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Peonzas y trompos: guía completa, tipos, historia y técnica

Qué es una peonza y por qué no se cae, nombres por país, historia, tipos, cómo enrollar y lanzar el cordel, juegos tradicionales, trucos y récords.

En esta página

En resumen

Una peonza (también trompo, peón o baldufa) es un juguete que gira sobre una punta y se mantiene en equilibrio mientras gira. Se sostiene de pie porque un cuerpo que rota deprisa tiene momento angular, una especie de «inercia del giro» que se resiste a que cambie la dirección del eje. La gravedad intenta tumbarla, pero en lugar de caer, el eje se desplaza poco a poco en círculo: es la precesión. Cuando el giro pierde velocidad, ese balanceo se hace más amplio y la peonza acaba en el suelo.

  • Antigüedad: hay peonzas de arcilla de unos 5.000 años en Irak y peonzas de madera de hace unos 4.000 años en Egipto.
  • Tipos principales: de cuerda, de látigo, de dedos, perinolas de apuestas (como el dreidel), peonzas de precisión y el tippe top, que se da la vuelta solo.
  • Para lanzarla: se enrolla el cordel desde la punta hacia arriba, bien prieto, y se lanza tirando del cordel en el último momento.
  • Récord Guinness: 7 horas, 1 minuto y 14 segundos manteniendo una peonza en marcha (Nueva York, 2006).

La peonza es probablemente el juguete con la historia más larga de todos los que se siguen vendiendo hoy. Ha aparecido en tumbas egipcias, en versos de Virgilio, en cuadros del siglo XVIII y en los patios de colegio de medio mundo, y cada región le ha puesto su propio nombre y sus propias reglas. En esta guía explicamos qué la mantiene de pie (con física de verdad, pero sin fórmulas), cómo se llama en cada sitio, de dónde viene, qué tipos existen, de qué está hecha, cómo se lanza y se recoge, a qué se juega con ella y cuáles son los récords que se pueden documentar.

Qué es una peonza y por qué se mantiene de pie

Una peonza es un cuerpo con simetría de giro (redondo visto desde arriba) que se apoya en un único punto. Parada, se cae de inmediato: el centro de gravedad queda por encima de la punta y cualquier pequeña inclinación la vuelca. Girando rápido, en cambio, aguanta de pie medio minuto, varios minutos o incluso más, según su forma y la fuerza del lanzamiento. La diferencia está en el giro, y entenderlo es más sencillo de lo que parece.

El efecto giroscópico, explicado con palabras sencillas

Todo objeto que gira alrededor de un eje tiene lo que los físicos llaman momento angular. Es una magnitud que tiene tamaño (cuánto gira y cuánta masa gira) y dirección (la del eje). Una ley básica de la mecánica dice que el momento angular no cambia si nada lo empuja, y que, cuando algo lo empuja, cambia en la dirección del empujón, no en la que uno esperaría a simple vista.

Es el mismo principio que estabiliza un giroscopio. Cuanto más deprisa gira y más masa tiene lejos del eje, mayor es su momento angular y más le cuesta a cualquier fuerza cambiar la orientación del eje. Por eso los fabricantes de peonzas de larga duración concentran el peso en el borde, como en un volante de inercia.

La precesión: por qué el eje dibuja círculos

Ninguna peonza gira perfectamente vertical. En cuanto su eje se inclina un poco, la gravedad, que tira del centro de gravedad hacia abajo, crea un par de fuerzas alrededor de la punta: intenta tumbarla. Si la peonza no girase, caería hacia ese lado. Como gira, ese par no la tumba; lo que hace es desviar el eje de lado, y el eje empieza a dar vueltas lentas alrededor de la vertical, dibujando un cono. Ese movimiento se llama precesión.

Hay un detalle que explica todo lo que se ve en el suelo: la velocidad de la precesión es inversamente proporcional a la velocidad de giro. Una peonza recién lanzada precesa tan despacio que parece inmóvil. A medida que pierde velocidad, el eje gira cada vez más deprisa y el círculo se agranda, hasta que el cono es tan abierto que el borde toca el suelo.

Encima de la precesión aparece a veces un cabeceo pequeño y rápido, un sube y baja del eje, que se llama nutación. Se nota tras un lanzamiento torcido o un golpe.

Cuando la peonza «duerme»

Una peonza bien lanzada suele caer algo inclinada, se tambalea unos segundos y luego se endereza sola hasta quedar vertical y casi quieta. En inglés se dice que está sleeping, y en muchas partes de España y América también se dice que la peonza «duerme». Ese enderezamiento se debe al rozamiento de la punta con el suelo: si la punta es algo redondeada, al resbalar empuja el eje hacia la vertical. Es la fase más estable y la más larga del giro.

El fenómeno llamó la atención ya en la Antigüedad. En la República, Platón usa la peonza como ejemplo de algo que, a la vez, está quieto (su eje no se mueve) y en movimiento (todo lo demás gira). Es una de las menciones escritas más antiguas del juguete.

Por qué al final se cae

El rozamiento de la punta y el aire le roban velocidad, y con menos giro la precesión se acelera y el cono se abre. Llega un punto en que el borde toca el suelo, la peonza rueda sobre él unas vueltas y se para. Curiosamente, menos rozamiento no siempre significa más tiempo de giro: una punta que roza muy poco tarda más en enderezarse y la peonza puede pasar más tiempo tambaleándose. Cada combinación de peso, forma y punta tiene su rozamiento ideal.

