Naipes do baralho de poker: origem e significado real

Comecemos a quebrar o mito que vai ouvir mil vezes: os naipes do baralho de poker —copas, ouros, paus e espadas— nao representam o clero, a nobreza, os mercadores e os camponeses. Nao representam as quatro estacoes, nem os quatro elementos, nem as idades do homem. Isso e folclore tardio, bonito e muito repetido, mas folclore. O que ha de facto por tras dessas quatro siluetas planas e algo menos poetico e muito mais interessante: uma decisao de fabrico tomada por impressores franceses em fins do seculo XV porque era mais barata. Essa e a verdade documentada, e a partir dai entende-se tudo o resto —as cores, os nomes que nao batem com os desenhos, a hierarquia que muda conforme o jogo e porque o As de Espadas parece vestido a rigor enquanto os outros tres ases vao de t-shirt.

Vou conta-lo com criterio, separando sempre o dado do adorno. Se em algum ponto lhe digo "isto repete-se mal por toda a parte", e que efetivamente se repete mal por toda a parte —ate em sitios que deveriam sabe-lo—.

De onde vem de verdade os quatro naipes

Os naipes entram na Europa pelo sul, trazidos do mundo islamico —o Egito mameluco— por volta de 1370, e aparecem documentados em Franca em 1377 (a famosa proibicao de Joao I de Castela e os textos suicos e florentinos desses mesmos anos confirmam a cronologia). Aqueles primeiros baralhos usavam naipes latinos: copas, moedas, espadas e paus. Sem reis nem rainhas com cara humana ao principio: o naipe islamico era abstrato, sem figuras representadas.

Por volta de meados do seculo XV, na area de lingua alema, coalhou um sistema proprio com naipes germanicos —coracoes (Herz), guizos (Schellen), folhas (Laub) e bolotas (Eichel)—. E por volta de 1480, os fabricantes franceses, muito especialmente os de Ruao (Normandia), pegaram nesse reportorio e reduziram-no a quatro siluetas minimas em duas cores: coeur (coracao), carreau (literalmente "ladrilho", dai o losango a que chamamos diamante), trefle (trevo) e pique (pica). E o sistema frances, o que coloquialmente chamamos "baralho de poker" ou "baralho ingles".

Aqui esta a chave que quase ninguem conta bem: a razao do sucesso nao foi estetica, foi economica. As figuras latinas e germanicas exigiam tacos de madeira talhados, cor a cor, mao de obra cara. As siluetas francesas, planas e em so duas tintas (vermelho e preto), podiam estampar-se com estenceis (stencils) baratissimos. Produzir um baralho frances custava uma fracao do que custava um latino. As cartonagens de Ruao exportaram tanto e tao barato para a Inglaterra desde ~1480 que o seu padrao local ficou la para sempre: o chamado padrao ingles e, literalmente, um padrao frances de Ruao que emigrou e ficou. O curioso e que na propria Franca esse padrao rouennais acabou por se extinguir, enquanto na Inglaterra —reelaborado no seculo XIX por Charles Goodall & Son— se converteu no padrao de naipes mais conhecido do planeta. Se quer o percurso completo, desenvolvo-o na historia do baralho de poker.

Um detalhe da transicao que quase ninguem menciona

Entre o guizo germanico (Schellen) e o losango frances (carreau) houve uma fase intermedia com formas de meias-luas ou crescentes em algumas oficinas. Nao foi uma linha reta: o losango —o "ladrilho"— foi a forma que finalmente coalhou, provavelmente pelo facil que era corta-la em estencil. E atencao a isto: o nome portugues "ouros" (e o ingles diamond) sao interpretacoes posteriores de um desenho que para os franceses nunca foi uma pedra preciosa, mas um azulejo. E o primeiro caso —de varios— em que o nome que usamos nao descreve o que o desenho era.

Os quatro naipes, um a um (e porque os nomes mentem)

Copas — Hearts — Coeur (♥, vermelho)

O mais transparente dos quatro: vem diretamente do coracao germanico (Herz), que por sua vez provavelmente derivou da copa latina. Aqui nome e desenho coincidem nas tres linguas (no original frances/ingles e o "coracao"). E o naipe vermelho mais reconhecivel e o que a tradicao esoterica vincula ao clero ou ao amor —insisto: tradicao, nao origem—.

Ouros — Diamonds — Carreau (♦, vermelho)

O losango frances e um carreau, um ladrilho quadrado posto de pe. "Diamante" e a leitura inglesa posterior. Partilha o vermelho com as copas, o que —ja o veremos— tem consequencias praticas muito concretas em jogo e em magia. A associacao popular com mercadores ou burguesia e das menos solidas que ha: na Franca que criou o naipe, o luxo associava-se a aristocracia, nao ao comercio. A "teoria dos estamentos" ja faz agua aqui.

