem uma (o famoso duplo), uma margem branca disfarça melhor que não estejam perfeitamente alinhadas. E se houver uma carta virada ao contrário dentro do baralho, em costas sem margem vê-se logo pela borda, enquanto em costas com margem passa despercebida.

Curiosamente, a Bee nem sempre foi sem margem. No catálogo de 1928 oferecia tanto costas «allover» (o desenho a cobrir a carta toda) como várias costas com margem, uma delas com uma abelha estilizada. As costas de losangos sem moldura foram as que se impuseram com o tempo e as que hoje identificam a marca.

Índices e tamanhos: baralho Bee índice jumbo, póquer e bridge

As duas marcas vendem-se sobretudo em tamanho póquer, o largo, de 63,5 × 88,9 mm (2,5 × 3,5 polegadas). Existe também o tamanho bridge, mais estreito, de cerca de 57 × 89 mm, pensado para segurar muitas cartas na mão em jogos como o bridge ou a canastra; nenhuma das Bee e Bicycle de que falamos aqui o usa.

Os índices são os números e naipes dos cantos, e ambas as marcas os oferecem em dois tamanhos:

• Índice normal: o clássico, com a carta bem visível ao centro. É o habitual na magia e no jogo em família.
• Índice jumbo: números muito maiores nos cantos, na mesma carta de tamanho póquer. Facilitam ler as cartas à distância ou de relance ao levantar os cantos, por isso são tão comuns nas mesas de póquer, e também ajudam quem tem problemas de visão.

Ter índice jumbo não torna um baralho de grau casino: a Bicycle também vende a sua Rider Back com índice jumbo. O que distingue a Bee jumbo de uma Bicycle jumbo continua a ser a cartolina e as costas.

Uso a uso: onde ganha cada uma

Nos casinos: o baralho de casino por excelência

A Bee é, há décadas, a marca da USPCC orientada para o casino. O que está documentado é a forma como a usam: os casinos encomendam baralhos Bee personalizados, normalmente com o logótipo do estabelecimento integrado nas costas de losangos, e a marca oferece essa personalização a pensar neles. É frequente que os baralhos retirados das mesas acabem revendidos entre colecionadores e mágicos; lojas de magia norte-americanas vendem baralhos Bee usados em casinos como o Isle ou o Lakeside Inn, e a Penguin Magic chegou a comercializar uma Bee com costas de lótus vinda de um casino da Ásia Oriental. Também circulam baralhos Bee com o logótipo de grandes casinos de Las Vegas.

As razões dessa escolha são práticas: uma cartolina que aguenta muitas mãos, a possibilidade de personalizar as costas e a capacidade de fornecimento de um fabricante desta dimensão. A Bee não é o único baralho de casino do mercado (os de plástico, como os da Copag, marca brasileira muito conhecida em Portugal, ou os da KEM, esta também da USPCC, ocupam boa parte desse terreno), mas é o de papel mais associado a esse mundo.

Na magia

Aqui ganha a Bicycle com clareza, e não por uma questão de qualidade. A Rider Back é o padrão de facto da cartomagia: quase todos os livros, vídeos e efeitos comerciais partem do princípio de que trabalha com ela, e muitos baralhos truque (cartas duplas, baralhos de face em branco, stripper decks) são fabricados com as mesmas costas. A Bicycle inclui-os no seu próprio catálogo. Se um efeito vem com cartas especiais Rider Back, precisa de uma Rider Back para que encaixem. A isso soma-se o que vimos nas costas: a margem branca é mais tolerante com os duplos e esconde as cartas viradas, dois recursos básicos da magia com cartas.

A Bee tem o seu nicho na magia de jogo: demonstrações de batota, distribuições falsas e rotinas com tema de casino, onde as costas sem margem ajudam e onde o público, além disso, reconhece o baralho como «o do casino». Muitos mágicos usam-na para isso e continuam com a Bicycle para tudo o resto. Pode ver os nossos baralhos de magia se estiver a montar o seu material.

No cardistry

Nenhuma das duas é a escolha habitual dos cardistas, que costumam preferir baralhos de cartolina prensada e costas simétricas, como a Tally-Ho Circle Back. Dito isto, ambas servem para aprender. A Bicycle ganha rodagem mais depressa e é mais simpática no início; a Bee aguenta mais tempo em bom estado e as suas costas sem margem formam leques com um desenho contínuo muito vistoso, em troca de ser mais rija nos primeiros dias. Se está a começar, o que mais pesa é o toque e a simetria das costas, como explicamos em cardistry para principiantes.