Un mito muy repetido

Se lee a menudo que la peonza se sostiene gracias a la «fuerza centrífuga». No es así. La fuerza centrífuga actúa hacia fuera en todas direcciones por igual y se compensa en un cuerpo simétrico, así que no empuja hacia arriba ni sujeta nada. Lo que mantiene a la peonza de pie es el momento angular y la forma en que la gravedad lo desvía (la precesión) en lugar de tumbarla.

Cómo se llama la peonza en cada país y región

Pocas palabras cambian tanto de una región a otra. Dentro de España conviven peonza, trompo, peón y, en las lenguas cooficiales, baldufa, buxaina o ziba, y en América el nombre más extendido es trompo. Hay además dos palabras que se parecen mucho y que conviene no confundir: perinola y pirinola.

Nombres de la peonza por idioma y región
Lengua o zonaNombreObservaciones
Castellano (centro y norte de España)PeonzaEl nombre más común en España; peón en muchas zonas
Castellano (Andalucía, Canarias, América)Trompo, peónTrompo es el nombre general en casi toda Hispanoamérica
CatalánBaldufaTambién en Valencia y Baleares
AragonésGaldrufaEmparentado con baldufa
GallegoBuxaina, piónBuxaina recuerda al buxo, el boj, madera clásica de peonzas
EuskeraZiba, zibotaLas formas que recogen los diccionarios de referencia
MéxicoTrompo; pirinolaLa pirinola es la peonza de seis caras para apostar («toma todo»)
VenezuelaTrompo; perinolaAllí la perinola es otro juguete: un palo con una pieza unida por un cordel, pariente del boliche
InglésSpinning top, topPeg top (de púa), whip top (de látigo)
FrancésToupieSabot es la de látigo
AlemánKreiselPeitschenkreisel es la de látigo
ItalianoTrottolaEn latín se llamaba turbo
PortuguésPiãoPiorra o pitorra, y carrapeta en Brasil, para tipos pequeños
JaponésKoma (独楽)Beigoma es la pequeña de metal para combates
Hebreo / yidisSevivon / dreidelLa peonza de cuatro caras de Janucá

Perinola y pirinola no son siempre lo mismo

En España, perinola se usa para una peonza pequeña que se hace girar con dos dedos. En México y otros países, la pirinola es una peonza de seis caras con inscripciones («toma uno», «pon dos», «toma todo») que sirve para apostar fichas, caramelos o monedas. Y en Venezuela, perinola es el nombre de un juguete de habilidad distinto, de la familia del boliche y del kendama: un palo y una pieza unidos por un cordel que hay que encajar. Si alguien habla de perinola, merece la pena preguntar de qué país es.

Historia de la peonza

Nadie inventó la peonza en un sitio concreto. Aparece en lugares sin contacto entre sí (Mesopotamia, Egipto, China, la Polinesia, la América precolombina), lo que hace pensar que es una de esas ideas que se le ocurren a cualquiera que juega con una semilla, una piedra o un trozo de madera.

Las peonzas más antiguas: Mesopotamia, Egipto y China

Los ejemplares más antiguos que suelen citar los museos son peonzas de arcilla de unos 5.000 años halladas en el actual Irak, la antigua Mesopotamia. En Egipto, el arqueólogo Flinders Petrie excavó a finales del siglo XIX varias peonzas de madera; una de ellas, que hoy está en el Pitt Rivers Museum de Oxford, es una peonza de látigo de casi 4.000 años, y el Museo de la Universidad de Pensilvania conserva otra procedente de Kahun. En China se conocen peonzas de látigo de unos 3.000 años, y en ese país se ha seguido jugando a azotar peonzas sobre el hielo y el suelo liso hasta hoy.

También se han encontrado peonzas de barro en las excavaciones de Troya, y del Egipto de época romana (entre el siglo I a. C. y el IV d. C.) hay peonzas de madera con púa de hierro en yacimientos como Karanis, Oxirrinco o Tebtunis de apenas unos 5 centímetros de alto.

Grecia y Roma

Los griegos tenían al menos dos palabras para la peonza: bembix, que parece referirse a la de látigo, y strobilos, una peonza que zumbaba y se lanzaba con cuerda. Aristófanes la menciona en Las aves, y Platón en la República.

Los romanos la llamaban turbo. El ejemplo más conocido está en el libro VII de la Eneida: Virgilio compara a la reina Amata, enloquecida, con una peonza que unos niños hacen girar a latigazos en un patio vacío. Que el poeta eligiera esa imagen indica que cualquier lector romano la tenía vista.

La peonza de látigo y la de púa en Europa

En la Europa medieval la peonza era un juguete corriente hacia el siglo XII. Durante siglos predominó la peonza de látigo: se colocaba en el suelo, se le daba un primer impulso con la mano o con el cordel del látigo enrollado y luego se la mantenía girando a golpes. La peonza de púa lanzada con cuerda, la que hoy asociamos con la palabra peonza, se generaliza más tarde, y en la Inglaterra de comienzos del siglo XX los niños la tiraban contra la acera con un tirón seco del cordel.

La pintura y el grabado dejaron muchas huellas. Claudine Bouzonnet-Stella la incluyó en sus grabados de juegos infantiles de 1657, y Jean Siméon Chardin pintó hacia 1735 a un niño absorto mirando girar una pequeña peonza de dedos sobre una mesa.