Paus — Clubs — Trefle (♣, preto)

Caso de manual de como viajam os nomes sem viajar os desenhos. O portugues "paus" e o frances trefle nao descrevem o mesmo: trefle e o desenho real, uma folha trifoliada (trevo). Mas o ingles chama-lhe club ("maca, cacete"), que e o nome do naipe dos paus do sistema latino (em italiano bastoni). Ou seja: os ingleses herdaram o nome latino do pau e colaram-no sobre o desenho frances do trevo. Quando um ingles diz "clubs" e desenha um trevo, esta a misturar dois sistemas sem o saber.

Espadas — Spades — Pique (♠, preto)

Mais do mesmo, e ainda mais claro. A pique francesa e uma ponta de lanca ou pica, derivada do naipe germanico das folhas (Laub). Mas o ingles chama-lhe spade, que nao vem do verbo "cavar" como muita gente cre, mas do italiano/espanhol spade / espadas: o naipe das espadas do sistema latino. Outra vez: nome latino (espadas) sobre desenho frances (lanca). Por isso "pa" em ingles diz-se spade tambem, mas a coincidencia e enganadora; o naipe chama-se assim pelas espadas, nao pela ferramenta de jardim.

Equivalencia exata com o baralho espanhol

Embora o desenho nao se pareca, cada naipe frances tem uma correspondencia funcional aceite com o baralho espanhol de naipes latinos. Esta e a tabela que lhe convem memorizar:

Resumo para tatuar: copas↔copas, ouros↔ouros, bastos↔paus, espadas↔espadas. Esta correspondencia e ouro puro quando le um jogo ou um truque descrito com baralho espanhol e o quer replicar com frances, ou ao contrario. Para entender a fundo as diferencas entre ambos os sistemas, veja os tipos de baralhos de cartas.

As cores: porque dois vermelhos e dois pretos importam de verdade

Nao e acaso nem decoracao. Que haja exatamente dois naipes vermelhos (copas e ouros) e dois pretos (paus e espadas) vem daquele estencil de duas tintas do seculo XV, e tem consequencias praticas que se notam na mesa:

• Em jogo: os solitarios de tipo Klondike ou FreeCell so permitem empilhar a alternar cor (um vermelho sobre um preto e vice-versa). Esse unico facto de design condiciona toda a mecanica do solitario mais jogado do mundo.
• No bridge e no whist: o reparto de naipes vermelho/preto afeta como se contam trunfos e descartes; jogadores experientes "veem" a mao por cores antes que por naipes.
• Em cartomagia: o contraste vermelho/preto sustenta classicos como "Oil and Water" (separar magicamente cores que se acabaram de misturar) ou forcagens em que ao espetador so se pede que lembre a cor. Se o atrai esta vertente, espreite a magia com cartas.
• Naipes "espelho": copas e espadas (e, por outro lado, paus e ouros) partilham a disposicao simetrica de pips em varias cartas, o que facilita contas, duplas faces e certas falsas baralhadas. E um detalhe de profissional, mas explica porque alguns efeitos "so saem" com determinados naipes.

Hierarquia de naipes: o mal-entendido numero um

Aqui vai o erro que ouvira ate em mesas serias: "no poker a espada ganha a copa". Falso. No poker tradicional os naipes NAO tem hierarquia para formar nem comparar maos: um straight flush de copas nao vale mais que um de espadas; se dois jogadores tem maos identicas de naipe distinto, reparte-se o pote. O naipe so aparece para desempates administrativos —repartir o botao, decidir quem comeca— e conforme regras de casa.

Onde a hierarquia e oficial e regulamentada e no bridge (leilao e pontuacao):

1. Espadas — o mais alto ♠
2. Copas ♥
3. Ouros ♦
4. Paus — o mais baixo ♣

Os dois primeiros (espadas e copas) sao os "naipes maiores"; ouros e paus, os "menores": distincao chave para pontuar. Mas cuidado, porque nao e universal:

• Five Hundred: a ordem habitual e ♥ ♦ ♣ ♠ (copas em cima).
• Skat (com naipes franceses): a ordem para o "jogo de cor" e ♣ ♠ ♥ ♦, com os paus em cima.
• Big Two / Tien Len e muitos jogos de escada asiaticos: a espada costuma ser o naipe mais alto, mas as regras locais variam.

Moral com criterio: a hierarquia de naipes nao e uma propriedade do baralho, e uma regra do jogo concreto. Quem lhe disser "a espada e o naipe mais alto" sem mais nao sabe a que esta a jogar.