No póquer em casa

Para um jogo semanal entre amigos, a Bee de índice jumbo é provavelmente a opção mais sensata e a resposta mais direta a qual o melhor baralho para póquer: é a que mais se parece com o que veria numa mesa de casino, a cartolina aguenta muitas sessões e os índices grandes evitam dúvidas ao mostrar as cartas. Uma Bicycle de índice jumbo cumpre perfeitamente se já tiver uma ou se procurar umas costas concretas. Em qualquer caso, tenha dois baralhos com costas de cores diferentes, um vermelho e outro azul, para ir alternando: enquanto um é distribuído, o outro é baralhado. Tem a lista completa do material em como organizar uma noite de póquer em casa.

Durabilidade, deformação e comportamento ao baralhar

É a pergunta que mais se repete nas pesquisas em inglês: qual dobra ou empena menos. A resposta curta é a Bee, por causa da cartolina. Uma carta mais rígida recupera melhor a forma depois de cada baralhamento em cascata e demora mais a ficar «mole»; os vendedores especializados em papel de casino destacam precisamente que se mantém plana em vez de empenar com o uso.

Mas há dois pormenores importantes:

1. A deformação depende mais da forma como trata o baralho do que da marca. As cartas empenam sobretudo por causa da humidade e de baralhar sempre no mesmo sentido. Uma Bee guardada num sítio húmido e baralhada à bruta vai empenar; uma Bicycle bem cuidada pode durar muito. Explicamos isto em pormenor em como cuidar de baralhos de cartas.
2. Há variação entre lotes. A USPCC não garante que duas tiragens do mesmo modelo se comportem de forma idêntica, e nos fóruns é frequente ler que uma Bicycle ou uma Bee de um ano se maneja de forma algo diferente da de outro. As comparações descrevem tendências, não leis.

Quanto ao manuseamento: a Bicycle normal sai da caixa mais deslizante e flexível, abre-se em leque com facilidade e os baralhamentos em cascata ficam uniformes muito depressa. A Bee, no início, parece mais seca e rígida; depois de umas quantas sessões de jogo assenta e ganha um estalido muito característico ao soltar as cartas, que é parte do que agrada a quem a usa.

Preço e disponibilidade

Em preço estão na mesma liga: ambos são baralhos de uso diário e, nas versões clássicas, a Bee costuma custar um pouco mais do que a Bicycle Rider Back normal. A diferença é pequena e explica-se pela cartolina. Onde há distância é nas edições especiais: a Bicycle tem centenas de costas de cores, licenças (Disney, séries, bandas) e edições metalizadas que custam bastante mais do que a básica, enquanto a Bee tem um catálogo muito mais curto, centrado nas costas clássicas e em algumas colaborações.

A disponibilidade também muda de país para país. Nos Estados Unidos ambas se encontram com facilidade; na Europa, a Bicycle está em quase qualquer loja de brinquedos ou de jogos porque a Cartamundi a distribui amplamente, enquanto a Bee chega em menos referências e encontra-se sobretudo em lojas especializadas. Por isso há quem, em Portugal, acabe por comprar a primeira Bee pela internet, mesmo jogando há anos com Bicycle.

Como distinguir uma Bee autêntica

A Bee é um baralho barato e muito conhecido, uma combinação que o torna alvo de imitações, sobretudo em plataformas de venda online. Não há uma lista oficial de sinais de segurança publicada pela marca, mas estas comprovações simples ajudam:

• O ás de espadas: deve ter o selo da abelha com a referência n.º 92 e uma impressão nítida, sem contornos esbatidos.
• A caixa e o selo: nome do fabricante (The United States Playing Card Company) e os dados da marca impressos com clareza; o selo deve estar intacto.
• O registo das costas: numa Bee autêntica a grelha de losangos está bem centrada e é igual em todas as cartas. Umas costas desalinhadas ou com cores apagadas são mau sinal.
• O toque: se tiver uma Bee de confiança, compare-as. A rigidez e o acabamento da Bee verdadeira são difíceis de imitar com cartolina barata.
• O vendedor: comprar em lojas especializadas ou em distribuidores oficiais é a forma mais segura de evitar surpresas.

Atenção também aos nomes parecidos. Há muitos baralhos que jogam com a abelha no nome ou nas costas (Honeybee, Queen Bee, costas com escaravelhos ou colmeias) e não são da marca Bee, embora alguns sejam impressos na mesma cartolina. Não são falsificações: são produtos diferentes, e convém sabê-lo antes de comprar.