La «peonza de la parroquia», entre la historia y la leyenda

En Noche de Reyes, Shakespeare menciona una parish top, una «peonza de la parroquia». A partir de ahí se ha repetido que cada pueblo inglés tenía una peonza gigante que los vecinos azotaban en invierno para entrar en calor o en carreras de Carnaval. Hay textos antiguos que hablan de esa costumbre, pero los historiadores del juguete la consideran dudosa y no hay ningún ejemplar conservado que la confirme. Lo prudente es tomarla como una tradición posible y no como un hecho probado.

Japón: koma, beigoma y kenka-goma

En Japón la peonza se llama koma y tiene una tradición tan rica que merece capítulo propio. Llegó desde China hace unos mil doscientos años y en la corte de Heian, en Kioto, ya se jugaba con peonzas lanzadas con cuerda. Con el tiempo se convirtió en juego infantil y en una costumbre de Año Nuevo, y aún hoy en muchas guarderías y colegios japoneses se regalan peonzas de madera antes de esas fiestas y se organizan torneos.

Hay peonzas que zumban, peonzas que sueltan otras más pequeñas al girar y peonzas de exhibición, que los artistas hacen recorrer el filo de una espada o un alambre tenso.

La más famosa fuera de Japón es la beigoma. Su nombre viene de baigoma, «peonza de caracola»: las primeras se hacían con conchas de un caracol marino llamado bai, rellenas de arena y selladas con cera, y ya eran conocidas en el periodo Edo (siglo XVII). Más tarde se fabricaron en plomo y luego en hierro fundido. Una beigoma mide unos 3 centímetros, no tiene mango, suele ser octogonal y lleva grabados en relieve. Se lanza con un cordel fino de unos 60 centímetros sobre una lona tensada encima de un cubo, el toko, y todos los jugadores la tiran a la vez. Gana la que sigue girando más tiempo o la que echa a las demás fuera de la lona. Fue un juego de calle muy popular en el Japón del siglo XX, hasta que los juguetes de posguerra la desplazaron.

Las peonzas de madera pensadas para pelear se conocen de forma genérica como kenka-goma, «peonzas de pelea». Suelen llevar una púa de hierro afilada y algunas tienen un aro metálico en el borde, que añade peso donde más ayuda a mantener el giro y sirve para golpear a la rival. Las de Sasebo, en Nagasaki, son de las más usadas en los torneos tradicionales.

América

Antes de la llegada de los europeos, distintos pueblos de América ya jugaban con peonzas. La peonza de púa y cuerda que hoy se ve en México, Chile, Colombia o el Caribe se difundió en época colonial a partir del modelo español, y en algunos países sigue unida a fechas concretas: en Chile es uno de los juegos típicos de las Fiestas Patrias de septiembre. Allí el trompo clásico era de madera dura, a menudo de naranjo, con una cabecita arriba y una púa de hierro abajo.

Del laboratorio al anime

En 1891 una alemana, Helene Sperl, registró la patente de una peonza que se daba la vuelta sola, el antecesor del tippe top del que hablamos más abajo. Durante el siglo XX las peonzas de hojalata con émbolo, que se cargan bombeando una barra en espiral, llenaron las jugueterías, y a finales de los años noventa apareció en Japón el Beyblade, una peonza de combate de piezas intercambiables cuyo nombre rinde homenaje a la beigoma. En 2022 la peonza entró en el National Toy Hall of Fame de Estados Unidos, el salón de la fama de los juguetes, como el número 77 de su lista.

Fechas clave de la historia de la peonza
ÉpocaQué se sabe
Hace unos 5.000 añosPeonzas de arcilla en Mesopotamia (actual Irak)
Hace unos 4.000 añosPeonzas de látigo de madera en Egipto (excavadas por Petrie)
Hace unos 3.000 añosPeonzas de látigo en China
Siglos V-IV a. C.Aristófanes y Platón mencionan la peonza
Siglo I a. C.Virgilio la usa como imagen en la Eneida
Siglo XIIJuguete corriente en Europa
Siglo XVIILa beigoma ya es conocida en el Japón del periodo Edo
Hacia 1735Chardin pinta a un niño con una peonza
1891Helene Sperl patenta en Alemania la peonza que se da la vuelta
2000Primer Campeonato del Mundo de peonza (World Spintop Contest)
2022Entra en el National Toy Hall of Fame

Tipos de peonza

Lo que distingue un tipo de otro es sobre todo cómo se le da el impulso: con un cordel, con un látigo, con los dedos o con un mecanismo. Aparte están las peonzas de caras, que sirven para sortear, y las de precisión, que buscan girar el máximo tiempo.

Peonza de cuerda

La peonza clásica de España y América: cuerpo en forma de pera, cabeza arriba y púa de metal abajo. Se enrolla un cordel alrededor del cuerpo y se lanza contra el suelo con un tirón.

  • Madera dura
  • Púa de hierro o acero
  • Cordel de 30 a 60 cm
Más detalle

Es la más versátil: permite lanzarla por arriba o por abajo, recogerla en la mano, hacer trucos con el cordel y jugar a los juegos de golpear la peonza del rival. Su tamaño típico ronda los 6 centímetros de alto. Las de juego tradicional tienen la punta de hierro afilada; las modernas para trucos suelen llevar puntas redondeadas o con rodamiento.