As 13 cartas de cada naipe (e a quarta figura que perdemos)

Um baralho de poker standard tem 52 cartas: 4 naipes x 13, mais um ou dois jokers acrescentados. Cada naipe compoe-se de:

• 9 numericas: do 2 ao 10.
• 3 figuras (court cards): Valete (J), Dama / Rainha (Q) e Rei (K).
• 1 As: que conforme o jogo vale como "1" (cribbage, algumas escadas) ou como a carta mais alta (poker, blackjack a escolha).

Duas diferencas estruturais que convem ter claras e que muita gente desconhece:

• O tarot de jogo acrescenta uma quarta figura, o Cavaleiro (cavalier), entre a Dama e o Valete. Por isso um naipe de tarot tem 14 cartas de naipe, nao 13.
• O baralho germanico eliminou a Dama ja no seculo XVI e substituiu-a por duas figuras masculinas, Ober e Unter. A presenca sistematica da Dama e, de facto, uma marca de identidade francesa: o sistema latino tambem nao a tem (Sota, Cavalo, Rei).

A variante de 32 cartas

Boa parte da Europa central joga com um baralho frances reduzido a 32 cartas: retiram-se do 2 ao 6, deixando 7, 8, 9, 10, J, Q, K e As por naipe. E a base do Skat alemao (na sua versao de naipes franceses), da Belote francesa e do Piquet. Tambem existem reducoes a 24 (Euchre, Pinochle dobra macao) e a 40 ou 48. Saber isto evita o tipico "este baralho vem incompleto": nao, e que esta pensado para outro jogo.

O As de Espadas: porque vai vestido a rigor (historia fiscal, nao esoterismo)

Se reparou, o As de Espadas quase sempre leva um desenho enorme e barroco com o logotipo do fabricante, enquanto os outros tres ases sao sobrios. Nao e estetica nem simbolismo: e arrecadacao de impostos britanica, e a cronologia esta perfeitamente documentada pela International Playing-Card Society.

• A Inglaterra ja marcava os naipes com o selo do impressor desde o principio do seculo XVII (legislacao sob Jaime I e sucessores), como controlo de producao.
• Em 1711, sob a rainha Ana, estende-se formalmente o stamp duty (imposto do selo) aos naipes. O imposto era brutal: por algumas contas, equivalia a cerca de doze vezes o custo de fabrico do baralho mais barato.
• Desde 1712 selava-se a mao uma carta por baralho para certificar o pagamento. Ao principio era a que ficava em cima; cedo se fixou no As de Espadas, simplesmente porque costumava ser a carta superior do macao.
• Por volta de 1765 a selagem manual substituiu-se por um As de Espadas impresso oficialmente pelo Stamp Office com o escudo real: uma carta convertida em documento de Estado. Falsifica-lo nao era multa nem prisao: era delito capital. Richard Harding foi executado em 1805 por possuir ases falsificados e o utensilio para os produzir.
• Em 1828 apareceu o desenho conhecido como "Old Frizzle" (pela sua ornamentacao "frisada"), que indicava o pagamento de um direito reduzido de um xelim. Foi o ultimo desenho oficial obrigatorio.
• Em 1862 passou-se a um sistema de invólucros selados de tres pence: o fabricante ficou livre de desenhar o seu proprio As de Espadas... e a imensa maioria decidiu conservar o as carregado como espaco de marca. O que era uma obrigacao fiscal tornou-se tradicao comercial.
• O imposto nao se aboliu de todo ate 1960 —a essa altura custava mais arreca-lo do que produzia—. Para essa data, o As de Espadas ornamentado levava dois seculos a ser a "carta de assinatura" de cada editora, e ai segue.

Portanto da proxima vez que vir um As de Espadas com um dragao, uma aguia ou o logo do fabricante a pagina inteira, ja sabe: esta a olhar o fossil de um imposto de 1711. E, literalmente, a carta com mais Estado dentro do baralho.

As figuras: raridades de desenho que convem reconhecer

Para alem do simbolo do naipe, cada um traz tres figuras. No padrao ingles —o mais difundido— arrastam peculiaridades que vem de copiar chapas durante seculos, nao de qualquer simbolismo deliberado:

• O "rei suicida": o Rei de Copas segura a espada por tras da cabeca, de modo que parece crava-la. Nao e macabro de proposito: e um artefacto de copias sucessivas: nos originais franceses o rei empunhava um machado que, copia apos copia, "se desvaneceu" e deixou so a mao atras da cabeca.
• Os "one-eyed jacks": o Valete de Espadas e o de Copas desenham-se de perfil e mostram um so olho. Em jogos caseiros americanos usam-se por vezes como jokers informais ("one-eyed jacks are wild").
• O Rei de Ouros aparece de perfil e, em muitos baralhos, e o unico que empunha um machado em vez de espada (outro resto do original frances).
• O "homem que olha de frente": no padrao ingles quase todas as figuras vao de tres quartos; o Rei de Ouros e os one-eyed jacks quebram o padrao, o que em cartomagia permite localiza-los de relance.
• No padrao frances (nao no ingles) cada figura teve nome proprio nas oficinas: os reis costumavam associar-se a David, Alexandre, Cesar e Carlos Magno; as rainhas a figuras biblicas e mitologicas. Tradicao decorativa das oficinas parisienses do XVI-XVII, nao historia provada nem simbolismo de origem.