E a Tally-Ho, a terceira nas pesquisas

Muita gente procura as três juntas, por isso vale a pena situá-la. A Tally-Ho nasceu em 1885 na casa de Andrew Dougherty em Nova Iorque, um dos grandes fabricantes do século XIX, a quem se atribui o acabamento Linoid. A USPCC comprou a Dougherty em 1907 e a Tally-Ho passou pela mesma filial Consolidated-Dougherty que a Bee. Hoje é outra marca da USPCC, com duas costas clássicas (Fan Back e Circle Back) e uma reputação ganha no cardistry pelo seu toque macio. A comparação técnica com a Bicycle está em Bicycle vs Theory11 vs Tally-Ho.

Veredicto por tipo de jogador

Não há um baralho melhor do que outro em termos absolutos; há um mais adequado para cada uso. Esta é a recomendação que damos na loja quando alguém hesita entre os dois:

Se depois de tudo isto continua sem ter a certeza, a solução mais prática é a mais barata: compre uma de cada. Pelo preço de um baralho deste tipo, ter os dois na mão e jogar com eles durante umas semanas vai dizer-lhe mais do que qualquer comparação. E se quiser ver o panorama completo de formatos e marcas, tem que baralho de cartas comprar.

Quanto custa um baralho de cartas?

De 5 € a mais de 100 €. As 52 cartas e as regras são as mesmas; isto é o que muda.

	Para jogar5,95 €	Com design12,95 €	Premium17,99 €	De coleção34,94 €
Preço habitual	5-9 €	9-15 €	15-30 €	30 € ou mais
O que o distingue	Design clássico de casino	Ilustração de autor no verso e nas cartas	Tintas especiais, relevo e estampagem na caixa	Tiragens limitadas e bordas douradas
Para quem	Jogos em casa	Jogar com algo bonito	Oferecer ou cardistry	Colecionar e expor
Exemplo	Tally-Ho Fan Azul	theory11 Medallion	The Sandwich Series (Luncheon Meat)	Kings Wild LOTR Two Towers Gilded
	Ver baralhos	Ver baralhos	Ver baralhos	Ver baralhos

Perguntas frequentes

A Bee e a Bicycle são da mesma empresa?

Sim. As duas são marcas da United States Playing Card Company, que as fabrica em Erlanger (Kentucky) e que desde 2019 pertence ao grupo belga Cartamundi. A Bee nasceu noutra empresa, a New York Consolidated Card Company, que a USPCC comprou em 1894.

Qual é melhor, cartas Bee ou Bicycle?

Depende do uso. A Bee é melhor para jogar muito, sobretudo póquer ou blackjack, pela sua cartolina de casino mais resistente. A Bicycle é melhor para magia e para jogo em geral pelas costas com margem, pela rodagem rápida e pela variedade de desenhos.

Qual o baralho que os casinos usam e porquê a Bee?

Muitos casinos usam baralhos de plástico, mas entre os de papel a Bee é a referência: pela cartolina pensada para distribuir muitas mãos, pela possibilidade de os encomendar com o logótipo do casino nas costas e pela capacidade de fornecimento do fabricante. Não é porque as costas sem margem evitem a batota: esse tipo de costas, aliás, disfarça melhor as distribuições falsas.

Que baralho dura mais ou dobra menos?

Com os mesmos cuidados, a Bee, porque a sua cartolina é mais rígida. Ainda assim, a humidade e a forma de baralhar influenciam mais a deformação do que a marca.

O que significa o 92 no ás de espadas da Bee?

É a referência comercial histórica da Bee de póquer, tal como o 808 o é da Bicycle. Coincide com o ano de criação, 1892, mas nos catálogos antigos outras Bee tinham números diferentes (97 a de pinochle, 68 a de bridge).

O que é o acabamento cambric?

É o nome do acabamento texturizado da Bee, o equivalente ao Air-Cushion da Bicycle: um relevo fino na superfície que ajuda as cartas a deslizar. Historicamente era oferecido como alternativa à versão lisa, chamada smooth ou ivory.

Uma Bee serve para fazer magia?

Sim, sobretudo para demonstrações de jogo e distribuições falsas. Para magia em geral a maioria prefere a Bicycle Rider Back, porque a margem branca ajuda nos duplos e nas cartas viradas, e porque os baralhos truque comerciais costumam ter essas costas.

Que diferença há entre índice normal e jumbo?

O tamanho dos números e naipes dos cantos. A carta mede o mesmo; o índice jumbo é muito maior e lê-se melhor ao longe, por isso é tão usado nas mesas de póquer.

Se já sabe qual combina consigo, na loja tem a Bee de índice jumbo nas suas duas cores e uma seleção ampla de baralhos Bicycle, desde a Rider Back de sempre até edições de cores e licenças.

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