Peonza de látigo

No tiene cuerda propia: se pone a girar y se mantiene en marcha a latigazos. Suele ser más ancha y baja, a veces con forma de cono truncado.

  • La más antigua documentada
  • Sabot en francés
  • Se juega sobre hielo en China
Más detalle

Para arrancarla se enrolla la tralla del látigo alrededor de la parte de arriba, se sujeta la peonza con la otra mano y se tira del látigo hacia atrás para soltarla girando. Después se la golpea de lado, siempre en el mismo sentido del giro. En Europa los látigos se hacían de cuero o incluso de piel de anguila, y en Alemania la Peitschenkreisel se hacía de roble o de boj.

Peonza de dedos

Pequeña, con un mango arriba. Se hace girar retorciendo el mango entre el pulgar y el índice, o entre las palmas si el mango es largo.

  • Sin cuerda
  • Perinola en España
  • Piasca en Portugal
Más detalle

Las de mango corto giran menos tiempo pero se pueden lanzar a cierta distancia; las de mango largo, impulsadas con las dos palmas, aguantan más. A esta familia pertenecen también las peonzas de precisión de metal que se describen más abajo.

Peonza de punta de metal

En inglés, peg top: el nombre viene de la púa metálica, una pequeña clavija en la que gira. Es la peonza de patio clásica.

  • Rejón o púa
  • Para clavar y golpear
  • Tradicional en España

Perinola, teetotum y dreidel

4-8caras

Peonzas de caras planas con letras o frases. No buscan girar mucho, sino caer sobre una cara al azar, como un dado. Se usan para apostar fichas.

  • Teetotum europeo
  • Dreidel de Janucá
  • Pirinola «toma todo»
Más detalle

El modelo europeo antiguo, el teetotum, tenía cuatro caras con letras latinas: A (aufer, coge uno), D (depone, pon), N (nihil, nada) y T (totum, todo). De ahí viene su nombre. En Alemania se llamó trendel y de él deriva el dreidel judío; la pirinola latinoamericana de seis caras es de la misma familia. Más abajo explicamos cómo se juega con cada una.

Peonza de precisión

Pequeñas peonzas de dedos mecanizadas en metal (latón, cobre, acero, titanio, wolframio), con la punta de cerámica, rubí o carburo de wolframio. Son objetos de coleccionista.

  • Más de 10 minutos de giro
  • Peso en el borde
  • Superficie cóncava
Más detalle

Aplican al pie de la letra la física de la duración: mucha masa lejos del eje (a veces un aro de wolframio, que es muy denso), centro de gravedad bajo y una punta durísima y muy fina que apenas roza. Con unos 2,5 centímetros de diámetro, las mejores superan los diez minutos girando con un solo impulso de los dedos sobre un plato cóncavo y liso. Las cifras dependen mucho de la superficie, y las puntas de carburo pueden rayar un cristal.

Tippe top

Una bola truncada con un mango corto. Se lanza con el mango hacia arriba y, al cabo de unos segundos, se da la vuelta sola y sigue girando sobre el mango.

  • Patente de 1891
  • Peonza invertida
  • Juguete de físicos

Peonzas de combate y Beyblade

Peonzas pensadas para chocar entre sí en una pista cerrada. Gana la que sigue girando o la que saca a la otra del campo.

  • Herederas de la beigoma
  • Lanzador mecánico
  • Piezas intercambiables
Más detalle

El Beyblade, nacido en Japón a finales de los noventa con su propia serie de animación, convirtió el combate de peonzas en un fenómeno mundial. Se lanzan con un mecanismo de cremallera y piñón en lugar de cordel, y se montan con piezas que cambian su comportamiento (ataque, defensa, resistencia o equilibrio entre ellas). Su éxito devolvió la atención a las peonzas tradicionales en Japón.

La física del tippe top: por qué se da la vuelta

El tippe top parece desafiar el sentido común. Se lanza apoyado sobre la parte redonda, que es la posición estable y baja, y a los pocos segundos se inclina, se levanta y termina girando sobre su mango, con el centro de gravedad más alto que al principio. Para que suba, algo tiene que darle energía, y ese algo es su propio giro.

  1. El centro de gravedad no está en el centro de la bola. Está algo más abajo, hacia la parte redonda. Cuando la peonza se inclina un poco, el punto de apoyo ya no queda justo debajo del eje de giro.
  2. El punto de apoyo resbala. Al estar desplazado del eje, ese punto va arrastrándose en círculos sobre la mesa mientras la peonza gira.
  3. El rozamiento hace el trabajo. Esa fricción al resbalar crea un par de fuerzas que inclina el eje cada vez más. El rozamiento toma energía del giro y la convierte, en parte, en altura: el centro de gravedad sube. La energía total no aumenta; parte del giro se pierde por el camino.
  4. El vuelco. Si el giro inicial es suficiente, la inclinación sigue hasta que el mango toca la mesa y levanta el cuerpo. Visto desde arriba, sigue girando en el mismo sentido. Como el cuerpo se ha dado la vuelta, respecto a la propia peonza el giro se ha invertido.

Sin rozamiento no hay vuelco: sobre una superficie muy resbaladiza, el tippe top tarda mucho más en voltearse o no llega a hacerlo. Esto lo sabían bien Niels Bohr y Wolfgang Pauli, dos premios Nobel de física de los que se conserva una foto famosa agachados mirando un tippe top en la inauguración del instituto de física de Lund, en Suecia, a comienzos de los años cincuenta (las fuentes no se ponen de acuerdo en el año exacto). La explicación completa ocupó artículos de investigación durante décadas.