O joker: o naipe que nao e naipe

O joker nao pertence a nenhum naipe e e uma incorporacao tardia e estadunidense: nasceu por volta de 1860 para o jogo do Euchre, onde funcionava como o trunfo supremo (a "melhor bauer"). Dai passou ao baralho frances standard, que hoje costuma vir com um ou dois jokers alem das 52. Nao e um quinto naipe: e uma carta auxiliar para jogos que a requerem (canasta, alguns rummies) ou para substituir cartas perdidas. Em cartomagia e a carta "extra" por excelencia em transposicoes. E sim, e parente conceptual do Louco do tarot: uma carta livre, sem naipe e sem numero, que quebra o sistema de proposito.

Pips e indices: o invento do XIX que mudou tudo

Cada numerica mostra tantos simbolos do naipe ("pips") como o seu valor. Mas a inovacao que de verdade transformou o jogo foi o indice de canto: esse numerinho ou letra com o naipe em miniatura nos quatro (ou dois) cantos. Generaliza-se no seculo XIX —a patente de Saladee (1864) e as "Squeezers" da New York Consolidated Card Company (1875) sao marcos—. Antes dos indices havia que desdobrar toda a mao para identificar cada carta; com indices basta fazer um pequeno leque e segurar tudo com uma so mao. Essa melhoria ergonomica explica porque o sistema frances se impos em jogos de mao ampla (poker, bridge) e porque os desenhadores de cardistry cuidam tanto a legibilidade do indice. Amplio-o nos tipos de baralhos.

O simbolismo dos naipes: tradicao popular, nao historia

Agora, com tudo o anterior sobre a mesa, retomo o mito do principio para o enterrar com respeito. A ideia de que os naipes representam os quatro estamentos (espadas = nobreza/militares, copas = clero, ouros = burguesia, paus = campesinato), as quatro estacoes, os quatro elementos ou as idades da vida e uma camada interpretativa muito posterior, nao a causa do desenho. Os historiadores do naipe e a propria International Playing-Card Society sao taxativos: nao ha evidencia de que essas correspondencias guiassem os impressores de Ruao de 1480, que o que queriam era baratear o estencil.

Ha ate uma incoerencia interna que denuncia o mito: na Franca que criou os naipes, o luxo e a riqueza associavam-se a aristocracia, nao a uns "mercadores" que a teoria quer ver nos ouros. A leitura simbolica robusta chega com a cartomancia, e a cartomancia com tarot nao aparece de forma significativa ate fins do seculo XVIII (Court de Gebelin, 1781; Etteilla, decada de 1780). Conclusao honesta: desfrute do simbolismo como cultura, como jogo e como gancho para uma partida —e divertidissimo— mas se alguem lho vender como "a origem dos naipes", ja sabe mais que ele.

Exemplos concretos: o naipe em acao conforme o jogo

• Poker (Texas Hold\x27em): o naipe so importa para formar flush/straight flush; nunca para desempatar entre maos iguais (parte-se o pote).
• Bridge: o naipe manda no leilao —espadas e copas sao maiores, valem mais por vaza— e define o contrato.
• Hearts (jogo do coracao): cada copa subtrai 1 ponto e a Dama de Espadas subtrai 13; aqui o naipe e uma carta concreta sao tudo.
• Spades: a espada e sempre trunfo; o nome do jogo e o naipe.
• Solitario Klondike: so pode empilhar a alternar cor, e construir as fundacoes por naipe do As ao Rei: a mecanica inteira e "cor + naipe".
• Cartomagia ("Oil & Water"): o efeito sustenta-se em que o espetador distingue vermelho de preto de relance; sem essa dualidade cromatica do XV, o classico nao existiria.

Perguntas frequentes

Levamos a teoria a mesa? De uma olhada aos nossos baralhos de poker e, se lhe der a comichao dos efeitos com cores e naipes, a magia com cartas. E para o panorama completo de sistemas de naipes, continue com os tipos de baralhos de cartas ou reveja a historia do baralho de poker.