Partes y materiales de una peonza

Una peonza de cuerda tradicional tiene cuatro piezas: el cuerpo, la cabeza, la punta y el cordel. Cada una influye en cómo gira y en cómo se lanza.

Partes de una peonza de cuerda
ParteOtros nombresPara qué sirve
CuerpoPanza, barrigaAcumula la masa y el giro; en él se enrolla el cordel, a menudo sobre unas ranuras
CabezaBotón, cabecita, mangoRemate de arriba; sujeta el lazo del cordel al empezar y sirve para impulsarla con los dedos
PuntaPúa, rejón, pulla (República Dominicana)Único punto de apoyo; su forma decide si la peonza gira quieta o se desplaza
CordelCuerda, guita, lienza, soguilla (Chile)Transmite el impulso del brazo al cuerpo

El cuerpo: maderas duras y algo de plástico

La peonza tradicional se hace con maderas duras y densas, que pesan, aguantan los golpes y se pueden tornear con precisión. En España y Portugal se han usado mucho la encina y el boj, y también la haya, que es más fácil de conseguir y de tornear; en Inglaterra, las peonzas pequeñas de las niñas eran a menudo de boj, pintadas de rojo y azul. En Chile el naranjo era la madera clásica, y en la República Dominicana se citan el guayacán, la caoba o el roble. En Alemania, las peonzas de látigo se hacían de roble o boj.

Las peonzas de plástico, más baratas y ligeras, giran bien pero suelen durar menos de pie y aguantan peor los golpes.

La punta o rejón

Es la parte que más cambia el comportamiento. Tradicionalmente es un clavo de hierro o de acero insertado en la madera; en las peonzas caseras, literalmente un clavo. Las fuentes de varios países coinciden en distinguir dos familias:

  • Punta afilada: se clava un poco en el suelo de tierra o en el asfalto rugoso y la peonza gira en el sitio. Es la buena para juegos de clavar y para lanzar con fuerza.
  • Punta redondeada: resbala más, se endereza antes, se desplaza con suavidad por el suelo y es mucho más cómoda sobre la palma de la mano. Es la preferida para trucos.

El cordel: material, grosor y longitud

Los cordeles tradicionales son de algodón o de fibras vegetales como el cáñamo: agarran bien la madera y no resbalan al enrollar. El grosor debe permitir que las vueltas queden juntas y prietas; un cordel demasiado fino corta los dedos al tirar, y uno demasiado grueso ocupa todo el cuerpo con pocas vueltas.

La longitud varía mucho: para la peonza de cuerda española, italiana o portuguesa se habla de 30 a 50 centímetros; los cordeles de la beigoma rondan los 60, y los de las peonzas grandes inglesas de principios del siglo XX llegaban a 90. La regla práctica es que cubra el cuerpo desde la punta hasta la parte ancha y deje un buen trozo libre. En el extremo de la mano se suele hacer un nudo grueso o atar una arandela o un botón para que no se escape.

Forma y centro de gravedad

Tres principios explican por qué unas peonzas giran más que otras:

  • Masa lejos del eje. Cuanto más peso hay en el borde, mayor es el momento angular para la misma velocidad. Por eso las peonzas de larga duración son anchas y las de pelea llevan aros metálicos.
  • Centro de gravedad bajo. Cuanto más cerca de la punta está el centro de gravedad, menor es el par que intenta tumbarla y más despacio precesa. El límite es que el borde no puede tocar el suelo al inclinarse.
  • Contacto pequeño. Una punta fina y dura sobre una superficie lisa pierde poca energía por rozamiento.

Por encima de todo está el equilibrado: si el centro de gravedad no cae exactamente sobre el eje, la peonza vibra, cabecea y se para antes. Es lo que distingue una peonza torneada con cuidado de una mal hecha, y no se ve a simple vista.

Cómo lanzar una peonza paso a paso

Lanzar una peonza de cuerda cuesta un poco al principio y luego sale sin pensar. Lo que más falla en los primeros intentos es el enrollado.

Cómo enrollar el cordel

  1. Prepara el lazo. En el extremo del cordel que va a la peonza, haz un nudo pequeño o una lazada. Pásalo alrededor de la cabeza y apriétalo, o simplemente sujétalo con el pulgar contra la cabeza en las primeras vueltas.
  2. Baja hasta la punta. Lleva el cordel por el costado del cuerpo hasta la punta y da una vuelta alrededor de la base de la púa, por encima del metal. Esta primera vuelta es la que «engancha» la peonza.
  3. Sube en espiral. Desde la punta, enrolla hacia arriba con las vueltas muy juntas, sin dejar huecos y tirando del cordel para que quede tenso. Si la peonza tiene ranuras, síguelas.
  4. Para en la parte ancha. Deja de enrollar cuando llegues a la zona más ancha del cuerpo, o un poco antes. Lo que sobra es cordel libre.
  5. Sujeta el extremo. Enrolla el final en el dedo meñique o en el anular, o pinza el nudo entre dos dedos, para no soltar el cordel al lanzar.

El sentido de enrollado

No hay un sentido obligatorio. Lo importante es que, con la peonza en la mano en posición de lanzar, el cordel salga por el lado que te permite tirar de él hacia ti, y que siempre enrolles igual para que el gesto se automatice. Si la peonza sale girando floja o cae de lado una y otra vez, prueba a enrollar en el sentido contrario.

Lanzamiento por arriba

Es el más clásico y el que da más fuerza. Coge la peonza enrollada con la punta hacia arriba, entre el pulgar y el índice y el corazón, con el cordel saliendo hacia ti. Lleva el brazo arriba y atrás, a la altura de la cabeza, y lánzala hacia delante y hacia abajo, como si tiraras una pelota contra el suelo a un metro de tus pies. Justo antes de soltarla, tira del cordel hacia atrás con un golpe seco de muñeca. La peonza da media vuelta en el aire, cae sobre la punta y sale girando.

Lanzamiento por abajo

Más suave y más controlado, es el que usan muchos jugadores para trucos y para empezar. Sujeta la peonza con la punta hacia abajo y el cordel saliendo por arriba de la mano. Agáchate un poco, balancea el brazo hacia delante a la altura de la cadera, como quien lanza una bola de petanca, y suéltala cerca del suelo tirando del cordel hacia atrás. Cae suave, apenas rebota y se endereza enseguida. Es el más indicado para empezar.

Existe también un lanzamiento lateral, con el brazo de costado y un movimiento de revés, que es el habitual con la beigoma: la peonza sale casi horizontal y entra rozando en la lona.

Recogerla en la mano

Es el primer truco que aprende casi todo el mundo, y el que más impresiona la primera vez. Funciona mejor con punta redondeada y con la peonza ya «dormida».

  1. Espera a que la peonza esté estable y vertical.
  2. Pon la mano con la palma hacia arriba, plana, con los dedos índice y corazón ligeramente separados, y acércala al suelo por delante de la peonza.
  3. Desliza la mano por debajo con decisión, de forma que la punta suba a la palma, o entre los dos dedos separados.
  4. Levanta la mano despacio y mantenla horizontal. La peonza seguirá girando en la palma, haciéndote cosquillas.
Problemas típicos al lanzar una peonza y cómo solucionarlos
Qué pasaCausa probableSolución
No baila: cae de lado sin girarCordel flojo o mal enganchado en la punta; falta de tirón finalEnrolla más prieto, empezando con una vuelta en la base de la púa, y tira del cordel hacia atrás al soltar
Gira poco y cae enseguidaPocas vueltas de cordel o lanzamiento sin fuerza de muñecaEnrolla hasta la parte ancha y concentra el impulso en el golpe de muñeca
Cabecea mucho y no se enderezaLanzamiento torcido, punta doblada o peonza mal equilibradaLanza con el eje más vertical; revisa que la púa esté recta y centrada
Sale despedida o rebotaGolpe demasiado fuerte contra el suelo o ángulo muy cerradoSuelta la peonza más cerca del suelo o prueba el lanzamiento por abajo
Se desplaza todo el rato por el sueloPunta redondeada o gastada sobre superficie lisaEs normal con punta redonda; para que gire en el sitio, usa tierra firme o una púa más afilada
El cordel se suelta de la manoExtremo sin nudo o sin sujeciónHaz un nudo grueso o ata una arandela o un botón y enróllalo en un dedo

Juegos tradicionales con peonza

La peonza se presta a juegos de habilidad, de puntería y de azar. Los nombres cambian casi de pueblo en pueblo, así que describimos los juegos por lo que se hace en ellos y añadimos los nombres que se usan en algunos lugares. Las reglas concretas se pactaban antes de empezar.

El círculo: sacar objetos

Se dibuja un círculo en el suelo y se colocan dentro monedas, chapas, botones u otras prendas. Cada jugador lanza su peonza dentro e intenta sacar objetos del círculo con ella. Lo que saca, se lo queda.

  • Troya en Chile
  • Puntería
  • De 2 a muchos jugadores
Más detalle

En algunas variantes la peonza debe salir girando sola del círculo; en otras se recoge en la mano y se deja caer sobre la moneda.

Partir o clavar la peonza del rival

El jugador que pierde una ronda deja su peonza en el círculo, y los demás intentan golpearla con la púa de la suya al lanzarla. El objetivo es sacarla del círculo, rajarla o dejarle marcas.

  • Quiño o picotón en Chile
  • Parte-piões en Portugal
  • Peonzas de púa afilada
Más detalle

Por este juego las peonzas de patio llevaban la púa tan afilada. En algunas versiones, quien consigue sacar la peonza del círculo se queda con ella; en otras, quien falla pone la suya en el centro. En la República Dominicana se recuerda una versión en la que la peonza que no lograba salir rodando quedaba dentro como blanco de las demás.

Quién aguanta más

Todos lanzan a la vez y gana la peonza que sigue girando la última. Es la base de la beigoma japonesa y de los combates de Beyblade.

  • El más sencillo
  • Sirve para decidir turnos
Más detalle

En Japón los jugadores de beigoma lanzan a la vez diciendo una fórmula, «chitchi no chi», para que nadie se adelante.

Dreidel y perinola

Juegos de apuestas con peonzas de caras, para jugar sentados con fichas, frutos secos o caramelos. Cada uno gira por turnos y hace lo que dice la cara de arriba.

  • Janucá
  • Toma todo
  • Puro azar

Ojo con la palabra «rayuela»

En España, la rayuela es el juego de saltar a la pata coja sobre casillas pintadas. En Chile, en cambio, la rayuela es un deporte tradicional de lanzar discos metálicos hacia una raya. Ninguno de los dos es un juego de peonza, aunque a veces se agrupen en las listas de juegos de patio junto al trompo.

Cómo se juega al dreidel

El dreidel o sevivon es la peonza de cuatro caras que juegan las familias judías durante Janucá. Cada cara lleva una letra hebrea, y cada letra corresponde a una palabra en yidis que indica qué hacer:

Letras del dreidel y lo que significan en el juego
LetraPalabra en yidisQué hace el jugador
נ Nunnisht, nadaNo gana ni pierde
ג Guímelgants, todoSe lleva todo el bote
ה Hehalb, mitadSe lleva la mitad del bote (redondeando hacia arriba si es impar)
ש Shinshtel, ponPone una ficha en el bote

Cada jugador empieza con el mismo número de fichas, normalmente entre 10 y 15, y todos ponen una en el bote al principio y cada vez que el bote se vacía o queda con una sola. Pierde quien se queda sin fichas. Las cuatro letras se leen también como las iniciales de la frase hebrea «un gran milagro ocurrió allí», en referencia a la historia de Janucá; en Israel la última letra se cambia por una pe para decir «aquí».

El origen del dreidel, sin leyendas

Se cuenta que los judíos fingían jugar al dreidel cuando llegaban los soldados griegos para ocultar que estaban estudiando la Torá. Esa historia aparece por primera vez por escrito a finales del siglo XIX, y los historiadores la consideran una leyenda. Lo que se puede documentar es que el dreidel desciende del teetotum, una peonza de apuestas que se jugaba en Inglaterra e Irlanda, que en Alemania se llamó trendel y que la relación con Janucá es del siglo XIX. Las letras eran al principio simples abreviaturas de las reglas, como en el teetotum latino.

Cómo se juega a la pirinola o «toma todo»

La pirinola latinoamericana tiene seis caras. Las inscripciones más habituales son «toma uno», «toma dos», «toma todo», «pon uno», «pon dos» y «todos ponen». Cada jugador pone una ficha en el bote; luego, por turnos, cada uno gira la pirinola y hace lo que dice la cara de arriba. Cuando alguien se lleva todo, se vuelve a formar el bote como al principio. Las inscripciones exactas cambian según el país y el fabricante, así que lo normal es seguir las de la pirinola que se tenga en la mano.

Trucos clásicos con peonza

Estos trucos se repiten, con nombres distintos, en España, Portugal, Italia, México o Japón. Van en el orden en que suelen aprenderse:

  • Bailar en la mano. Recoger la peonza del suelo en la palma y mantenerla girando. Es la prueba básica de que se domina el lanzamiento.
  • Lanzar a la mano. Lanzar y, sin que la peonza toque el suelo, tirar del cordel de forma que salte directamente a la palma.
  • Pasar a la uña o a un dedo. Desde la palma, hacer que la peonza suba a la uña del pulgar o a la yema de un dedo y siga girando ahí.
  • El puente o teleférico. Tensar el cordel entre las dos manos, subir la peonza a él y hacerla correr de un extremo a otro.
  • Cogerla en el aire. Lanzar y, antes de que el cordel se desenrolle del todo, recoger la peonza de vuelta en la mano.

Los trucos de competición parten de estos y los encadenan sin que la peonza deje de girar, como pasa con los trucos del kendama.

Competiciones y récords

El Campeonato del Mundo de peonza

Existe un Campeonato del Mundo de peonza de cuerda, el World Spintop Contest, que se celebra todos los años desde 2000. Lo organiza la International Top Spinners Association (ITSA), una asociación de jugadores que nació de forma informal en Estados Unidos en 1990 y que en 2015 se constituyó como entidad sin ánimo de lucro y tomó el relevo de la Federación Internacional de Yoyó en la organización del campeonato. En la junta internacional están representados más de una docena de países, entre ellos España, Japón, Francia, Colombia y Estados Unidos.

La prueba principal es el freestyle: cada jugador sube al escenario y encadena trucos al ritmo de la música durante un tiempo fijo, y un jurado puntúa la rutina. El campeonato ha pasado por Orlando, Praga, Tokio, Reikiavik, Shanghái o Cleveland, se hizo por internet durante la pandemia y en 2024 se celebró en Mallorca. Varios jugadores de habla hispana han sido campeones del mundo, y en la edición de 2020 la categoría abierta la ganó un español.

Récords Guinness de peonza

Guinness tiene varios récords relacionados con peonzas. Los que siguen son los que figuran en sus fichas oficiales; las cifras pueden cambiar si alguien los supera.

Récords Guinness relacionados con peonzas
RécordMarcaQuién, dónde y cuándo
Más tiempo manteniendo una peonza en marcha7 h 1 min 14 sAshrita Furman, Brooklyn (Nueva York), 18 de noviembre de 2006, con una peonza coreana de madera
Más tiempo girando una peonza sin ayuda1 h 37 min 42 sInosuke Mori, Kagawa (Japón), 24 de octubre de 1999
Más peonzas girando a la vez (una persona)27Mark Hayward, Nueva York, 17 de marzo de 2012
Más personas lanzando peonzas a la vez891Ciudad de Kitanagoya (Japón), 5 de noviembre de 2016
Más personas jugando a la vez con peonzas de látigo1.946Condado de Jingyu, Jilin (China), 20 de enero de 2024
Peonza mecánica (motorizada) que más ha girado27 h 9 min 24 sPrototipo a pilas, Tel Aviv (Israel), junio de 2018

Guinness separa el récord general de la categoría «sin ayuda», lo que indica que en el primero se permite volver a impulsar la peonza (su ficha no detalla cómo). La marca de 1999 es la de una peonza que gira sola con un único impulso. Fuera de Guinness, en competiciones tradicionales de las islas del estrecho de Torres, en Australia, se han documentado peonzas que giraron casi 30 minutos.

Cómo elegir una peonza

Qué peonza elegir según el uso
Para quéQué buscarQué evitar
Niños pequeñosPeonza de dedos o de émbolo, sin púa metálicaPuntas afiladas y cordeles largos sin supervisión
Aprender a lanzar con cuerdaPeonza de madera dura de tamaño medio, bien equilibrada, punta algo redondeadaPeonzas muy ligeras de plástico, que se van con el viento del lanzamiento
Juegos tradicionales de patioMadera dura y punta de hierro afilada, que aguante golpesPeonzas con valor sentimental o de colección
Trucos y estilo librePunta redondeada o con rodamiento, cuerpo con buen agarre para el cordelPúas afiladas, que hacen daño en la palma
Larga duración y escritorioPeonza de precisión de metal sobre un plato cóncavoSuperficies de cristal con puntas de carburo
Juego de mesa en familiaDreidel o pirinola con inscripciones clarasNinguno especial

Al comprar una peonza de madera de cuerda, mira que la púa esté recta, centrada y bien clavada, que no haya grietas ni nudos de la madera cerca de ella y que el cordel sea de fibra natural. El que viene con muchas peonzas baratas es demasiado fino y conviene cambiarlo.

La peonza se aprende en una tarde y se tarda años en dominar, como otros juguetes de destreza. En nuestra guía de regalos repasamos otras ideas de la misma familia.

Cómo cuidar una peonza

  • Guarda la peonza seca. La madera húmeda se hincha, la púa se afloja y puede oxidarse. Si se moja, sécala con un trapo y déjala a temperatura ambiente, lejos de radiadores.
  • Revisa la púa. Si está floja, se puede asegurar con un poco de cola para madera. Si está doblada, la peonza cabeceará siempre; enderezarla en casa es difícil y a menudo es mejor cambiarla.
  • Cuida el cordel. Un cordel deshilachado se rompe en el peor momento. Cuando se gaste, cámbialo por otro de algodón del mismo grosor. Guárdalo enrollado en la peonza, sin apretarlo.
  • Protege la madera. Una capa ligera de aceite o cera para madera de vez en cuando evita que se reseque y se agriete. Evita barnices gruesos en la zona donde se enrolla el cordel, porque resbala.
  • Elige el suelo. Las baldosas y el parqué sufren con las púas afiladas; usa una alfombrilla de goma, un tablero o juega en exterior sobre suelo firme. Las peonzas de precisión, mejor sobre su plato.

Preguntas frecuentes

¿Por qué una peonza no se cae mientras gira?

Porque tiene momento angular, que se resiste a cambiar de dirección. La gravedad intenta tumbarla, pero lo que consigue es que el eje se desplace en círculos (precesión). Cuando la peonza pierde velocidad, ese círculo se agranda y acaba cayendo.

¿Qué diferencia hay entre peonza y trompo?

Ninguna en el objeto: son dos nombres del mismo juguete. Peonza es lo más habitual en el centro y norte de España, y trompo en Andalucía, Canarias y casi toda Hispanoamérica. Peón, baldufa, buxaina o ziba son otros nombres regionales.

¿Qué es una perinola?

Depende del país. En España es una peonza pequeña que se hace girar con los dedos; en México, la pirinola es una peonza de seis caras para apostar («toma todo»), y en Venezuela, perinola es un juguete de palo y pieza unidos por un cordel, pariente del boliche.

¿Cómo se enrolla la cuerda de una peonza?

Se sujeta el extremo del cordel en la cabeza, se baja hasta la punta, se da una vuelta en la base de la púa y se sube enrollando en espiral, con las vueltas juntas y tensas, hasta la parte más ancha. El otro extremo se sujeta en un dedo.

¿Por qué mi peonza no baila?

Casi siempre por un enrollado flojo o porque falta el tirón final del cordel. Enrolla más prieto, empezando por la punta, y al soltar tira del cordel hacia atrás con un golpe seco de muñeca. Si cabecea mucho, revisa que la púa esté recta.

¿Cuál es el récord de tiempo de una peonza?

El récord Guinness general es de 7 horas, 1 minuto y 14 segundos (Nueva York, 2006). En la categoría de peonza girando sin ayuda, sin volver a impulsarla, la marca es de 1 hora, 37 minutos y 42 segundos (Japón, 1999).

¿Por qué el tippe top se da la vuelta?

Porque su centro de gravedad está por debajo del centro de la bola y el punto de apoyo resbala al girar. El rozamiento de ese punto inclina el eje poco a poco hasta que la peonza se apoya en el mango y levanta el cuerpo, gastando parte de su giro en subir el centro de gravedad.

En The Joker House no tenemos peonzas, pero sí otros juegos de habilidad que se aprenden con la misma paciencia, como el kendama, los cubos de Rubik o los puzzles de ingenio. Puedes verlos en nuestra sección de juegos de habilidad.

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